Bikram Choudhury var en gang et ikon i yogasamfunnet - bygde en stor følge og gyte den hete yogabevegelsen over hele USA - men den indiske guruen falt fra nåde etter å ha blitt anklaget for å ha utsatt for seksuelle overgrep mot noen av hans unge kvinnelige studenter.
Choudhury, som var kjent for å undervise i sine ettertraktede klasser iført bare en svart speedo og Rolex-klokke, flyktet til slutt fra USA for å unngå juridiske problemer.
Choudhurys oppgang og fall er kronisk i den nye Netflix-dokumentaren 'Bikram: Yogi, Guru, Predator', som tar en nærmere titt på karakteren som er større enn livet, som omfavnet en filosofi om tøff kjærlighet til elevene sine - åpent hånende i klassen. for vekten eller å fortelle dem om å binde en streng rundt penis eller legge en kork i skjeden for å hindre seg i å måtte gå på do under timen.
“Han var showman. Han var den opprinnelige markedsføreren av seg selv, ”sa studioeieren Val Skylar Robinson om Choudhurys store personlighet i dokumentaren.
Choudhury’s Claims About His Early Life
For å høre Choudhury fortelle det, var hans tidlige liv i India fylt med bemerkelsesverdige historier - selv om det er grunn til å tro at mange av historiene kan være mer fiksjon enn faktum.
Han skrøt ofte i intervjuer med å ha blitt kåret til den all-indiske nasjonale yogamesteren tre ganger som tenåring i India før han vendte oppmerksomheten mot vektløfting.
Men drømmene hans om å delta i OL ble senere knust like før lekene da han sa at personen som hadde til oppgave å fange vektstangen, droppet den, og fikk den til å falle på benet og knuse den i 'hundre tusen stykker.'
Han forteller om den antatte prøvelsen i et gammelt intervju som ble brukt i dokumentaren, og sa at det var yoga som fikset beinet hans, og dermed ble hans livslange lidenskap.
Han hevdet til og med at han hadde hjulpet president Richard Nixon i kampen mot flebittrombose og sa at han fikk et grønt kort av presidenten - men mange av historiene han fortalte om hans tidlige liv, kom senere til spørsmål under gransking.
Tjenestemenn fra Richard Nixon Library & Museum kunne for eksempel ikke finne bevis de to noen gang hadde møtt. OgDen indiske journalisten Chandrima Pal sa også at hun ikke kunne finne registreringer av noe yogamesterskap i India på det tidspunktet Choudhury hevder å ha vunnet gjentatte titler som tenåring. Hun sa at historiene hans ofte minner mer om en karakter i en bok.
“Vi vokste opp med karakterer som dette. Å faktisk finne noen i kjøtt og blod som var i stand til å spinne disse garnene, var ganske noe, ”sa hun.
Choudhury’s Contribution To Yoga
Det som er klart er at Choudhury til slutt forlot India for USA for å åpne sitt eget studio i California og starte den varme yogabevegelsen.
Mange strømmet også til Choudhurys eksklusive ni-ukers lærerutdanningsprogrammer som ofte ble holdt på hotell over hele USA, og kostet registranter opptil $ 10.000 da de svettet det ut i rom så varmt at noen kastet opp eller besvimte, ifølge dokumentaren.
Mens opplevelsen var intens, hadde Bikram yoga snart en hengiven base av fans som spionerte de fysiske og følelsesmessige fordelene med programmet.
'Yoga var så elskelig og forfriskende og helbredende,' sa den tidligere yogalæreren John Dowd i serien.
De som fullførte programmet - og fikk Choudhurys velsignelse - var i stand til å få akkreditering og fikk tillatelse til å åpne et Bikram yogastudio for å videreformidle hans lære.
Men det var det som angivelig skjedde utenfor klasserommet som ville få Choudhury i juridiske problemer.
Tidligere yogainstruktør Sarah Baughn sa at hun hadde sett på en film på Choudhurys hotellrom sammen med en gruppe andre mennesker. Da alle dro, la hun seg for å samle skoene sine. Da hun prøvde å komme seg ut døren, sa Baughn Choudhury presset seg opp mot henne og begynte å kysse nakken og brystet.
'Han sa bare' Jeg skal ha deg denne gangen, 'sa hun i dokumentaren.
Baughn sa at hun var i stand til å komme seg ut av døren før hendelsen eskalerte ytterligere - men Larissa Andersons påståtte møte med guruen gikk lenger. Hun sa at hun ble voldtatt i Choudhurys hjem mens hans kone og to barn sov ovenpå.
Begge kvinnene avgjorde senere søksmål mot yogaguruen, men Choudhury har offentlig opprettholdt sin uskyld, og på et tidspunkt fortalte han CNN: 'Hvis jeg vil ha sex med kvinnene, trenger jeg ikke å angripe dem eller voldtekt dem, eller misbruke dem eller angripe dem. Det vil være en rekke millioner kvinner i verden, som frivillig. '
Da påstandene om seksuelt overgrep begynte å dukke opp, prøvde Choudhurys sjef for juridiske og internasjonale anliggender Minakshi Jafa-Bodden å se på påstandene, men ble snart sparket.
Jafa-Bodden arkiverte senere sin egen søksmål mot Choudhury for kjønnsdiskriminering, urettmessig avslutning og seksuell trakassering, og han ble pålagt å betale nesten $ 6,5 millioner, ifølge Esquire .
Men før han noen gang betalte en krone, flyktet Choudhury landet.
Choudhury i dag
I disse dager fortsetter 75-åringen å reise rundt i verdensklasser.
“Han har mistet sitt elskede Amerika og Beverly Hills. Det var hans ting: den amerikanske drømmen, bilene, livet. Han var en kjendis her - det er borte. Men han lever fortsatt et stort liv, ”sa Eva Orner, dokumentarregissøren Los Angeles Times . “Han reiser hele tiden. ... Han holder foredrag over hele verden, han tjener fortsatt millioner i året. ”
I en av de siste scenene i dokumentaren kan Choudhury - som begjærte konkurs i 2017 - sees posere under et banner med teksten 'Bikram Yoga Teacher Training Fall 2018', men talsmannen hans sa til Esquire at han ikke lenger gjør lærerutdanninger.
”Siden han var i kapittel 11, har ikke Bikram vært opptatt av å organisere noen lærerutdanning. Han har imidlertid gått med på å gjøre personlige opptredener, ”sa talsmann Richard J. Hillgrove.
hvordan ser Scott Peterson ut nå
Han planlegger også en 'Bikram's Legacy Tour of India 2020', som spenner over syv byer og koster $ 3 950 per person i første del av neste år. Det er ikke klart hvor mye Choudhury vil tjene på turen, som forventes å fokusere på 'hot yogaklasser, tilbedelse og trening.'
Hillgrove sendte også en uttalelse til The Los Angeles Times og nektet påstandene i Netflix-dokumentaren.
'Bikram Choudhury avviser fullstendig alle påstandene om seksuell forseelse og trakassering som er presentert i filmen, og er dypt opprørt over det fortsatte karaktermordet,' sa han.
Midt i tilbakeslaget som ble påført påstandene, arkiverte kona Rajashree Choudhury skilsmisse i 2015, men noen i dokumentaren spurte om flyttingen bare var et forsøk på å skjerme noen av Bikram Choudhurys eiendeler.
'Kona hans arkiverte det vi mener er en skuffeskilsmisse der alle eiendelene han hadde gått inn i kona Rajashrees navn for å beskytte ham mot dommen,' sa advokatadvokat Mark Quigley.
En yogi har til og med stilt spørsmålstegn ved Bikram Choudhurys påstand om at han utviklet de 26 seks yogastillingene, pluss to pusteøvelser som utgjør grunnlaget for Bikram yoga. Poseringene, ifølgeMukul Dutta, ble faktisk utviklet av Bishnu Ghosh, en tidligere yogi som lærte begge mennene.
'Alt han lærte var læren hans,' sa Dutta i dokumentaren. “Bishnu Ghosh var faktisk en gigant. Kanskje den største yogeterapeuten. Da jeg hørte at Bikram erklærte mesterens yoga som Bikram Yoga, gjorde det meg litt irritert. Jeg kan undervise i noe som jeg har lært av mesteren min, men det er min etikk jeg må fortelle studenten min at det ikke er mitt. '
Mens noen yogastudioer som en gang bar Bikrams navn, har skiftet navn for å fokusere på hot yoga i stedet for forbindelsen til guruer, tror andre fortsatt at Choudhury etterlot seg en positiv innvirkning på yogamiljøet.
“Jeg vil aldri slutte å gjøre det. Jeg vil aldri slutte å promotere det, »sa tidligere studioeier Patrice Simon om Bikram yoga i filmen. «Jeg er glad for at han fremdeles holder på med lærertreningene sine. Av en eller annen grunn får jeg følelsen av at han kommer til å gjøre et comeback. '
