Medlemmene av en amerikansk familie –– tre mødre og seks barn –– drept i et bakhold sør for grensen av et meksikansk kartell var medlemmer av et samfunn som stammer fra en voldelig fundamentalist som trodde på læren om 'blodsoning'.
De ni ofrene var en del av LeBaron-familien, som har røtter i regionen helt tilbake i flere tiår –– fra den tiden Alma Dayer LeBaron bosatte seg i Nord-Mexico i 1924 og resten av familien hans ble offisielt utelukket av Church of Jesus Christ of Latter. -dagens hellige på 1940-tallet, ifølge forfatteren Ruth Wariner, en etterkommer av familien .
En rekke fundamentalistiske mormonsamfunn flyttet sør for grensen mellom USA og Mexico etter at LDS-kirken utestengte polygame ekteskap i 1890.
Anna LeBaron, barnebarnet til Alma Dayer LeBaron, sa at ingen av LeBaron-familiens mørke fortid ser ut til å være knyttet til mandagens drap. Den meksikanske sikkerhetssekretær Alfonso Durazo har sagt at det kan ha vært et tilfelle av feil identitet - et narkotikakartell som forveksler konvoien av store SUVer familien reiste i for en rivaliserende gjeng, ifølge NBC News .
LeBaron-familien grunnla Church of the Firstborn, som snart delte seg i fraksjoner som ondskapsfullt kjempet med hverandre etter patriarkens død. Almas sønn Ervil LeBaron brøt seg ut fra resten av familien for å grunnlegge sin kirke med Guds førstefødte lam - en sekt drevet av forvrengte læresetninger, inkludert den sentrale troen på blodsoning, ifølge Wariners beretning.
Læren om blodsoning sier at noen handlinger som drap er utilgivelige –– og den eneste måten å tilby soning er å kaste blod fra lovbryteren på bakken som et offer, ifølge ressurser fra de digitale samlingene ved Brigham Young University .
Læren var angivelig grunnlaget for dødsstraffeloven i Utah , som en gang dømte domfelte til henrettelse av skyting. (Spesielt vedtok Utahs regjering i 2015 en lov som igjen tillater at domfelte blir henrettet av skytetropp hvis dødelig injeksjon ikke er et alternativ, ifølge NPR .)
Ervil LeBaron brukte denne doktrinen som motiv for å beordre drapet på sin egen bror Joel LeBaron –– Ruth Wariners far –– i Mexico. Ervil ble dømt for forbrytelsen i 1974, men hans overbevisning ble senere omgjort på en teknisk måte –– og blant anklager om bestikkelse, ifølge The Yucatan Times .
Ervil LeBarons bevegelse drepte videre minst 25 mennesker i hele det sørvestlige USA i løpet av 1970-tallet ifølge The Los Angeles Times og Ruth Wariners konto.
Anna LeBaron sa at faren Ervil ble kalt 'Mormon Manson' for å ha bestilt pøbelformede treff mot sine rivaler eller mot folk som forlot kultbevegelsen.
Ervil hadde 13 koner og mer enn 50 barn, inkludert Anna LaBaron.
'Vi ble lært at vi var himmelbarn, etter å ha blitt født av profeten Ervil LeBaron. Og vi trodde det. Selv om vi ble behandlet så dårlig, trodde vi fortsatt at vi var himmelbarn, ' sa hun til BBC News i 2017 .
Ervil døde i fengsel i 1981 mens han sonet en livstidsdom for drapet på en rivaliserende polygamist i 1977.
'Først etter at han døde, begynte det å bryte sammen og makten gikk tapt,' sa Anna LeBaron. 'Men selv fra graven var han i stand til å kontrollere mennesker og deres handlinger, og det er bare tankevekkende - at han fra graven var i stand til å gjøre det.'
Etter Ervils død begynte kulten å bryte fra hverandre, men vold fortsatte langt ut på 1990-tallet. Volden ble bekjempet av Ervils disipler som trakk på en hitliste over 50 personer han betraktet som forrædere, skjult i en endelig teologisk kanal kjent som 'The New Covenants Book', ifølge BBC.
Flere medlemmer av Ervils gruppe ble arrestert på 1980- og 1990-tallet, inkludert sønnene Haber LeBaron Douglas Barlow og Aaron LeBaron. Aaron LeBaron ble dømt til 45 års fengsel for å ha orkestrert en serie på fire drap i Texas i 1988, nå kjent som '4 O'Clock Murders'. ifølge Associated Press . Den siste personen knyttet til drapene ble dømt til fengsel i 2011, ifølge en pressemelding den gang fra Houston-divisjonen i FBI .
LDS-kirken hadde avvist Ervil LeBarons bevegelse for flere tiår siden, men uttrykte tristhet over mandagsdrapene i en uttalelse.
'Vi er sønderknuste å høre om tragedien som har rørt disse familiene i Mexico. Selv om det er vår forståelse at de ikke er medlemmer av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, er vår kjærlighet, bønn og sympati med dem når de sørger og husker sine nærmeste, 'sa en talsmann for den nåværende LDS-kirken til NBC. Nyheter.
Familien selv har i stor grad jobbet for å kaste sin mørke fortid. De fleste medlemmer av den utvidede familien praktiserer ikke lenger polygami, og familien inkluderer i dag katolikker og mennesker som ikke er religiøse, ifølge The Los Angeles Times.
Men dette er ikke første gang vold fra kartellene i Mexico besøker LeBaron-familien. I 2009 ble familiemedlem og aktivist Benjamin LeBaron skutt i hjel etter å ha uttalt seg mot menneskehandlere som hadde kidnappet broren hans for løsepenger, ifølge The Los Angeles Times.
Den utvidede LeBaron-familien har i mange år uttalt seg mot narkotikakartellvold i Mexico og til støtte for løsere våpenlover og sa at familiemedlemmene må beskytte seg. Regionen der angrepet fant sted mandag er omstridt av to kriminelle grupper, Sinaloa-kartellet og en gruppe knyttet til Juarez-kartellet.
Meksikanske myndigheter har arrestert en mistenkt de mener er knyttet til den brutale massakren. Den uidentifiserte mistenkte ble angivelig funnet tungt bevæpnet og holdt to gisler som var bundet og kneblet i et kjøretøy.
