'Det handler ikke om penger, det handler om endring,' sa Rachael Denhollander til Associated Press i et telefonintervju mandag. 'Det handler om en nøyaktig vurdering av hva som gikk galt, slik at det er tryggere for neste generasjon.'
Larry Nassar Foto: Getty Images Den juridiske krangelen mellom USA Gymnastics og ofrene for seksuelle overgrep fra blant annet tidligere landslagslege Larry Nassar er over.
Kampen for substansiell endring i sportens nasjonale styringsorgan har så vidt begynt.
En føderal konkursdomstol i Indianapolis bekreftet mandag et forlik på 380 millioner dollar mellom USA Gymnastics og USAs olympiske og paralympiske komité og de hundrevis av ofrene, og avsluttet ett aspekt av nedfallet av den største skandalen om seksuelle overgrep i historien til den amerikanske olympiske bevegelsen.
Over 90 % av ofrene, som utgjør mer enn 500, stemte for den foreløpige avtalen som ble oppnådd i september. Den avtalen krevde 425 millioner dollar i erstatning, men et endret forlik på 380 millioner dollar ble betinget godkjent av domstolene. Mer enn 300 ofre ble misbrukt av Nassar, mens de resterende ofrene ble misbrukt av personer tilknyttet USA Gymnastics i en eller annen kapasitet.
Det økonomiske nedfallet er imidlertid bare en del av ligningen. En rekke ikke-monetære bestemmelser vil gjøre ofrene til interessenter ved USA Gymnastics fremover. Bestemmelsene inkluderer en dedikert plass i organisasjonens styre og en grundig titt på kulturen og praksisene innen USA Gymnastics som gjorde at overgripere som Nassar kunne løpe ukontrollert i årevis.
'Individuelt og kollektivt har overlevende gått frem med tapperhet for å gå inn for varig endring i denne sporten,' sa USAs gymnastikkpresident Li Li Leung i en uttalelse etter at forliket ble godkjent. 'Vi er forpliktet til å jobbe med dem, og med hele gymnastikkmiljøet, for å sikre at vi fortsetter å prioritere sikkerhet, helse og velvære til våre idrettsutøvere og samfunnet fremfor alt annet.'
Hundrevis av jenter og kvinner har sagt at Nassar misbrukte dem seksuelt under dekke av medisinsk behandling da han jobbet for Michigan State University, USA Gymnastics, som trener Olympians, og et Michigan-treningssenter som er medlem av USA Gymnastics.
Han erkjente straffskyld i føderal domstol for barnepornografiforbrytelser før han erklærte seg skyldig i statlig domstol for seksuelle overgrep mot kvinnelige gymnaster, og han ble i 2018 dømt til 40 til 175 års fengsel.
Rachael Denhollander, som høsten 2016 var den første kvinnen som kom frem for å detaljere seksuelle overgrep fra Nassars hender, sa at bestemmelsene var en sentral del av meklingsprosessen.
'Det handler ikke om penger, det handler om endring,' sa Denhollander til Associated Press i et telefonintervju mandag. 'Det handler om en nøyaktig vurdering av hva som gikk galt, slik at det er tryggere for neste generasjon.'
Denhollander har vært et av de mest frittalende Nassar-ofrene fra begynnelsen av skandalen. Hun sa at det var viktig å gå forbi rettssaken slik at kvinner kan komme videre med livet og få den hjelpen de trenger.
'Den ærlige virkeligheten er jo lenger dette varer, jo vanskeligere er det for overlevende,' sa hun. «Så mange av disse kvinnene kan ikke få tilgang til medisinsk behandling uten et oppgjør. Vi måtte balansere den virkeligheten med hvor lang tid det tok. Vi følte at det var i alles interesse å godta dette forliket ... slik at overlevende skulle få et skinn av rettferdighet.'
Denhollander påpekte at noe av den medisinske behandlingen som kreves ikke dekkes av visse typer forsikring. Forliket vil lette deler av den økonomiske byrden.
Forliket kommer nesten fire år etter en emosjonell domsavhøring i Michigan der hundrevis av kvinner beskrev sine erfaringer med Nassar og belastningen det tok på livene deres.
'Vi seiret av en enkel grunn, motet og utholdenheten til de overlevende,' sa advokat John Manly, som representerte dusinvis av kvinner, i en uttalelse. 'Disse modige kvinnene gjenopplevde overgrepene sine offentlig, i utallige medieintervjuer, slik at ikke ett barn til vil bli tvunget til å lide fysisk, følelsesmessig eller seksuelt overgrep i jakten på drømmene sine.'
Denhollander beskrev de fem pluss årene fra hun først henvendte seg til journalister på Indianapolis Star til mandag som 'helvete'.
«Det har vært et helvete for oss alle,» sa hun. 'Å måtte presse på så lenge for at de riktige tingene skal skje, å måtte presse på så lenge for å få rettferdighet til å skje ... det burde aldri tatt fem år.'
USA Gymnastics begjærte seg konkurs i november 2018 i et forsøk på å konsolidere de forskjellige søksmålene som ble anlagt mot det på ett sted. Flyttingen tvang også USOPC til å stoppe desertifiseringsprosessen den startet mot USA Gymnastics.
Organisasjonen har gjennomgått en massiv ledelsesoverhaling i mellomtiden, og forliket vil tillate den å fortsette i den egenskapen fremover.
