Potensielle jurymedlemmer så rasisme som nøkkelfaktoren i saken da de svarte på grove spørsmål fra påtalemyndigheter og forsvarsadvokater som prøver å sette en upartisk jury.
Et veggmaleri som viser Ahmaud Arbery 17. juli 2020 i Brunswick, Georgia. Foto: Getty Images Personer som ble avhørt under juryutvelgelsen om drapet på Ahmaud Arbery har sagt at han var rasistisk profilert av de hvite mennene som jaget og skjøt ham, utpekt på grunn av fargen og målrettet for å være en svart person som ble antatt å ha stjålet ting.
Uttalelsene kom som svar på butte spørsmål om rase fra påtalemyndigheter og forsvarsadvokater som prøver å sette en upartisk jury for rettssaken over Arberys død i kystbyen Brunswick i Georgia. Henvendelsene ga noen skarpe svar.
Hele saken handler om rasisme, sa en kvinne, kun identifisert som potensiell jurymedlem nr. 199, torsdag i rettssalen. Hun sa at de tre mennene som er siktet for drap, jaktet ham og drepte ham som et dyr.
En annen potensiell jurymedlem, nr. 72, sa til advokatene: Hvis det var en hvit fyr som løp gjennom nabolaget, tror jeg ikke han ville blitt målrettet som mistenkt.'
Kommentarene kan signalisere problemer for forsvarsadvokater, som ofte har argumentert for avskjedigelse av potensielle jurymedlemmer som ser på Arbery som et offer for rasemessige fordommer. Flere av dem, inkludert nr. 199 og nr. 72, har blitt ansett som kvalifisert av høyesterettsdommer Timothy Walmsley til å forbli i bassenget som en siste jury vil bli valgt.
Det kan være ødeleggende for forsvaret, sier Michael Schiavone, en forsvarsadvokat i Savannah som ikke er involvert i saken. Jeg ville være veldig skeptisk til at de kunne være rettferdige etter at de fortalte meg sin mening.
Under Georgia-loven blir ikke potensielle jurymedlemmer automatisk diskvalifisert for å møte opp med forutinntatte meninger om en sak, så lenge de lover å sette disse meningene til side og forbli rettferdige og upartiske mens de hører rettssaken. Walmsley har gjentatte ganger sitert den standarden.
Greg McMichael og hans voksne sønn, Travis McMichael, bevæpnet seg og forfulgte Arbery i en lastebil etter å ha sett den 25 år gamle mannen løpende i nabolaget deres den 23. februar 2020. En nabo, William Roddie Bryan, ble med i jakten og tok opp mobiltelefonvideo av Travis McMichael som skyter Arbery tre ganger med en hagle.
Forsvarsadvokater sier at McMichaels og Bryan hadde grunn til å mistenke at Arbery begikk forbrytelser i nabolaget etter at han ble tatt opp av sikkerhetskameraer inne i et hjem under bygging. De sier at Travis McMichael avfyrte haglen sin i selvforsvar da Arbery angrep ham med knyttnevene.
hva skjedde med joggeren i Central Park 5?
Ingen ble arrestert eller siktet for drapet på mer enn to måneder, før videoen lekket ut på nettet og Georgia Bureau of Investigation overtok saken fra lokalt politi.
Hvis jeg skal være ærlig, hvis det var fullstendig omvendt, og hvis de tre mennene var svarte og offeret var hvite, ville de bli arrestert umiddelbart, sa en annen potensiell juryleder, nr. 571, til advokater under avhør onsdag. Dommeren fant henne også kvalifisert til å forbli i jurypoolen.
Hvis forsvarsadvokater konkluderer med at jurygruppen er i ferd med å være partisk mot dem, kan de be dommeren om å stoppe juryvalget og flytte rettssaken. Ellers, før den endelige juryen er satt, vil advokater på begge sider ha et begrenset antall streik som lar dem kutte potensielle jurymedlemmer de kan føle er ugunstige.
Hvis noen av de tiltalte blir dømt, er det mulig at dommerens motvilje mot å avskjedige jurymedlemmer som uttrykte sterke meninger kan brukes som grunnlag for en anke, sa Jeffrey Abramson, jusprofessor ved University of Texas og forfatter av 1994-boken We, juryen.
Det kan komme tilbake for å bite deg, sa Abramson, selv om han la til at dommeren gjorde den beste jobben han kan så langt i en ekstremt vanskelig og delikat situasjon.
En føderal ankedomstol avviste i fjor dødsdommen til Dzhokhar Tsarnaev i Boston Marathon-bombingen etter å ha konkludert med at rettsdommeren ikke klarte å undersøke jurymedlemmer tilstrekkelig for potensielle skjevheter. Denne avgjørelsen er nå for den amerikanske høyesterett, som ennå ikke har avsagt dom.
Mennene som står tiltalt for Arberys død i Glynn County Superior Court er siktet for drap, grovt overgrep, falsk fengsling og forsøk på falsk fengsel - forbrytelser som ikke krever bevis for rasistisk motivasjon. I en egen sak som er planlagt for rettssak neste år, står de overfor føderale Hatkriminalitet siktelser i den amerikanske distriktsretten.
Likevel ser mange på statens drapssak som en del av en nasjonal oppgjør om hvordan strafferettssystemet behandler svarte ofre, omtrent som dommen i april av tidligere Minneapolis-politibetjent Derek Chauvin for drapet på George Floyd.
En potensiell jurymedlem, nr. 475, fortalte advokater at det virket som når det regner, det øser det siste året, med henvisning til det nasjonale ramaskrik over rasemessig urettferdighet. Han sa at han følte at dødsfallene til svarte mennesker som Arbery og Floyd «alle hadde blitt klumpet sammen».
Jeg tror det har fått byen vår til å se negativ ut,» sa mannen, som beskyldte de tiltalte for å peke ut en svart fyr i et hvitt nabolag.
Retten har ikke oppgitt rasen til individuelle jurymedlemmer, og de har ikke blitt spurt om deres bakgrunn i åpen rett. Få potensielle jurymedlemmer har oppgitt rase mens de ble avhørt.
De dommeren har funnet kvalifisert til å tjene i juryen sa alle at de kunne ha et åpent sinn hvis de er blant de 12 jurymedlemmene og fire varamedlemmer som sitter i panelet. Andre er avskjediget etter at dommeren konkluderte med at de hadde faste meninger om saken.
En kvinne som ble slått fra jurytjeneste, nr. 164, fortalte advokater at måten Arbery ble jaget og skutt på var «nesten som en lynsjing».
En annen som ble oppsagt, nr. 485, sa: Det ene de var sikre på var at han var svart, og han løp.
Alle innlegg om Black Lives Matter Breaking News Ahmaud Arbery
