| Midnattsmassakren skjedde like etter midnatt den 8. juli 1945, da en amerikansk soldat, menig Clarence V. Bertucci, drepte ni tyske krigsfanger og såret tjue andre i en leir i Salina, Utah. Det huskes for å være 'den verste massakren i en krigsfangeleir i amerikansk historie', og den påfølgende domfellelsen av Bertucci gjorde ham til en av bare tre amerikanske soldater som ble tiltalt under andre verdenskrig for å ha drept aksefanger. Det var også kjent for å ha skjedd to måneder etter den tyske overgivelsen og slutten av krigen i Europa. Bakgrunn Under andre verdenskrig var Utah hjem til rundt 15 000 tyske og italienske fanger som var fordelt på flere leire. Camp Salina var en liten, midlertidig grenleir som ble okkupert fra 1944 til 1945 av rundt 250 tyskere, hvorav de fleste var fra Erwin Rommels elite Afrikakorps. Det var et enkelt kompleks; førti-tre telt med tregulv, et offisersrom og tre vakttårn rundt omkretsen. I motsetning til mange andre amerikanske fangeleirer, som ble bygget i isolerte områder, lå Camp Salina i den lille byen Salina, i den østlige enden av Main Street. Tyskerne hadde blitt sendt dit for å hjelpe til med høstingen, og ifølge Pat Bagley fra Salt Lake Tribune var de veloppdragne og vennlige mot lokalbefolkningen. Menig Bertucci ble født i New Orleans i 1921. Han droppet ut av skolen i sjette klasse, og begynte deretter i USAs hær i 1940. Etter fem års tjeneste, inkludert en tur til England med en artillerienhet, så Bertucci ut til å være ute av stand til å bli forfremmet og hadde også et 'disiplinproblem'. I følge senere vitnesbyrd var han misfornøyd med turen og sa at han følte seg 'snytt' ut av sjansen til å drepe tyskere. Han ble også sitert på at han sa: «En dag skal jeg hente tyskerne mine; Jeg får min tur. Bortsett fra å åpenlyst uttrykke sitt hat mot tyskere, viste ikke Bertucci noen indikasjoner på hva han planla å gjøre i dagene før massakren. Massakre park city kansas seriemorder mindhunter
Natt til 7. juli 1945 var menig Bertucci ute og drakk, selv om han stoppet på en kafé i Main Street for å ta en kaffe og snakke med en servitør før han meldte seg til vakt i leiren. Etter midnattsskiftet ventet Bertucci på at forrige vakt skulle legge seg, så klatret han opp i vakttårnet nærmest offiserskvarteret, lastet .30-kaliber M1917 Browning maskingevær som var montert på posisjonen, og deretter åpnet ild mot teltene til sovende tyskere. Ved å flytte pistolen fra venstre til høyre, og så tilbake igjen, traff Bertucci tretti av de førti-tre teltene før han ble fjernet fra tårnet av en annen soldat. Avfyringen varte bare i omtrent femten sekunder, lenge nok til å avfyre 250 skudd med ammunisjon, og Bertucci skal ha blitt tatt i varetekt uten motstand. Seks av tyskerne ble drept direkte, tre døde senere på Salinas sykehus, og tjue andre ble såret. En av fangene ble 'nesten delt i to' av maskingeværilden, selv om han klarte å overleve i seks timer. Det ble sagt at 'blodet strømmet ut døra' til sykehuset. En knapt lesbar kopi av Piqua Daily Call sier følgende: Clarence V Bertucci var under mental observasjon i dag [10. juli] etter at... han sprayet pistolkuler på en gruppe [fanger] mens de sov[,] drepte åtte og såret 20 fordi han rett og slett ikke likte tyskere[.] Col. [.] Arthur J[.] Ericsson[,] mann for avdelingsfangeleiren nær her[,] rapporterte at Bertucci ikke hadde vært i stand til å redegjøre for skytingen hans [søndag kveld[,] der han avfyrte en montert pistol fra vakttårnet[,] hvor han var på vakt[.] Ericsson siterte Bertucci som [sa] at han ved flere anledninger hadde blitt fristet til å vende tårnpistolen mot fangene og var slett ikke lei seg for det han hadde gjort. Han likte bare ikke [tyskere]. [O]Obersten sa at [ingen] annen grunn ble gitt[.] Likene av de åtte døde [fangene] ble ført til Brigham[,] Utah. (sic) En artikkel fra Time fra 23. juli 1945 følger: Da han var hjemme fra England på permisjon i fjor, slappet den svake, mørkhårete menig Clarence V. Bertucci av med familien på Dryades Street i New Orleans. Men da han dro, forvirret han slektningene sine med en legende han satte blyant på dørterskelen: 'Lev og la leve.' En kveld i forrige uke forlot menig Bertucci, stasjonert i Salina, Utah, mottoet sitt. Først tok han noen øl i byen. Han pratet med noen Salina-jenter, stoppet på en kafé for kaffe, ruslet ut til den midlertidige leiren ved Main Streets østende, hvor 250 tyske krigsfanger sov. En avkjølende bris raste gjennom teltene og den støvete byen. Ved midnatt klatret menig Bertucci opp i et tårn og avløste vakten. Under ham lå den stille teltbyen hvis beboere neste morgen ville være ute på jordene og tynne rødbeter. Et .30-kaliber maskingevær pekte mot himmelen. Menig Bertucci plukket opp et belte med patroner, treet det forsiktig inn i pistolen. Han hadde aldri vært i aksjon, men han visste hvordan man arbeider med et maskingevær. Han senket snuten og siktet forsiktig og trykket på avtrekkeren. Metodisk feide han de 43 teltene, fra venstre til høyre og tilbake igjen. Det kom skrik og kvalt rop fra teltene. Over skrikene hørte menig Bertucci en offiser rope til ham. En korporal peset opp for å ta Bertucci av tårnet. Da hæren begravde åtte fanger i Fort Douglas forrige uke, og behandlet 20 til for sår, undersøkte Bushnell General Hospitals psykiatere menig Bertucci. Offiserer i niende tjenestekommando innrømmet at Bertuccis rekord allerede viste to krigsretter, en i England. Hans egen rolige forklaring virket litt for enkel: han hadde hatet tyskere, så han hadde drept tyskere. Etterspill som bor i amityville horror house nå
Etter at Bertucci ble varetektsfengslet, var han fullstendig uangret over det han hadde gjort: For ham var drapene rettferdiggjort fordi ofrene var tyske. Etter at han ble plassert på et lokalt sykehus for en psykiatrisk vurdering, ble militæret tvunget til å håndtere det 'politiske nedfallet.' Drapet på ni fanger av en amerikansk soldat var en 'public relations-katastrofe' under det som skulle ha vært en feiringstid. Til tross for fraværet av noen betydelige bevis på mental svekkelse, ble Clarence Bertucci erklært sinnssyk av et militærpanel og sendt til et mentalsykehus i New York. Det er lite informasjon tilgjengelig om hva som skjedde med ham etterpå eller hvor lenge han tilbrakte på sykehus. Han døde i 1969. Ofrene, som var mellom tjuefire og førtiåtte år gamle, ble gravlagt med full militær æresbevisning på Fort Douglas Cemetery. De var kledd i khaki amerikanske uniformer, men det var ikke noe naziflagg på kistene fordi det ikke var et tilgjengelig på den tiden. De sårede soldatene ble sendt tilbake til Tyskland da de ble ansett som friske nok for reisen. En statue kalt det tyske krigsminnesmerket er plassert på kirkegården. I 1988 finansierte det tyske luftforsvaret oppussingen av statuen. Det ble holdt en seremoni på Volkstrauertag, den tyske nasjonale sørgedagen, og to av fangene som ble såret i 1945 deltok. Wikipedia.org |
