Om kvelden 5. mai 1993 forsvant 8-åringene Stevie Branch, Christopher Byers og Michael Moore i West Memphis, Arkansas. Dagen etter ble deres lik funnet i en kanal i nærheten.
De var nakne og hog-bundet med sine egne skolisser, og viste tegn på stump kraft traumer og lemlestelse, hvor sistnevnte kan ha vært arbeidet til ville dyr, rapporterte Arkansas Demokrat-Gazette avis.
Tre tenåringsgutter ble arrestert for forbrytelsene - Damien Echols , Jason Baldwin og Jessie Misskelley Jr. - og påtalemyndigheter hevdet at de drepte guttene som en del av et satanisk ritual. Alle av dem ble dømt etter at Misskelley tilsto å ha hjulpet Echols og Baldwin med drapene, som han senere tilbakekalte.
Baldwin og Misskelley ble dømt til liv uten prøveløslatelse mens Echols fikk dødsstraff. Merket West Memphis Three , menns sak ble omtalt i flere dokumentarer, og tjente dem støtte fra en rekke høyprofilerte musikere, kjendiser og aktivister.
Etter at nye DNA-bevis ble oppdaget, ble West Memphis Three løslatt fra fengsel i august 2011 ved å gå med på Alford-bønnen, som tillot ham å forkynne at de var uskyldige mens de innrømmet at påtalemyndigheten hadde nok bevis til å dømme ham.
Det som imidlertid aldri er blitt definitivt besvart, er hvem som begikk drapene i 1993, og ' The Glemt West Memphis Three , ”Premiere Lørdag 28. mars kl 8/7c på Oksygen , undersøker saken på nytt og sentrale teorier.
Noen mener at West Memphis Three er skyldige den dag i dag, og andre, inkludert noen ofres familiemedlemmer, peker på deres uskyld og opprettholder at den virkelige gjerningsmannen fortsatt er på frifot.
En person som har kommet opp i etterforskningen er Terry Hobbs, selv om politiet aldri har kalt ham mistenkt eller siktet ham i forbindelse med saken.
Terry Hobbs ble født i 1958 og vokste opp i Nord-Arkansas. Etter å ha avsluttet sitt første ekteskap, giftet han seg med Pamela Hicks Branch i 1986, da sønnen Stevie var nesten 2 år gammel. I West Memphis jobbet Hobbs som en iskremleverandør og Hicks jobbet på en restaurant. De hadde en datter sammen, Amanda Hobbs, som var 4 år da broren hennes døde.
På grunn av ekteskapsproblemer som følge av Stevies død, rapporterte paret i 2004, rapporterte CNN .
Terry Hobbs og Pamela Hicks. Gjennom slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet sendte forsvarsadvokater som jobbet for West Memphis Three flere anker på deres vegne og undersøkte mangelen på fysisk bevis mot dem. Selv om anken gjentatte ganger ble avvist, ble en ny gruppe DNA-testing utført i 2007 gjenopprettet etterforskningen.
Testresultatene viste at intet genetisk materiale på åstedet beviste noe som samsvarte med Echols, Baldwin eller Misskelley, rapporterte Arkansas Demokrat-Gazette . Et hår som ble funnet på en av ligaturene for å binde guttene, ble imidlertid funnet å være i samsvar med DNA fra Hobbs, ifølge rettsdokumenter innhentet av Oxygen.com.
West Memphis Police Department intervjuet Hobbs, som avviste funnene, og hevdet at håret kunne ha blitt plukket opp under et besøk hjemme hos ham siden offeret 'lekte med vår lille gutt regelmessig,' ifølge Arkansas Demokrat-Gazette .
Et annet hår funnet nær åstedet på en trestubbe ble funnet å være i samsvar med DNA fra Hobbs ’venn, David Jacoby, ifølge rettsdokumenter innhentet av Oxygen.com.
'De sa nær åstedet fordi jeg en gang gikk i nærheten av der de hadde funnet barna med Terry Hobbs ... Men jeg brukte ikke hatter den gang, håret mitt kunne ha blåst rundt hvor som helst,' sa Jacoby til Memphis NBC-filial. WMC-TV i 2013.
Det er ikke anlagt noen tiltale mot Jacoby, og han har aldri blitt utnevnt til mistenkt av politimyndigheten i West Memphis.
Et år etter at DNA-resultatene ble gitt ut, saksøkte Hobbs Dixie Chicks-sangeren Natalie Maines for ærekrenkelse og hevdet at hun antydet at han var en morder på bandets nettside og på et 2007-møte, ifølge New York Times . Dommeren bestemte at Hobbs ikke kunne etablere 'faktisk ondskapsfullhet', og beordret Hobbs til å betale Maines saksomkostninger på mer enn $ 17 000, ifølge Associated Press .
I 2009 innleverte tre vitner erklæringer som hevdet at de så Hobbs med de drepte guttene natten de forsvant, i strid med Hobbs 'tidligere uttalelser til politiet, ifølge CNN . Hobbs nektet for å ha sett guttene den kvelden og spurte hvorforbevis på øyenvitne dukket opp 16 år senere.
Det ble også avslørt i 2012 at nevøen til Hobbs angivelig sa til vennene sine: 'Onkel Terry myrdet de tre små guttene,' og at drapene var en 'Hobbs-familiehemmelighet', ifølge WMC-TV .
Hobbs nektet beskyldningen og sa at familien hans har hemmeligheter, men ingen av dem har med drap å gjøre.
Siden West Memphis Three ble løslatt, er ingen andre siktet for drapene på Stevie, Christopher og Michael. Hobbs har aldri vaklet i sin overbevisning om at rettferdighet ble fullbyrdet første gang.
'Jeg tror fremdeles i mitt hjerte at Jessie, Jason og Damion Echols [sic] er ansvarlige for det som skjedde med barna våre,' sa Hobbs til Memphis ABC. WATN i juni 2019.
Den dag i dag er det fortsatt uklart hvem som er ansvarlig for drapene.
For å lære mer, se 'The Forgotten West Memphis Three' lørdag 28. mars og søndag 29. mars kl. 8/7 på Oxygen.
