Midt i den dype og utbredte rasen over drapet på George Floyd i fjor falt ny kontroll på Minneapolis politistyrke - igjen. Denne gangen, da masseprotester brøt ut etter den brutale opptaket av Floyds død gikk globalt , avdelingens tilsynelatende konsekvente rekke dødelige politidrap medførte endelig konsekvenser, da de involverte offiserene ble slått for drapssikt og byrådet gjorde grep for å revidere avdelingens finansiering. I mellomtiden presset regningen over Floyds drap og dens etterspørsel Minneapolis-politiet inn i en eksistensiell krise. Ettersom mange offiserer trakk seg og noen forsvarte status quo som nødvendig for sikkerhet, begynte andre i den mannsdominerte avdelingen som fremdeles trodde på oppdraget sitt noe dypt sjelssøk.
En ny dokumentar fra PBS’s Independent Lens, “Kvinner i blått,” undersøker MPD fra 2017 gjennom kjølvannet av Floyds drap, da dets offiserer håndterer vedvarende raseforskjell og likestillingsspørsmål på tvers av styrken. Filmen følger fire kvinner som jobber innen avdelingen - fra den første kvinnelige lederen, tidligere sjef Janée Harteau, da hun satser på å fremme kvinner i avdelingens rekker mens hun endrer kulturen, til Alice White, en svart offiser og tvillingbyer som flytter opp avdelingens rekker. Mangfoldet av roller kvinner tar innen Harteaus avdeling, fra å patruljere gatene til å lede interne anliggender, blir også fremhevet i Deirdre Fishels film.
I 2017, av de 850 offiserene i MPDs rekker, var seks svarte kvinner. Forskjellene i hvordan menn og kvinnelige offiserer politiet, og hvordan svarte offiserer har en tendens til å samhandle med lokalsamfunn, ser nærmere på 'Kvinner i blått.' Som en del av prosessuell rettferdighet og implisitte treningsprogrammer for skjevhet implementert av Harteau, deltok avdelingsoffiserene på sesjoner for å opprettholde profesjonalitet når de arbeider med anspente situasjoner og fokuserer på tale, nøytralitet, respekt og pålitelighet mens de svarer på samtaler. I filmen vises White snakker til en gruppe for det meste mannlige og overveiende hvite offiserer som en del av programmet.
'Utfordringen er å behandle alle som er involvert i samtalen nøytralt, og ikke ha noen forhåndsdisponerte tanker eller spådommer om den aktuelle situasjonen for å være nøytrale,' forteller White til gruppen. “Jeg kommer til å være ærlig - vi kommuniserer med mennesker som er mordere og voldtektsmenn. Noen ganger er det vanskelig å vise respekt for noen som det. Jeg måtte bytte dette i tankene mine: 'Så lenge du er profesjonell, vil du se respektfull ut.' '
Sgt. Alice White trener kadetter i prosessuell rettferdighet. Foto: Hilsen Tom Bergmann Disse programmene, som Harteau introdusert i 2015 , kom like etter en ACLU-studie ble utgitt og viste at politiet i Minneapolis arresterte svarte mennesker og indianere til priser nesten ni ganger høyere enn hvite mennesker. På dette tidspunktet hadde president Obama også undertegnet en utøvende ordre som opprettet en politistyrke etter drapet på Michael Brown i 2014 i Ferguson, Missouri, som hadde skapt masseprotester og antent Black Lives Matter-bevegelsen. Hans administrasjon hadde også begynt å etterforske politiavdelinger for praksis som krenket konstitusjonelle eller føderale rettigheter.
Men før noe av dette hadde MPD allerede vært plaget med skandaler. Politi-involverte drap og hendelser av rasistisk språk av offiserer laget overskrifter for det meste lokalt, men drapet på Jamar Clark i november 2015 av en MPD-offiser som reagerte etter en krangling på en bursdagsfest satte nasjonal oppmerksomhet på byens politi. Uker av protester og en 18-dagers okkupasjon utenfor et nordsidesområde fulgte Clarks død. I 2018 ble Thurman Blevins skutt i ryggen mens han ble forfulgt av politiet og ropte 'vær så snill å ikke skyte meg,' før han ble drept, og video fanget av kroppskamera gikk viral. Offiserer involvert i drapene på disse unge svarte mennene ble ikke utsatt for tiltale.
I mai, Floyd, en far som jobbet som lastebilsjåfør og sikkerhetsvakt tidligereMinnesota stengte restauranter som en del av en hjemme-bestilling,ble beskyldt for å prøve å kjøpesigaretter med en forfalsket regning på $ 20. Hanble drept mens han ble festet,håndjern og liggende med forsiden ned,av offiser Derek Chauvin i minst åtte minutter og 15 sekunder da tre andre offiserer hjalp eller kontrollerte tilskuere, som fanget det på video. Dette var for mange det siste strået. Oppfordringene til å defundere MPD vokste etter hvert som protester mot politivold brøt ut globalt.
For White var det opprivende å se på videoen av Floyds død. Hun gråt ukontrollert etter å ha sett opptakene, sier hun i filmen. Men hennes sterke familiens nettverk og vilje til å være den typen offiser hun ønsket at hun hadde møtt i ungdommen, førte til at hun bestemte seg for å forbli i styrken. Og den typen offiser, sier hun, bruker et annet ferdighetssett.
'Jeg sier ikke at alle menn politiserer aggressivt eller på en måte som er uprofesjonell og dårlig,' White fortalte NPRs Terry Gross i et nylig intervju. 'Men jeg kommer til å si at kvinner vanligvis ikke driver politiarbeid på en måte som får dem til å bruke ... sin fysiske muskel. De tar politiarbeid på en måte som de bruker hjernemuskelen. '
Denne tilnærmingen er i samsvar med Harteaus plan i løpet av sin periode for å reformere avdelingen gjennom ansvarlighet, åpenhet og respekt. Men som filmen viser, ble hun dundret med skandale etter skandale i løpet av sin tid som sjef, som ble kuttet i 2017 etter drapet av en offiser fra Justine Ruszczyk Damond, en hvit australsk-amerikansk kvinne som hadde ringt 911 for å rapportere om en mulig voldtekt. MPD-offiser Mohamed Noor, som skjøt henne i magen fra innsiden av patruljebilen sin, ble siktet for tredje grad drap og drap tidligere denne måneden, hans overbevisning ble opprettholdt av en lagmannsrett, og han vil fortsette sin 12,5-års dom. I 2017 var nedfallet fra Damonds drap enormt, og Harteau ble raskt bedt om å trekke seg. Hun ble erstattet av assisterende sjef Medaria Arradondo, som ble byens første svarte politimester. Men ringvirkninger dukket opp etter Harteaus avgang.
“For mange av disse kvinnene var det veldig vanskelig etter at den første kvinnelige sjefen trakk seg fordi de hadde hatt litt smak av hvordan det ville føles å kunne ha innflytelse og bli bemyndiget, og det føltes som en virkelig backslide, ”sa Fishel til NPR.
Under Arradondo ble fokuset på likestilling redusert. En etter en, som “Kvinner i blått” viser, begynte kvinnelige offiserer å gå ut døren. I 2018 dro Catherine Johnson, en distriktsinspektør som hadde nådd avdelingens øvre lag, etter 20 år. Melissa Chiodo, sjef for indre anliggender, forlot Minneapolis for å bli politimester i en nærliggende forstad i 2019. Og scener med rookieoffiser Erin Grabosky, der den dype belastningen mellom politiet og samfunnet er på full skjerm og hvor hun diskuterer vanskeligheter med å jobbe i et system som drives og befolkes av menn, føl deg forsiktig med fremtiden for kvinnelige offiserer i Minneapolis.
Hvitt forblir imidlertid fast bestemt. Etter 17 år ble hun forfremmet til sersjant i byens 4. distrikt, som har høyeste voldskriminalitet i Minneapolis. Hun har nå vært i den lederrollen i mer enn tre år. I filmen snakker hun til datteren om stigmatiseringen hun møter som en svart kvinneoffiser, og senere drapet på Floyd. Begge diskuterer følelsen av hennes beslutning om å fortsette som politibetjent i en så komplisert og mørk tid.
'Jeg er glad for at du er sersjant og lærer den gruppen politimenn, så forhåpentligvis når de blir sersjanter, er de som deg,' forteller datteren til White. 'Og de neste, og de neste, så forhåpentligvis rydder det bare ut de dårlige.'
Fredag ble det kunngjort at Minneapolis vil ansette dusinvis av ekstra politibetjenter etter at byrådet gikk med på å frigjøre 6,4 millioner dollar til avdelingen. Pengene kommer fra et fond opprettet etter Floyds død som skulle øke politiets ansvarlighet og åpenhet. Rådet godkjente finansieringen uten noen diskusjon, ifølge Star-Tribune.
Chauvins sak, der han er siktet for andregrads utilsiktet drap og andregrads drap, skal gå til prøve i mars. De andre offiserene som er involvert i Floyds død vil gå for retten i sommer.
Siden 2000, som det er beskrevet nøye i en ny Star-Tribune-database , har politiet i Minneapolis vært involvert i dødsfallet til 202 personer.
