Hva er Juneteenth, høytiden som minnes frigjøring?

Juneteenth, en kombinasjon av 'juni' og '19.', markerer dagen i 1865 da afroamerikanere som var slaver i Texas, den mest avsidesliggende konfødererte staten, fikk vite at de var frie.

Forrige uke kunngjorde president Donald Trump og da raskt omlagt et politisk møte i Tulsa over protesterer han ville holde en potensielt splittende begivenhet på dagen som markerte Juneteenth, en årlig høytid til minne om slutten på slaveriet i U.S.A.

Juneteenth, også kjent under navnene 'Freedom Day' og 'Emancipation Day', er en amerikansk høytid som er fremtredende i svarte samfunn som har feiret den siden slutten av borgerkrigen - selv om den er mindre kjent i hvite samfunn.

Høytiden har fått nytt fokus med de pågående protestene mot rasemessig urettferdighet og politibrutalitet som har tatt tak over hele Amerika i kjølvannet av dødsfallene til afroamerikanere som George Floyd, Breonna Taylor , og Rayshard Brooks — som alle ble drept av hvite politifolk.

Hva er Juneteenth?

Høytiden minnes datoen 19. juni 1865, da unionsgeneral Gordon Granger ankom Galveston, Texas og informerte slaver avroamerikanere om at både borgerkrigen var avsluttet og president Abraham Lincoln hadde utstedt frigjøringserklæringen – som ga frihet til alle slaver i løsrivelsesstatene.

Lincolns frigjøringserklæring hadde faktisk trådt i kraft mer enn to år tidligere, 1. januar 1863, men det tok tid før nyhetene om den nådde slaver over hele sør. Afroamerikanere i Texas, som var den mest avsidesliggende av slavestatene, var de siste som fikk høre nyheten om at de var frie, iht. historiker Henry Louis Gates Jr .

Juneteenth – en kombinasjon av 'juni' og '19th', som er når det feires – tok snart grep som en ferie i Galveston og spredte seg over Texas, og senere landet. Feiringen begynte imidlertid ikke umiddelbart, da trusselen om lynsjing og vold fra tidligere slaveholdere forble illevarslende tilstede - men Gates bemerket at afroamerikanere arbeidet for å samle festligheter innen 1866, bare ett år senere.

'I dag minnes Juneteenth afroamerikansk frihet og legger vekt på utdanning og prestasjoner,' Juneteenth.com — som sporer feiringen av høytiden — sier. «Det er en dag, en uke og i noen områder en måned preget av feiringer, gjesteforedragsholdere, piknik og familiesammenkomster. Det er en tid for refleksjon og glede. Det er en tid for vurdering, selvforbedring og for planlegging av fremtiden.'

Hvordan feires det?

Tidlig ble Juneteenth feiret 'gjennom lesninger av frigjøringserklæringen, religiøse prekener og spirituals, bevaring av slavematdelikatesser (alltid i sentrum: den allmektige grillgropen), samt inkorporering av nye spill og tradisjoner, fra baseball til rodeoer og senere lagerbilløp og flyreiser,' skrev Gates, og la også merke til at Juneteenth i begynnelsen ble mest fremtredende feiret som en lokal høytid i Texas.

Som seg hør og bør for en høytid som har røtter i Texas, har grillmat og trøstemat vært viktig i Juneteenth-feiringen siden starten, ifølge New York Times .

'En rekke aktiviteter ble gitt for å underholde massene, hvorav mange fortsetter i tradisjon i dag,' Juneteenth.com bemerket . «Rodeoer, fisking, grilling og baseball er bare noen av de typiske Juneteenth-aktivitetene du kan være vitne til i dag. Juneteenth fokuserte nesten alltid på utdanning og selvforbedring. Derfor blir ofte gjesteforelesere hentet inn og de eldste oppfordret til å fortelle om fortidens hendelser. Bønnegudstjenester var også en stor del av disse feiringene.'

I dag er parader ofte sett i svarte samfunn fra Pennsylvania til Texas til Wisconsin. I 1979 ble Texas den første staten som anerkjente Juneteenth som en statlig helligdag. Fra 2020 har 47 stater og District of Columbia vedtatt lover som offisielt anerkjenner Juneteenth som en helligdag, ifølge CNBC .

Men til tross for begge presidentene Barack Obama og Trump offisielt anerkjenner høytiden i årlige uttalelser, har det vært lite fart mot en offisiell føderal betegnelse.