Steven Lopez ble arrestert med den nå frikjente 'Central Park 5', men erkjente seg skyldig på en mindre siktelse i møte med falske uttalelser og politipress til et annet overfall samme natt.
Steven Lopez lytter under et rettsmøte, mandag 25. juli 2022, i New York. Lopez, en medtiltalt av den såkalte Central Park Five, hvis domfellelser i en beryktet voldtekt av en jogger i 1989 ble kastet ut mer enn et tiår senere, fikk sin domfellelse for en relatert siktelse omgjort mandag. Foto: AP En medtiltalt av den såkalte Central Park Five, hvis domfellelser i en beryktet voldtekt av en jogger i 1989 ble kastet ut mer enn et tiår senere, fikk sin domfellelse på en relatert siktelse omgjort mandag.
Steven Lopez ble frikjent som svar på forespørsler fra både Lopez sin advokat og påtalemyndighet under et rettsmøte på Manhattan.
Lopez var 15 år da han ble arrestert sammen med fem andre svarte og latino-tenåringer i voldtekten og overfallet på Trisha Meili, men kom til en avtale med påtalemyndigheten om å erkjenne skyldig på den mindre anklagen om at han og flere andre ranet en mannlig jogger samme natt.
Distriktsadvokat Alvin Bragg fortalte en dommer mandag at en gjennomgang av saken fant at Lopez hadde erkjent straffskyld ufrivillig i møte med falske uttalelser og under enormt eksternt press. Han sonet mer enn tre år bak murene før han ble løslatt på begynnelsen av 1990-tallet.
Lopez, nå 48, ga ikke en uttalelse i retten og dro uten å snakke med journalister.
Mr. Lopez ser etter privatliv på dette tidspunktet, sa hans advokat, Eric Shapiro Renfroe.
Under høringen sa forsvareren til sin klient: Jeg tror det som skjedde med deg var en dyp urettferdighet og en amerikansk tragedie. ... Jeg er glad for å være her i dag med DA Bragg slik at vi kan gi deg navnet ditt tilbake.
Det brutale angrepet på Meili, en 28 år gammel hvit investeringsbankmann som lå i koma i 12 dager etter angrepet, ble ansett som symbolsk for New York Citys lovløshet i en tid da byen registrerte 2000 drap i året.
Overgrepet hennes skjedde en natt da flere andre mennesker ble angrepet i parken av grupper av ungdommer.
Fem tenåringer ble dømt i angrepet på Meili og sonet seks til 13 år i fengsel. Deres domfellelser ble kastet ut i 2002 etter bevis knyttet en dømt serievoldtektsmann og morder, Matias Reyes, til angrepet. Reyes fortalte etterforskerne at han alene hadde vært ansvarlig for Meilis overgrep.
Påtalemyndighetene som gjennomgikk saken hadde konkludert med at tenåringenes tilståelser, avgitt etter timer med avhør, var dypt mangelfulle.
En sammenligning av uttalelsene avslører urovekkende avvik, skrev de i rettspapirene den gang. Beretningene gitt av de fem tiltalte skilte seg fra hverandre på de spesifikke detaljene i praktisk talt alle hovedaspekter av forbrytelsen.
Aktor sa mandag at uttalelser som impliserte Lopez i volden den kvelden også var upålitelige.
Andre personer som koblet Lopez til angrepene på de mannlige og kvinnelige joggerne, trakk senere tilbake påstandene sine i sine sivile avklaringer, skrev påtalemyndigheten i rettspapirer. Den mannlige joggeren identifiserte aldri Lopez som en av overfallsmennene, legger avisene til.
Central Park Five, nå noen ganger kjent som Exonerated Five, fortsatte med å vinne en $4 0 millioner oppgjør fra byen og inspirere til bøker, filmer og TV-serier.
Lopez har ikke mottatt forlik, og saken hans er nesten glemt i årene siden han erkjente straffskyld for ran i 1991 for å unngå den mer alvorlige voldtektsanklagen. Hans forventede fritakelse var først rapportert i The New York Times.
Associated Press identifiserer vanligvis ikke ofre for seksuelle overgrep, men Meili ble offentlig i 2003 og ga ut en bok med tittelen I Am the Central Park Jogger.
