Nesten 25 år etter at en tenåring ble funnet voldtatt og kvalt til døde i en Malibu-kløft, er en mistenkt siktet for drap på henne.
Liket til 17 år gamle Gladys Arellano ble funnet slått, kvalt og seksuelt angrepet 30. januar 1996, ifølge en onsdag pressemelding av Los Angeles County Sheriff’s Department. Selv om DNA-bevis ble samlet inn fra den unge kvinnens kropp, samsvarte det ikke med noe som var registrert, og i mer enn to tiår ble det ikke gjort noen arrestasjoner.
Men så kom en avgjørende pause i saken.
I november i fjor ble 42 år gamle Jose Luis Garcia arrestert på en innenlands batterilading i Fontana, California. Under sin bestilling ble Garcias DNA samlet og lastet opp til en statsdatabase - og det samsvarte med DNA som ble funnet på Arellano, ifølge pressemeldingen.
Gladys Arellano Foto: Los Angeles County Sheriff's Department Etterforskere hadde tidligere snakket med Garcia i forbindelse med Arellanos død, sa løytnant Hugo Reynaga på en onsdag pressekonferanse . Garcia var 19 på drapstidspunktet og bodde i nærheten av tenåringen, men forholdet deres er foreløpig ukjent, sa Reynaga.
Detektiver kontaktet Garcia hjemme hos ham i februar og fikk en ny DNA-prøve, som samsvarte med bevisene som ble funnet på Arellano. Men før saken kunne komme videre, stoppet COVID-19-pandemien etterforskning, sa Reynada. Det var først i sommer at detektiver igjen forsøkte å oppspore Garcia - på hvilket tidspunkt han hadde forlatt California og bodde i Dallas, Texas.
Etterforskere fikk en arrestordre, og 29. september ble Garcia arrestert av føderale offiserer, ifølge løslatelsen. Han ble utlevert til California på drapssikt sist onsdag og blir holdt på en obligasjon på 1 million dollar.
Hvis Arellano levde i dag, ville hun fylt 42 år denne lørdagen, sa niesen hennes, Samantha Moreno, på pressekonferansen.
“Hun hadde en vakker sjel. Hun var vakker, intelligent og nydelig, og hadde et strålende smil, ”husket Moreno.
Det er uklart om Garcia har en advokat som kan kommentere på hans vegne.
