Samfunnsaktivist trekker tilståelse fra mann mistenkt for eksens grusomme drap i 2007

Quanell X og Texas påtalemyndigheter jobbet sammen for å løse drapet på 19 år gamle Tynesha Stewart, en savnet svart kvinne 'av stor betydning.'

Saken om en savnet svart 19-åring hadde kanskje aldri blitt løst hvis ikke for flidigheten til en kjent borgerrettighetsaktivist og hans arbeid med påtalemyndighetene i Texas.

Slik ser du

Se Prosecuting Evil med Kelly Siegler på Igeneration lørdag kl 8/7c og neste dag på Peacock. Ta igjen på Iogenerasjonsapp .

Pårørende husket Tynesha Stewart som en 'drevet' og flittig ung kvinne som utmerket seg akademisk før hun meldte seg inn ved Texas A&M University. Vennene Kendria Brown og Kennisha Marshall sa at Tynesha hadde tjent et stipend på 40 000 dollar til skolen i ungdomsåret, og ble uteksaminert i de 3 % beste av klassen på videregående.

'Hun hadde en lys fremtid,' fortalte Tyneshas søster, Gayla Taylor Prosecuting Evil med Kelly Siegler , sendes på lørdager kl. 20.00 Iogenerasjon . – Jeg gledet meg bare til å se den.

Som mange tenåringer likte Tynesha å være en del av en liten sanggruppe blant vennene hennes, inspirert av supersuksessen Destiny's Child, som også har sin opprinnelse i Houston. Så det passet ikke godt med Tyneshas venner da hun ikke svarte på noen tekstmeldinger fra og med torsdag 15. mars 2007, spesielt siden de unge kvinnene planla å henge ut den helgen.

RELATERT: Prosecuting Evil viser hvordan Kelly Siegler ikke ville gå tilbake fra 'The Devil Himself'

Tynesha Stewart forsvinner

Slektninger, inkludert Tyneshas mor og søster, ringte politiet, selv om politiet var avvisende angående Tyneshas fravær, og mente at hun nøt vårferien. De foreslo til sine kjære at de skulle ringe tilbake etter helgen, ifølge Taylor.

«Det ga bare ikke mening; hun er en overkommunikator,' sa Brown. 'Hun ville ikke gå av seg selv uten å la noen få vite hvor hun gikk.'

'Hun er ikke en urolig tenåring,' gjentok Marshall. 'Vi følte at det måtte være en slags følelse av at det haster.'

Mandag kom, og det var fortsatt ingen tegn til Tynesha, og hun kom heller ikke til de planlagte timene.

Uten full støtte fra rettshåndhevelse bak seg, samlet Tyneshas kjære seg ved Abiding Word Lutheran Church i Houston, og delte ut flygeblader og prøvde å øke bevisstheten om studentens forsvinning.

'Heldigvis kom samfunnet ut,' sa Brown. – Nå er det på politiet.

Politiet oppretter sak om savnede personer

Stedfortreder 'JD', som jobber med savnede personer for Harris County Sheriff's Office (H.C.S.O.), reagerte på kirkevåken for å skaffe informasjon om Tynesha. Flere personer henvendte seg til JD og hevdet at den savnede jenta sist var kjent for å være sammen med ekskjæresten hennes, Timothy Shepherd, i Shepherds leilighet i nærheten.

Shepherd klarte ikke å svare på døren for nestleder JD, men JD kontaktet en bygningssjef, som sa at det var rapportert brann i Shepherds leilighet to dager tidligere, fortalte JD Å forfølge ondskap .

En annen nabo la også merke til at han hørte skudd fra skogen ved siden av komplekset, noe som fikk JD og andre til å søke gjennom trærne og sette diskusjonen om brannen 'på baksiden til jeg kan finne ut hva som er i skogen,' fortsatte JD.

Reagerende varamedlemmer kunne lukte «noe dødt» i området. Imidlertid stammet lukten fra et dødt dyr.

'Det er en lettelse at det ikke er henne, så nå må jeg fortsette å lete,' husket nestleder JD.

Gayla Taylor, Tyneshas søster, fortalte Å forfølge ondskap at Tynesha og Shepherd møttes mens de jobbet sammen på en lokal pizzeria og begynte å date, til tross for en aldersforskjell på åtte år. Men før forsvinningen i mars 2007 bestemte Tynesha seg for å skilles og fokusere på studiene, rett før hun begynte å snakke tilfeldig med en medstudent ved navn Mark.

'Hun var fortsatt forelsket i Tim, men visste at hun ville bedre, og Mark ga henne på en måte det bedre hun ville,' sa Marshall Å forfølge ondskap .

Etterforskere snakker med Timothy Shepherd

H.C.S.O. Nestleder JD snakket med tjenestemenn med Ponderosa brannvesen for å forhøre seg om brannen, lærende naboer ringte myndighetene da Shepherds grillgrill ble ukontrollerbar på terrassen i leiligheten i andre etasje. Shepherd nektet å åpne døren for brannmenn før H.C.S.O. varamedlemmer ankom og tvang ham til å la dem komme inn.

som var aaliyah kjæreste da hun døde

En rask gjennomgang av boligen avslørte 'mye kjøtt som han grillet' og is i badekaret, fortalte JD Å forfølge ondskap . Men brannmennene dro snart etter å ha slukket flammene.

'Det ga meg ikke et endelig svar om at det bare var en brann,' forklarte JD. 'Det etterlot meg med flere spørsmål enn jeg hadde da jeg kom dit.'

Tyneshas slektninger i kirken var i stand til å få Timothy Shepherd på telefonen, slik at JD og Shepherd kunne snakke. Shepherd gikk med på å snakke med detektiver, inkludert Sgt. Sidney Miller for H.C.S.O.s drapsavdeling.

RELATERT: 'Courtroom Theatre' hjelper Texas aktor med å dømme 'Blue-Eyed Butcher' Susan Wright

Shepherd innrømmet at han hentet Tynesha rundt klokken 04:00 eller 05:00 og dro til leiligheten hans. Men mens han var på vei, fikk Tynesha angivelig en telefon fra Mark.

Shepherd sa at han konfronterte eksen sin om samtalen, noe som resulterte i at Tynesha gikk bort til fots, for aldri å bli sett igjen.

I mellomtiden ga Shepherd detektiver tillatelse til å ransake leiligheten hans.

'Da jeg først åpnet døren, luktet det fersk maling,' sier Sgt. Miller fortalte Å forfølge ondskap . «Jeg la merke til at teppet så ut som blekeflekker. Jeg hadde gjort dette lenge nok til å vite at det er en indikasjon på at noen sannsynligvis prøver å skjule noe.»

Miller la til at det var 'virkelig merkelig' å finne området rundt badekaret tilsynelatende tørket, samt flasker med ammoniakk og blekemiddel som ble funnet på åstedet. Naboer beskrev også timene rundt Tyneshas forsvinning, da de hørte «banking» og «søppeltømmingen som hele tiden løp» fra Shepherds leilighet.

Likevel, uten fysisk bevis, var det ikke nok for en arrestasjon.

Pårørende ringer til Quanell X for å få hjelp

Tyneshas søster og fetter kontaktet samfunnsaktivist Quanell X , kjent for sitt arbeid innenfor det svarte samfunnet og justisreformen (noen av hans mest høyprofilerte saker inkluderte 4-åringens død i 2019 Maleah Davis og den bisarre forsvinningen [og dukker opp igjen] av Rudy Farias ). Ikke bare ble Quanell X kontaktet av Tyneshas slektninger, men han ble også bedt av Shepherds leir 'om å hjelpe til med å beskytte Timothy Shepherd fra politi som kan være overivrige, kanskje rasistiske og kanskje skremme denne broren til å gi dem noe han ikke har.' han fortalte Forfølge ondskap.

Kelly Siegler innrømmet at Quanell X 'ikke var en fan av rettshåndhevelse.'

'Quanell gikk to stier,' sa Siegler. 'På den ene siden ville han forsikre seg om at Timothy Shepherd fikk alle rettighetene sine, og på den andre siden satte han pris på at dette var en fantastisk svart kvinne som også hadde en familie som trengte hans hjelp.'

Quanell besøkte Shepherd i leiligheten hans mens søsteren Gayla Taylor ventet utenfor. Inne i den mistenktes hjem observerte Quanell en stor mengde luminol på badet, som rettsmedisinske etterforskere hadde forlatt.

Der, hjemme hos Shepherd, tilsto eks-kjæresten overfor Quanell X at han drepte Tynesha Stewart.

'Vi slipper ondskapen inn, og det er det som skjer,' fortalte en emosjonell Taylor Forfølge ondskap. 'Hun fortjente mer.'

Det fortsatte søket etter Tynesha Stewart

Timothy Shepherd førte Quanell X til en søppelcontainer bak et leilighetskompleks omtrent tre til fire mil fra den mistenktes hjem. Men da var søppelcontainerens innhold samlet og fraktet til et deponi i den sørlige delen av fylket.

Quanell X ble deretter vitne i saken i det som Sgt. Miller kalte 'en interessekonflikt.'

Og Shepherd ble arrestert for drapet på Tynesha.

I et politiavhør publisert av Å forfølge ondskap , sa Shepherd at Tynesha 'ikke var på forhånd' med å motta en telefon fra sin nye college-kjæreste, Mark. Men så påsto han at han 'snakket' manuelt og kvelte Tynesha til døde i selvforsvar.

'Jeg hadde kniven min på endebordet,' sa Shepherd til etterforskere. 'Hun tok den opp. Hun svingte den mot meg.»

I mellomtiden sa rettshåndhevelse at det ville 'koste for mye' å søke etter Tyneshas kropp på søppelfyllingen, ifølge Taylor. I stedet dro de tilbake til Shepherds leilighet.

'En av etterforskerne ser det som ser ut som forkullet bein på bakken av leiligheten under Shepherd's,' ifølge Sgt. Miller. 'Vi ser også noe som ser ut som brent hår, og så sjekket vi søppeltømmingen.'

RELATERT: Hvordan straffeforfølgelse av ondskap er forskjellig fra kald rettferdighet, ifølge Kelly Siegler

Forkullede gjenstander i vasken inkluderer bein og tenner som samsvarte med offerets D.N.A. Etterforskerne trodde da at hun ble partert og brent over flere dager på grillen, som ble støttet av naboenes beretninger.

Siegler husket til Å forfølge ondskap da hun leverte nyheten til Tyneshas mor, og forklarte at et søppelsøk ikke lenger var nødvendig.

'Å fortelle en mor at babyen hennes var død?' Siegler gråt til produsentene. 'Jeg gikk ut alene og satte meg i bilen og kjørte gråtende bort, bare tenkte, hvordan overlever de dette?'

Timothy Shepherd tiltalt for mord

Hovedanklager Marie Primm ledet saken, men det var en oppoverbakke kamp mot Shepherds forsvarsadvokat, Chip Lewis . Kjent for å forsvare en gang dømt drapsmann Robert Durst for drap på Morris Black i Galveston hadde Lewis allerede suksess med å bevise at delemning ikke var lik drap.

'Jeg trenger ikke å like disse kriminelle,' sa Lewis Å forfølge ondskap . 'Men jeg vil gjøre den beste jobben noen kan hvis mine økonomiske krav blir oppfylt.'

Den foreløpige rettssaken begynte i september 2008, og Lewis la inn en begjæring om å få Shepherds tapede tilståelse kastet ut, noe som «kunne ha ført til undertrykkelse av flere bevis», inkludert ransaking av Shepherds hjem, hevdet Lewis.

Hvis Lewis hadde lyktes, ville alt som ble funnet i boligen (dvs. Tyneshas levninger) kanskje ikke vært tillatt i retten, og dermed gjort det 'ganske vanskelig' å få en domfellelse, sa han.

kvinne, slikking, iskrem, på, walmart

'Jeg kjempet, og loven var på vår side,' fortalte Primm Å forfølge ondskap . 'Dommeren avviste begjæringen om å undertrykke.'

Under skyldfasen av drapsrettssaken, som begynte 29. september 2008, malte Primm den tiltalte som en 'kald, ufølsom person' med en historie med misbruk og forfølgelse av Tynesha i fortiden, som påstått av Tyneshas romkamerater.

'[Roomkameraten] sa at Tynesha hadde det veldig vanskelig med Tim,' sa Primm. 'At de skulle ha blitt brutt opp, men at Tim ikke ville la henne være i fred.'

Gitt offerets 'bemerkelsesverdige' karakter, sa Lewis at det var 'vanskelig' å overbevise en jury om at Shepherd handlet i selvforsvar, og derfor ble det ikke fremsatt som et argument som kan diskuteres. Primm kalte også selvforsvarsteorien presentert i Shepherds bekjennelse 'en haug med B.S.'

Venner og brannmenn tok standpunktet, men lite var så etterlengtet som Quanell Xs vitnesbyrd, ifølge Siegler og Primm.

'Jeg ga mitt ord om at jeg ville kjempe for rettferdighet for Tynesha Stewart,' fortalte Quanell X Å forfølge ondskap.

Til slutt fant juryen Shepherd skyldig i drap og dømte ham senere til 99 år bak murene og ga ham en maksimal bot på 10.000 dollar.

'Vi som kommer fra økonomisk vanskeligstilte samfunn drømmer om en Tynesha Stewart fordi hun kunne vært et lys, og et symbol for å si til unge afroamerikanske jenter: 'Til tross for, du reiser deg fortsatt',' sa Quanell X. 'Vi tapte noen av stor betydning.'

Primm sa at hun aldri før hadde forestilt seg en tid da hun og Quanell X ville være på samme side av rettferdigheten, men at saken om Tynesha åpnet øynene, hjertet og sinnet hennes og gjorde henne til en bedre aktor.

Quanell X var enig og la til: 'Det ga meg håp om at forholdet til samfunnet mitt, det svarte samfunnet og rettshåndhevelse kunne endres til felles beste for samfunnet vårt og byen vår.'

Se helt nye episoder av Prosecuting Evil med Kelly Siegler , sendes på lørdager kl. 20.00 Iogenerasjon .