John Meehan var tilsynelatende den perfekte partneren. Den kjekke, karismatiske selvutnevnte legen kjørte gjerne utallige ærend for Debra Newell, og hyllet henne stadig for hennes skjønnhet og evner. Han var hennes fortrolige og største tilhenger, og fikk henne til å føle seg trygg og elsket under virvelvindens frieri.
Men de samme egenskapene som gjorde at Meehan så ut til å være en så misunnelsesverdig partner, var i virkeligheten kalkulerte og dyktige manøvrer for å få kontroll over livet hennes og manipulere henne med alle sårbarheter gjennom bruk av tvangskontroll.
Så hva er egentlig tvangskontroll? Denne farlige formen for misbruk er avhengig av en rekke atferd eller handlinger for å utnytte og dominere et tiltenkt offer, og til slutt frata dem deres mest grunnleggende rettigheter og behov, ifølge Laura Richards, en kriminell atferdsanalytiker som en gang drev drapsforebyggende enhet for New Scotland Yard og ledet også en lov som kriminaliserer tvangskontroll i England og Wales.
'Atferdene kan være veldig forskjellige fordi det kommer an på offeret,' sa Richards Oxygen.com . 'Det er veldig idiosynkratisk for dem og skreddersydd som en plan for å målrette dem.'
Denne oppførselen kan inkludere strategier som å bruke pseudo-omsorg taktikker som ser ut til å være oppmerksomme og gjennomtenkte, mens gjerningsmannen i virkeligheten bare lagrer informasjon om det tiltenkte offeret eller skaper en atmosfære av medavhengighet.
'Når vi forstår tvangskontroll, handler det egentlig om fullstendig dominans,' forklarte Richards.
Hun pekte på Meehan’s sjarmerende og karismatisk personlighet som nesten dukket opp 'for godt til å være sant' som et av hans mektigste våpen.
'Han hadde på seg en maske av en ting, men det som faktisk skjedde bak kulissene var at han var oppmerksom på henne fordi han prøvde å få så mye informasjon om henne som mulig,' sa Richards om forholdet til Newell. “Han fylte ut alle hullene i livet hennes, så han forbedret livet hennes. Og det hun forsto var at han gjorde alle disse jobbene og tingene for å markere og løfte henne opp til det høyeste potensialet, men faktisk gjorde han alle disse tingene for å skape medavhengighet. '
Litt etter litt fikk Meehan mer informasjon om Newells bankkontoer, arbeidsvaner, familiedynamikk, tidligere romantiske forhold og usikkerhet.
Meehan brukte informasjonen han fikk for å forme seg til den perfekte partneren for Newell, og portretterte seg selv som en vellykket, religiøs lege som verdsatte familien sin, mens han i virkeligheten var han var en tidligere straffedømt med narkotikavane som aldri hadde vært lege.
'Han sosialt utvikler ting, så han forstår hennes liker og ikke liker, og han samsvarer med dem,' sa Richards. “Dette er intelligente og smarte kvinner. Men dessverre for dem forstår de ikke taktikken han bruker, er ikke ekte følelser. '
bad girls club sesong 16 snapchat
Gjennom smigring og sjarm, elsker gjerningsmenn av tvangskontroll ofte sine ofre og skaper en 'berusende' følelse av kjærlighet som trekker ofrene inn og gir dem en falsk følelse av sikkerhet.
'Det var aldri bare en ting han gjorde, og han var veldig sofistikert ved denne hjernevaskingen av Debra,' sa Richards. 'Du snakker om en voksen voksen kvinne som nesten blir angrepet psykologisk, slik at de mister følelsen av seg selv, det de elsker, det de liker å gjøre, selve essensen av å være.'
Tidlig i forholdet begynte han også å isolere Newell på “subtile” og “nyanserte” måter unna fra døtrene og andre familiemedlemmer, ved å plante frø av tvil om motivene og intensjonene til de nærmeste henne.
“Når du ønsker å kontrollere noen, vil du ikke ha døtre og søstre og mødre og mennesker som blander seg i forholdet. Og derfor ser du i de fleste av disse tilfellene isolasjon, ”sa Richards.
Fortalte Newell Oxygen.com hun begynte å se Meehan kontrollerte henne 'litt etter litt' da han satte kameraer hjemme hos dem, ønsket å kjøre henne til jobbsteder, insisterte på å gå til legen med henne og løp de fleste av sine vanlige ærend.
'Først tenker du,' Wow, denne mannen bryr seg bare veldig om meg, 'men det som virkelig skjer, er at han prøver å kontrollere meg,' sa hun.
Mens noen har stilt spørsmål ved hvorfor Newell kom tilbake til Meehan etter sitt første forsøk på å forlate forholdet, sa Richards at dynamikken i et forhold sentrert om tvangskontroll kan være kompleks.
I gjennomsnitt sa hun at det tar en kvinne syv ganger før de lykkes med å forlate en overgriper.
“Vi må forstå at når noen blir forelsket, er det en følelsesmessig investering, selv om det er med kjærlighetsfølelsen i seg selv. Og så, for Debra, forsto hun at 95 prosent av oppførselen hans var dårlig, men det var disse fem prosentene han kunne prute og få innflytelse på, ”sa Richards.
At fem prosent inkluderte tanker om ikke å ville være alene, ville føle seg trengt og respektere veien hun trodde Gud hadde lagt henne på, forklarte Richards.
“Vi tror på det vi vil tro. Og noen ganger negerer vi de tingene vi vet i tarmen er de rette tingene, ”sa hun.
Newell selv sa at hennes beslutning om å gå tilbake til forholdet var basert på en rekke ting, inkludert forpliktelsen hun hadde gjort under ekteskapsløftet.
'Jeg visste ikke hvor farlig han var, for å være ærlig med deg,' sa hun. 'Du går heller ikke bort.'
Meehan hadde også fortsatt å manipulere henne og fortalt at han var uskyldig for mange av de tingene han hadde blitt beskyldt for. Han fortalte Newell at han ønsket å ansette en advokat for å fjerne navnet sitt og sette rekorden.
'Vi gikk til advokaten før han flyttet tilbake, og advokaten sa at John var offeret, at han var uskyldig og noen av disse tingene,' sa hun.
Newell veide også råd den gang fra en advokat, privatetterforsker, rådgiver og psykolog, bemerket Richards, som instruerte Newell at når hun var klar til å dra, måtte hun være strategisk for avgangen.
“Jeg tror så mange mennesker satt i dommen om Debra. Og vi må huske at avgjørelsene og valgene hun tok holdt henne og døtrene i live, ”sa hun.
Tvangskontroll og forfølgelse fører ofte til fatale konfrontasjoner som er mer sannsynlige i de nærmeste månedene etter at noen har forlatt et forhold. “Tiden noen drar er den høyeste risikotiden. 76 prosent av drapene skjer ved separasjon og omtrent 80 prosent skjer i løpet av de første fire månedene av separasjonen, ”sa Richards.
Newell tok avgjørelsen om å bryte seg fra forholdet, sa hun, etter at hun fikk vite at Meehan ikke hadde vært offeret slik han hevdet.
Da hun reiste hadde hun parykker for å skjule identiteten sin, brukte assistentens navn når hun sjekket inn på hotell, brukte penger hun i hemmelighet hadde trukket seg ut av lønnsslippen, og leide forskjellige biler alt sammen som en del av hennes omfattende sikkerhetsplanlegging.
'Hun visste at hvis han fant henne, ville han sannsynligvis drepe henne,' sa Richards. 'Og derfor ... informasjonen hun tok fra eksperter og praktiserte, er det som holdt henne i live.'
Newells historie inspirerte både Dirty John ' podcast og en viser på Bravo med samme navn som forteller en dramatisert versjon av hendelsene. Etter hvert som populariteten deres har vokst, har Newell funnet seg selv i søkelyset og har blitt talsmann for misbruk av hjemmet.
Hun og Richards har gått sammen for å øke bevisstheten om tvangskontrollens kraft og farene den kan medføre.
I tillegg til Newells egen erfaring, har hennes oppdrag å øke bevisstheten om misbruk også blitt drevet av dødelig skyting av søsteren , Cindi Vickers, i 1984. Vickers ble skutt og drept av mannen hennes, Billy Vickers, kort tid etter at de to hadde separert. Newell mener nå tvangskontroll spilte en rolle i hennes død.
'Jeg følte ikke at søsteren min noen gang hadde en stemme i dette,' sa Newell. «Hun fikk ikke se barna sine oppvokst. Hun fikk ikke oppfylle drømmene sine. Hun fikk ikke se barnebarna. ”
Newell bestemte seg for å dele historien sin og snakker om tvangskontroll for å sikre at stemmen til overlevende etter overgrep ikke lenger er stille.
'Jeg vil at kvinner skal vite at de ikke er alene, og de skal ikke skamme seg,' sa hun. 'Dette kan skje med hvem som helst.'
Oxygen Medias to-timers dokumentar om John Meehan, 'Dirty John, The Dirty Truth', sendes mandag 14. januar kl. 8 / 9c på Oxygen.
[Foto: Terra Newell og Debra Newell på i januar på 'Megyn Kelly Today' via Getty Images]
