Et meksikansk narkotikakartell la bakhold på en konvoi av amerikanere og drepte minst ni - inkludert tre kvinner og seks barn - i en grufull skyting som etterlot et av kjøretøyene deres en utbrent skall, sa myndighetene.
De yngste ofrene inkluderer et par tvillinger som var under ett år. En pårørende på scenen beskrev å se at noen av ofrene ble brent til en skarp. '
En GoFundMe for ofrenes familier viser ni døde mennesker. Alle ofrene antas å være medlemmer av den utvidede LeBaron-familien, som bor i en bosetning i Nord-Mexico som ble grunnlagt for flere tiår siden av religiøse bosettere som ofte har kjørt seg imot narkotikakarteller i regionen.
Ofrene bodde i grenda La Mora i delstaten Sonora, ifølge The Associated Press . La Mora ligger omtrent 120 kilometer sør for den amerikanske grensen, og ofrene som bodde der har dobbelt statsborgerskap med USA og Mexico.
En pårørende til familien, Julian LeBaron, beskrev angrepet som en 'massakre', og påstått at noen familiemedlemmer ble brent levende, ifølge Reuters .
Etterforskerne malte et dystre bilde av bakholdet, som spredte seg i miles. To av kjøretøyene ble funnet nær hverandre og full av kuler. Myndighetene fant til sammen omtrent 200 skallhylser fra overfallsgeværer og andre våpen på de forskjellige åstedene.
Christina Marie Langford Johnson, 29, ble funnet skutt til døde utenfor kjøretøyet hennes - men hennes spedbarnsdatter ble oppdaget uskadd inne i kjøretøyet. Det andre kjøretøyet var bare et lite stykke unna, der Dawna Ray Langford (43) lå død i forsetet sammen med de kulefylte kroppene til sønnene hennes, Trevor Langford, 11, og Rogan Langford, 2.
Trevor Harvey, Dawna Langford og Rogan Jay Foto: GoFundMe Et uhyggelig syn ventet etterforskere på det tredje kjøretøyet, 10 miles unna - der bakholdet hadde startet, ifølge AP. Den tredje bilen var bare en brent skall, og inne var de forkullede restene av Rhonita Miller, 30, hennes 10 år gamle datter Krystal Muller, sønnen Howard Miller, 12 og 8 måneder gamle tvillinger Titus og Tiana Miller.
Howie Jr., Nita, Titus, Tiana og Krystal Foto: GoFundMe I tillegg til de mange døde slapp en rekke barn fra bakholdet med skader, ifølge myndighetene. Ett av barna ble skutt i ansiktet under bakhold, og redningen deres ble lappet etter at et søkeparti av familiemedlemmer som ønsket å hjelpe, ble skremt av ved pågående skyting.
Etterforskerne beskrev hvordan en gutt gjemte de andre barna og deretter gikk tilbake til hjemmet for å få hjelp. En annen jente, opprinnelig oppført som savnet, gikk i en annen retning for å få hjelp etter at den første gutten ikke hadde kommet tilbake i flere timer - til tross for skuddskadene.
De fem barna som slapp fra bakhold, er overført til sykehus i USA, sa amerikanske og meksikanske myndigheter.
Gruppen ble angrepet mandag mens de reiste i en konvoi av tre SUV-er mot Chihuahua, Mexico for et bryllup, ifølge Arizona-republikken . Den meksikanske sikkerhetssekretær Alfonso Durazo sa at kartellet kan ha forvekslet gruppens store SUV-er som de fra rivaliserende gjenger.
'Konvoien bestående av forstadsbiler kunne ha blitt forvekslet med kriminelle grupper som kjemper for kontroll i regionen,' sa Durazo.
'En fantastisk familie og venner fra Utah ble fanget mellom to onde narkotikakarteller, som skjøt mot hverandre, med resultatet at mange store amerikanske mennesker ble drept, inkludert små barn, og noen savnet,' President Donald Trump sa på Twitter . Han tilbød hjelp til Mexico i saken.
En tjenestemann i den meksikanske provinsen Sonora fortalte AP at en mistenkt for drapene er pågrepet, men det var uklart om personen deltok i bakholdet.
