For noen er Wayne Williams en dømt morder knyttet til de brutale drapene på dusinvis av små, svarte barn på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet.
Men for andre er Williams en uskyldig mann som er jernbanet av et system som er ivrig etter å finne en mistenkt og sette drapene bak den travle byen Atlanta.
De vidt forskjellige synspunktene om den nå 61 år gamle og den brutale forbrytelser som terroriserte Atlanta-samfunnet blir undersøkt på nytt i HBOs nye femdelte dokumentserier'Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children', med premiere 5. april.
Dokumentaren sammenfaller med Atlanta-ordfører Keisha Lance Bottoms i fjor om å revurdere sakene for å avgjøre om det er andre mistenkte i noen av drapene, eller om bevisene mer definitivt knytter Williams til mordstrengen.
I følge FBI , en estimert 29 afroamerikanske barn, tenåringer og unge voksne ble kidnappet og myrdet i Atlanta-området mellom 1979 og 1981. Myndighetene planlegger å revurdere listen for å avgjøre om andre potensielle ofre i utgangspunktet ble oversett, sa borgermester Bottoms.
'Vi vil ikke bli overrasket om listen vokser, ”sa hun i dokumentseriene. “Politiavdelingen i Atlanta har allerede gått tilbake for å se tilbake og fremover i flere år på alle drapene på barn i byen vår, og antallet er svimlende. Det var 158 drap på barn, og 33 er fortsatt ikke løst. ”
Williams - som alltid har opprettholdt sin uskyld - ble dømt i 1982 for å ha drept to voksne menn, Nathaniel Carter og Jimmy Ray Payne, men etterforskere mistenkte den gangen at han også var ansvarlig for flere titalls dødsfall - inkludert drap på små barn.
'Med overbevisningen fra Wayne Williams har vi gjennomgått alle bevisene som er tilstede i dag, og som et resultat har vi ryddet 23 saker,' sa Lee Brown, som fungerte som Atlanta Public Safety Commissioner, kort tid etter Williams 'overbevisning i henhold til HBO-dokumentasjonene. “Med virkning en uke fra i dag, vil vi offisielt legge ned task force-operasjonene. Beslutningen som ble tatt i dag var basert på bevis. ”
Men hvem er mannen i sentrum av etterforskningen?
Å vokse opp et eneste barn
Wayne Williams er det eneste barnet til Homer og Faye Williams og vokste opp i et middelklassekvarter i Atlanta, hvor han opprettholdt et nært forhold til foreldrene sine.
'Jeg kjente dem som en ekte Atlanta-familie,' sa Lee Whatley, en forsvarer som jobbet med Waynes appeller i dokumentene. “Homer og Faye Williams var flotte mennesker. Homer Williams var fotograf og frilanserte for Atlanta Daily World. Faye var skolelærer i årevis. Hun lærte noen av mødrene til de savnede myrdede barna. ”
Journalisten Clem Richardson beskrev dem som 'virkelig en god familie' som var stolte av hjemmet deres.
'Du kunne fortelle at huset de hadde kjøpt, var et beskjedent hus i et beskjedent nabolag,' sa han. “Velstelt med slåtte plener, velstelte hekker. De var mennesker som holdt huset sitt veldig bra. ”
Under Waynes rettssak ville Homer Williams vitne om at Wayne hadde bodd sammen med foreldrene i huset deres med tre soverom hele livet til han ble arrestert, ifølge en artikkel fra 1982 i The Washington Post .
Som ung gutt kjøpte Homer sønnen et elektrisk togsett og sykkel. Han kjøpte også en kombinasjonsgevær og skuddpistol som paret brukte på jaktturer, men Wayne 'drepte ikke veldig mye, så han ga opp det,' vitnet faren.
Nabo Sunshine Lewis husket i HBO-dokumentasjonen at Wayne var mer interessert i CB-radioer og kom ofte med faren sin til kjelleren til Lewis for å jobbe med radioene.
'Han var der med faren sin for å lære om radioen,' sa hun. “Wayne ville ikke spille. Wayne ønsket å lære om radio og sånt, vet du hva jeg sier? Han var ikke veldig interessert i barnespill eller noe sånt. ”
Den lyse studenten var i topp ti prosent av klassen sin på Frederick Douglass High School, ifølge en profil fra 1991 i Atlanta Journal Constitutional . Fengselsprøver skulle senere avgjøre at IQ-en hans var en overlegen 118.
Den ‘Geeky’ gründeren
Etter hvert som Wayne vokste, ble interessen for radioen intensivert, og Wayne opprettet sin egen radiostasjon i hjemmet sitt - og fikk intervjuer med daværende Georgia-representant Tyrone Brooks, borgerrettighetsleder Julian Bond og politiker Ralph David Abernathy III.
'Vi går inn på radiostasjonen og er sikker på at han har alt utstyret oppstilt,' minnes Brooks i dokumentseriene og bemerker at han var i 'ærefrykt' for den unge 'geeky' gründeren.
Om natten var Wayne ofte ute på gatene og tok videoopptak av ulykker og branner for lokale TV-nyhetsstasjoner.
«Jeg kjente Wayne Williams fordi han hadde vært frilansfotograf for TV-stasjonen vår. Slik så han på seg selv som en kriminell reporter, ”sa tidligere WSB-anker Monica Kaufman Pearson i dokumentene.
Lou Archangeli, som jobbet i Atlanta Police Department fra 1974 til 2002, sa at politibetjenter visste at Wayne var 'mannen som dukket opp på deres scene' og sa at han ofte var 'en del av landskapet' på åstedet.
'Du vet, jeg kjenner gatene i Atlanta,' sa Wayne til CNN i 2015 spesiell 'Atlanta Child Murders.' “Jeg har eksistert en stund. Å være en tidligere nyhetsreporter og alt, vet du, natt er meg. Det er tiden jeg er ute mesteparten av tiden. ”
Wayne betraktet seg også som en musikktalentspeider og ønsket å opprette en musikkgruppe som ble modellert etter Jackson Five.
'Han gikk visstnok rundt til barna og sa at jeg kan gjøre deg til den neste Michael Jackson og hevdet å være en plateprodusent og musikkprodusent,' sa journalisten David Hilder i'Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children.'
Stuart Flemister var bare et barn da han ble med i en gruppe Wayne opprettet med navnet Gemini.
'Wayne følte seg morsom, han var som lys, vet du?' Flemister husket i den femdelte serien. “Han følte seg som en storebror. Vitsene hans var litt kornete, vet du. Jeg føler at han noen ganger ville prøve å være kul, og han var virkelig ikke kul.
Etterforskningen
Men Wayne ville bli trukket inn i etterforskningen av de savnede og drepte barna etter at han ble stoppet i de tidlige morgentimene en dag med å kjøre over en bro.
Likene til de savnede barna ble opprinnelig funnet i forlatte deler av byen - kvalt, skutt, bludgeoned eller knivstukket til døde - men etter at medierapporter antydet at etterforskere hadde funnet muligens fiber på noen av likene, begynte ofrene å dukke opp i elver og vannmasser i stedet.
Etterforskerne bestemte at drapsmannen kan dumpe likene fra broer og satte ut broer i hele byen.
Rundt klokka 03.00 den 22. mai 1981 hørte myndighetene et sprut i vannet fra en bro over Chattahoochee-elven.
'Jeg ble veldig skremt,' sa politirekrutt Bob Campbell på CNN om å høre sprutet. 'Det hørtes ut som et legeme som kom inn i vannet.'
Tjenestemenn trakk over en nesten 23 år gamle Wayne Williams som hadde kjørt over broen i en hvit stasjonsvogn.
Tidligere FBI-agent Mike McComas, som var på stedet den kvelden, sa at Wayne fortalte etterforskerne at han var en talentspeider og hadde vært ute midt på natten fordi han hadde en tidlig avtale med noen som het “Cheryl Johnson.”
'Han sa,' Jeg er her ute og prøver å finne leiligheten hennes, 'sa McComas i dokuumseriene. “Det var bare ikke troverdig. Hvem går ut klokka 3 om morgenen for en ... avtale fire timer senere bare for å sikre at han ikke er sen. Den klarte ikke å skjære den med meg. '
Myndighetene hadde ikke nok grunn til å holde Wayne og la ham gå, men da Nathaniel Cater kropp skylte ut i elva to dager senere, vendte de oppmerksomheten tilbake til den mulig mistenkte.
Wayne har gjentatte ganger benektet at han noen gang kastet noe av broen den kvelden.
“Det var aldri noen hendelse på broen. Jeg stoppet aldri på broen. Jeg kastet aldri noe fra broen, og ingen vitnet om at jeg gjorde det, ”sa han i dokumentseriene.
Ikke bare hadde Wayne blitt oppdaget på broen den kvelden, men etterforskere sa at en profil opprettet av drapsmannen antydet at han kan ha en tidligere historie med å utgi seg for en politibetjent. Wayne hadde tidligere arrest for å utgi seg for å være en offiser.
Han ble hentet til stasjonen for avhør og fikk en løgnedetektor-test. Testen indikerte bedrag under spørsmål direkte relatert til om han hadde drept Cater, eller ikke, ifølge Joseph Drolet, som tjenestegjorde for påtalemyndigheten mot Wayne.
'På det tidspunktet visste jeg at jeg var mistenkt, det var ingen tvil,' sa Wayne. 'I min dumhet og naivitet hadde jeg håpet at ved å prøve å samarbeide med disse menneskene kunne jeg rasjonalisere og forklare noen ting, og jeg skjønte før eller siden at de ville la meg være i fred.'
Men myndighetene lot ikke Wayne være alene og arresterte ham hjemme hos foreldrene sine på farsdagen i 1981.
“Alt stoppet, min verden, alt stoppet bare på det tidspunktet. Jeg kan ikke engang beskrive hvordan jeg hadde det, ”sa Wayne.
Under rettssaken var mye av bevisene mot Wayne sentrert om fibre som ble funnet på ofrenes kropper, inkludert en grønn fiber som analytikere mente stemte overens med det grønne teppet i Williams hjem.
Vitner vitnet også om at de hadde sett Wayne sammen med noen av ofrene før de døde. Waynes seksualitet kom også i tvil under rettssaken med påtalemyndigheter som hevdet at han var en homofil mann som uttrykte opphisset raseri mot unge svarte menn.
'Wayne Williams var en total svindel,' sa Arcangeli i dokumentseriene. “Han hadde ingen kontrakter med innspillingsstudioer. Han solgte ingenting. Han tjente aldri penger. Han brukte det som et deksel. Han prøvde kanskje å tjene penger, men han mislyktes. Hans svikt var rettet mot unge svarte menn som han motsatte seg. Jeg tror at han var en homofil som hatet unge, afroamerikanske menn. ”
Men Wayne og hans familie fortsatte å forkynne at han var uskyldig og mener at han ble jernbanet av etterforskere som trengte å arrestere i den høyprofilerte saken. Wayne pekte selv på mangelen på fysiske bevis i saken.
'Poenget er at ingen noensinne har vitnet eller hevdet at de så meg slå en annen person, kvele en annen person, stikke, slå eller drepe eller skade noen, fordi jeg ikke gjorde det,' sa Wayne til CNN i 2015.
Waynes forsvarsadvokat Mary Welcome sa i dokumentasjonene at hun i årene siden Waynes overbevisning ble spurt gjentatte ganger om hun tror han er skyldig.
'Jeg må si at han var mange ting, og noen ganger fikk han meg til å være - kanskje den er lite lik - men han fikk meg til å pisse sint fordi han var vanskelig. Men mens han var mange ting, så jeg aldri en morder, ”sa hun.
Det tok en jury bare 11 timer å dømme Wayne for Carter og Paynes drap. Det ble aldri anlagt noen tiltale for noen av barnas drap, og tjenestemenn avsluttet 23 saker i dagene som fulgte uten ytterligere etterforskning.
Senere appeller satte også tvil om troverdigheten til vitnene og fiberbevisene. Forsvarsteamet argumenterte også for at andre mulige mistenkte i barnemordene ble ignorert, inkludert en familie involvert i Ku Klux Klan og vitne som hevdet at en dømt forbryter hadde drept et av ofrene, Clifford Jones.
Noen av foreldrene til barnofrene fortsetter også å hevde at Wayne er uskyldig, inkludert Camille Bell , som opprettet Komiteen for å stoppe barnemord etter at hennes 9 år gamle sønn Yusuf ble kvalt i hjel.
'Jeg er overbevist om at Wayne Williams er uskyldig,' sa hun i et gammelt nyhetsklipp som ble sendt på nytt i dokumentene. 'Jeg er overbevist om at dette var en politisk, mer av en politisk ting enn det var en rettssak om skyld eller uskyld.'
Politiets sjef i Atlanta, Erika Shields, sa at det var 'sjokkerende uaktsomt' for myndighetene å stenge de 23 åpne sakene etter Waynes overbevisning. Hun håper den nye etterforskningen av dødsfallene vil gi ofrenes familier flere svar.
'Jeg tror presset var så ekstremt at når Atlanta ble gitt en ut, tok de det,' sa hun.
Livet i fengsel
Wayne soner for øyeblikket to livstid i fengsel. Han har sagt at han tilbrakte dagene sine med å lese spionthrillere fra fengselsbiblioteket, se på sport på TV eller snakke med faren - som siden har dødd - på telefon, ifølge en 1991-profil av livet sitt bak lås og lås av Atlanta Journal Constitution
Korreksjonstjenestemenn beskrev ham den gangen som en “god innsatt”.
Barndrapene i Atlanta og Wayne WIlliams ble også avbildet i USA andre sesong av 'Mindhunter i 2019.
hvor er memphis 3 nå
Wayne gikk sist før parole board i slutten av 2019, men hans prøveløslatelse ble nektet, ifølge Atlanta Journal Constitution .
Den pensjonerte detektivet Danny Agan applauderte parole board's avgjørelse.
'Jeg er ikke overrasket i det hele tatt, gitt alle fakta som er kjent, hvor sterk hans overbevisning var,' sa han til lokalavisen. “Det ble holdt opp under mange års anke. Det er ingen grunn til å tro at overbevisningen var feil. Etter min mening er han fortsatt en trussel mot samfunnet. Han angrer ikke. '
'Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children' har premiere på HBO søndag 5. april klokken 20.00
