Etter Barack Obamas valgseier i 2008, ble det sagt hans historiske seier var resultatet av å sette sammen en 'regnbuekoalisjon' av velgere, som inkluderte svarte, spansktalende og kvinnelige velgere, samt amerikanere fra de fleste inntektsgrupper. Begrepet på det tidspunktet, som refererer til en blokk av ideologisk urelaterte amerikanere, var for det meste assosiert med pastor Jesse Jackson og hans Chicago-baserte ideelle organisasjon, Rainbow / PUSH. Men regnbuekoalisjonspolitikken har dypere historiske røtter i Chicago, med opprinnelse som kan spores til byens kapittel av Black Panther Party og dens dynamiske leder, Fred Hampton .
I 1969 hadde Hampton raskt steget fra NAACP-arrangør til styreleder for Illinois-kapittelet i BPP. Den karismatiske 20-åringen la ut det året for å forene ulike samfunnsbaserte grupper over Chicago, og danne allianser på tvers av rase og etniske linjer. Hans innsats er dramatisert i 'Judas and the Black Messiah', som er tilgjengelig fredag på teatre og på HBO Max.
”Han kunne virkelig flytte mennesker, enten det var jusstudenter, enten det var latinamerikanere, Puerto Ricans, appalachere, og, selvfølgelig, spesielt folk i det svarte samfunnet, enten det var velferdsmedlemmer eller gjengmedlemmer - Fred var veldig effektiv i å organisere dem og nå dem og mobilisere dem, ”advokat Jeff Haas, som representerte Black Panthers ved People's Law Office, fortalte NPR i 2019 .
Som leder i BPP organiserte Hampton samlinger, streik, underviste daglig i politiske utdanningskurser, organiserte rundt samfunnstilsyn av Chicagos politi, og startet BPPs program for gratis frokost for skolebarn. Men det var overturene han gjorde mot ledere for andre marginaliserte politiske grupper, inkludert Young Lords og Young Patriots Organization, som sementerte arven hans som en forener for sosial rettferdighet.
Fred Hampton, senter, styreleder for Illinois Black Panther-partiet, snakker utenfor et møte utenfor US Courthouse i Chicago mens Dr. Benjamin Spock, bakgrunn, lytter 29. oktober 1969. Foto: AP Hampton møtte José Cha Cha Jiménez, grunnleggeren av Young Lords, i februar 1969. En puertoricansk og latino gategjeng som forvandlet seg til en borgerrettighetsorganisasjon, Young Lords kjempet mot utkastelse av latino og fattige familier fra byens nordside , samt økende politimisbruk i samfunnet deres. Kort tid etter at de to møttes ble de arrestert sammen mens de fredelig protesterte på Wicker Park velferdskontor.
“Fred tok Young Lords under hans fløy. Han ga oss ferdighetene vi trengte for å komme rett ut av gjengen og begynne å organisere samfunnet, ”Cha-Cha sa i et 2019-intervju med South Side Weekly. “Vi kjempet allerede for våre rettigheter i nabolagene våre, og vi trengte å danne en samlet front. Vår misjon var selvbestemmelse for barrios og alle undertrykte nasjoner. ”
Det var et tilfeldig møte som førte Young Patriots Organization, en venstreorganisasjon av Chicagos mest hvite migranter fra Appalachia, inn i en allianse med BPP og Young Lords. YPO og en BPP-leder var angivelig ved et uhell dobbeltbooket å snakke i samme Lincoln Park kirke samme natt. Der begynte de å diskutere lignende opplevelser fra fattige hvite migranter på byens nordside og de svarte innbyggerne. Mange i YPO sa de trodde de ble ansett som farlige av byen og ble urettferdig behandlet av politiet, en opplevelse som ble kjent for Black Chicago-innbyggerne.
Med dette felles grunnlag funnet , gruppene dannet en allianse, og Rainbow Coalition ble lansert.
På den politisk turbulente slutten av 1960-tallet fanget denne bevegelsen mot enhet og solidaritet raskt. I løpet av noen måneder ble koalisjonen sammen med Students for a Democratic Society, pro-Chicano Brown Berets, American Indian Movement og Chinese-American Red Guard Party, blant andre. Gjennom direkte handling inkludert streik, protester og demonstrasjoner jobbet koalisjonen sammen for å bekjempe fattigdom, korrupsjon, politibrutalitet og kampanje for boligrettferdighet.
Koalisjonen arbeidet også for å få slutt på volden mellom Chicagos gategjenger ved å formidle ikke-aggresjonsavtaler. I mai 1969 klarte Hampton og koalisjonen å forhandle om en våpenhvile mellom hans gruppe og Blackstone Rangers and Black Disciples-gjengene. Denne våpenhvilen ble konstruert da FBI forsøkte å stimulere spenningen mellom Rangers og BPP ved å smi et notat om at Panthers hadde satt en hit på Blackstone-leder Jeff Fort, som var avslørt år senere i en senatrapport .
Rainbow Coalition vokste og trivdes i sine direkte aksjonskampanjer til morgenen den4. desember 1969, da Hampton var skutt i hjel mens han sov i et raid før daggry mot leiligheten hans av politimenn som utførte en etterlysningsordre. Midt i sjokket av drapet hans, oppløstes Rainbow-koalisjonen uoffisielt, og noen medlemmer gikk under jorden og fryktet for deres sikkerhet. Som South Side Weekly’s Jaqueline Sarrato sa det, med drapet på Hampton, 'hadde feederne effektivt knust 1960-tallets mest lovende press for samlet, sammenhengende sosial motstand i Chicago.'
Men arven til Hampton og Rainbow Coalition gir gjenklang. I 1984, i kjølvannet av presidentbudet, grunnla pastor Jackson National Rainbow Coalition for å presse tilbake mot “Reaganomics” og konsolidere en stemmeblokk rundt bevissthet om sosiale programmer, stemmerett og bekreftende handling. I 2012 var det Obama-kampanjens faste fokus på koalisjonspolitikk som fikk ham til å vinne en andre presidentperiode. Og i dag er Hampton and the Rainbow Coalition sin form for kryssende solidaritet fortsatt en hjørnestein i grasrotorganisasjonen.
