Den tidligere skattejegeren Tommy Thompson har blitt holdt i forakt for retten i fem år for å ha nektet å gi opp plasseringen av 500 savnede gullmynter han fant i 1988 etter å ha oppdaget et historisk forlis.
Dette udaterte filbildet levert av Delaware County Sheriff's Office i Delaware, Ohio, viser Tommy Thompson. Foto: AP En tidligere dyphavsskattejeger er i ferd med å markere sitt femte år i fengsel for å nekte å avsløre hvor 500 savnede mynter laget av gull funnet i et historisk skipsvrak.
Forsker Tommy Thompson er ikke fengslet for brudd på loven. I stedet blir han holdt i forakt for retten i en uvanlig lang strekning - langt forbi den normale maksimalgrensen på 18 måneders internering i saker om vitner som nekter å samarbeide.
Men ingenting er vanlig med Thompsons sak, som dateres til hans oppdagelse av SS Central America, kjent som Ship of Gold, i 1988. Gullrushtidens skip sank i en orkan utenfor South Carolina i 1857 med tusenvis av pund gull ombord, noe som bidrar til økonomisk panikk.
Til tross for et investorsøksmål og en føderal rettskjennelse, vil Thompson fortsatt ikke samarbeide med myndigheter som prøver å finne disse myntene, ifølge rettsdokumenter, føderale påtalemyndigheter og dommeren som fant Thompson i forakt.
'Han oppretter et patent for en ubåt, men han kan ikke huske hvor han plasserte byttet,' sa føderal dommer Algenon Marbley under en høring i 2017.
Thompsons juridiske problemer stammer fra de 161 investorene som betalte Thompson 12,7 millioner dollar for å finne skipet, aldri så noe utbytte og til slutt saksøkte.
Joseph Wayne Miller dødsårsak
Tilbake i 2012 beordret en annen føderal dommer Thompson til å møte i retten for å avsløre hvor myntene var. I stedet flyktet Thompson til Florida hvor han bodde sammen med sin mangeårige kvinnelige følgesvenn på et hotell der han bodde i nærheten av Boca Raton. Amerikanske marskalker sporet ham opp og arresterte ham tidlig i 2015.
Thompson erkjente seg skyldig for manglende oppmøte og ble dømt til to års fengsel og en bot på 250 000 dollar. Thompsons straffedom har blitt forsinket til spørsmålet om gullmyntene er løst.
hvilken måned er de fleste psykopater født
Den klageavtalen fra april 2015 krevde at Thompson skulle svare på spørsmål i lukkede dører om hvor myntene befant seg, som regjeringen sier er verdt 2 til 4 millioner dollar. Viktigere er at han også må 'bistå' interesserte parter med å finne myntene under den avtalen.
Thompson nektet flere ganger, og 15. desember 2015 fant Marbley Thompson i forakt for retten og beordret ham til å bli i fengsel – og betale en dagbot på 1000 dollar – til han svarer.
I slutten av oktober i år dukket Thompson opp på video for sin siste høring.
'MR. Thompson, er du klar til å svare på det avgjørende spørsmålet i denne saken om hvor gullet befinner seg?' sa Marbley.
'Deres ære, jeg vet ikke om vi har gått over denne veien før eller ikke, men jeg vet ikke hvor gullet befinner seg,' svarte Thompson. 'Jeg føler at jeg ikke har nøklene til friheten min.'
Og med det, satte Thompson seg tilbake i sin nåværende situasjon: innlosjert i et føderalt fengsel i Milan, Michigan, har han nå tilbrakt mer enn 1700 dager i fengsel og skylder nesten 1,8 millioner dollar i bøter - og det teller. Thompsons advokat nektet å kommentere.
Thompson, 68, har sagt at han lider av en sjelden form for kronisk utmattelsessyndrom som har skapt problemer med korttidshukommelsen. Han har tidligere sagt, uten å gi detaljer, at myntene ble overlatt til en trust i Belize.
som ikke er gift med
Regjeringen hevder Thompson nekter å samarbeide og at det ikke er noen sammenheng mellom sykdommen hans og hans evne til å forklare hvor myntene er.
En føderal lov henvender seg til personer som Thompson, kjent som 'motstridende vitner.' Loven sier at 18 måneder generelt er grensen for fengselsstraff for forakt for rettskjennelser. Men en føderal ankedomstol i fjor avviste Thompsons argument om at den loven gjelder ham.
Thompson har ikke bare nektet å svare på spørsmål, mente retten: Han har også brutt kravet om at han 'bistår' partene ved å nekte å utføre en begrenset fullmakt for å tillate at den beliziske trusten kan bli undersøkt, slik det kreves under hans klageavtale. .
'Bestillingen er ikke ment å utelukkende søke informasjon, det er å søke informasjon med det formål å gjenvinne disse unike eiendelene,' sa jusprofessor og juridisk analytiker Andrew Geronimo, direktør for Case Western Universitys First Amendment Clinic.
Tidligere i år avviste Marbley Thompsons forespørsel om løslatelse på grunn av bekymringer om at han står i fare for å pådra seg koronaviruset bak murene. Marbley sa at Thompson ikke presenterte riktig bevis for risikonivået hans, og bemerket også at han fortsatt er en flyrisiko.
Investorene som fortsatt leter etter pengene sine sier at Thompson ikke har andre enn seg selv å skylde på for fengslingen.
«Han ville vært ute av fengselet nå hvis han rett og slett hadde overholdt klageavtalen og samarbeidet for å finne forsvunne eiendeler når han skulle,» sa advokat Steven Tigges i en rettsak i mars.
Alle innlegg om siste nytt
