Marcos Cruz var bare to år gammel da moren gikk ham opp til en benk utenfor en kirke i San Juan, Puerto Rico og etterlot ham gråtende og alene.
Hun så ham aldri igjen, men ville forbli hjemsøkt i flere tiår om å forlate barnet sitt i desember 1984, angivelig i ledelse av Anna Young, den strenge lederen for et Micanopy, Florida-basert religiøst samfunn kjent som House of Prayer.
'Jeg ønsket ikke å forlate ham,' husket Sabrina Hamburg i UCP Audio-podcasten “The Followers: House of Prayer,” som utforsker årene med påstått overgrep Young påførte medlemmer, spesielt kommunens barn. 'Jeg skulle ønske jeg kunne ha tatt ham.'
Tidligere tilhengere sier Young utsatte dem for tvangsarbeid, beordret onde slag for opplevde overtredelser og straffet medlemmer med lengre opphold i en eske uten mat eller vann - men noen av de mest forferdelige overgrepene ble utsatt for gruppens yngste medlemmer .
I forrige måned innfridde Young, som nå er 79 år, ingen konkurranse mot drap i 1983 av Katonya Jackson, som døde etter at hun ble nektet å ta krampemedisiner. Hun deltok også i en ikke-konkurranse bønn om andre graders drap for død av Emon Harper , en liten gutt som døde etter å ha blitt slått, sultet og låst i et lite skap, ifølge rettsdokumenter innhentet av Oxygen.com .
Men skjebnen til Cruz, som ble igjen i Puerto Rico for mer enn tre tiår siden, er fortsatt ukjent.
‘Det var akkurat som familie’
Hamburg flyttet til House of Prayer med sin 1 år gamle Marcos i 1983 da hun var 24 år gammel. Hun ble trukket av følelsen av fellesskap og felles religiøs tro blant gruppens medlemmer.
mcmartin førskole hvor er de nå
'Det var akkurat som en familie,' sa hun om det første kameratskapet hun følte. Medlemmene spiste lunsj sammen, tilberedte måltider og møttes i helligdommen daglig for bønner og skriftsteder.
“Jeg tror for meg at jeg søkte et forhold til faren. Å elske Gud, gjøre det som er riktig, behandle mennesker vennlig, holde budene, alle disse tingene ble sagt i utgangspunktet, ”husket Hamburg i podcasten. “Gjør rett av andre, hjelper eldre. Så det hørtes ut, det hørtes riktig ut. Det hørtes ut som det jeg lette etter. ”
Men det var også noen urovekkende dynamikker i gruppen - som har blitt sammenlignet med en kult. Tilhengerne ble tvunget til å gi opp navnene sine og adoptere bibelske monikere. Hamburg var kjent som 'søster Priscilla', og alle måtte bære 'bibelske klær', noe som betydde lange kapper og hodeplagg for kvinnelige medlemmer.
Hamburg ble også snart skilt fra sønnen, som, som alle barn i gruppen, ble plassert i Youngs omsorg, ifølge en erklæring innhentet av Oxygen.com .
Anna Young Foto: Alachua County Jail “Hun tok ham helt fra meg. Hun sa at vi måtte skilles. Jeg var ikke sterk nok for ham, og jeg lærte ham ikke riktig, og det var så mange små ting, sa Hamburg i podcasten. 'Så hun hadde full kontroll over ham.'
Hamburg sa at dagene hennes ofte var fylt med timer med manuelt arbeid, enten det var matlaging, stryking, rengjøring eller sying. Hun holdt seg oppe til klokka 03.00 eller klokken 04.00 og utførte oppgavene hver dag før hun måtte stå opp klokka fem om morgenen for å begynne å be.
'Hvis du gjorde noe, hvis du brente mat, hvis du bortskjemte noe, vet du, hun var irritabel og du ble satt i vaskehuset i flere dager,' sa Hamburg. 'Det var slanger og rotter i det vaskehuset.'
Hun husket også at hun en gang ble slått med et tre-til-fire treverk til hun gikk ut. Hun våknet senere på den flate sengen til en semi-lastebil desorientert og forvirret.
“Jeg prøvde å reise meg og skjønte ikke at kroppen min ikke fungerte bra, så jeg reiste meg bare for å velte og slo hodet mitt på stålet, skjønner du, sengen til lastebilen og innen to dager blåste hodet mitt opp to ganger størrelsen, ”sa hun. 'De kalte meg djevelen, og de tok meg ikke med noe sted for å få noen form for medisinsk hjelp.'
Et sjokkerende ultimatum
Men Hamburg var ikke den eneste som angivelig led Youngs raseri. Hun fortalte senere etterforskere fra Alachua County Sheriff's Office at hun så sønnen hennes bli 'slått, sultet, straffet og plassert i et lite skap i flere dager uten mat eller vann' i retning av Young, ifølge rettslige poster.
'Hun slo ham så ille, hun la ham i en boks,' sa Hamburg gjennom tårene på podcasten, og la til at situasjonen var 'utenfor min kontroll.'
Så en dag stilte Young et uvanlig ultimatum om at hun enten ville forlate forbindelsen eller Marcos trengte å dra.
'Og det var det, jeg hadde ikke noe å si om det,' sa Hamburg.
kristen og newsom åstedsbilder
Årsaken til at Young angivelig forviste unggutten, er ikke klar.
I følge erklæringen hadde Young bestemt at Hamburg skulle gifte seg med et annet bedehus, Thomas Pough. Pough og Hamburg var begge svarte, men faren til Marcos hadde vært puertorikansk. Young hevdet angivelig at unggutten ikke ville se ut som det nye parets biologiske barn og derfor skulle sendes til Puerto Rico.
Men podcasten antyder en annen mulighet. Etterforskningsreporter Beth Karas oppdaget at Hamburgs mor, Gloria Benton, hadde ansatt en advokat for å undersøke barnebarnet sitt velferd, omtrent en måned før Young angivelig stilte kravet.
Karas prøvde å spore om Florida Department of Children and Families noen gang hadde undersøkt påstander om misbruk relatert til Marcos, men på grunn av den betydelige tiden som har gått i saken, har avdelingen ikke lenger poster som går så langt tilbake.
Uansett motiv, Hamburg og et annet medlem av samfunnet, O.D. Pough, faren til Thomas Pough, som ble kjent som “bror Adam,” satte seg på et fly i desember 1984 og dro til Puerto Rico med Marcos på slep.
Hamburg sa at Young hadde kledd den unge gutten i jenteklær, inkludert en rosa panser, og ba henne om å forlate ham på gata når det ble mørkt.
Hamburg bønnfalt O.D. Dårlig å la henne forlate barnet utenfor en kirke i stedet for på en gate. Paret tok ham med til en katolsk kirke og etterlot ham gråtende på en benk i San Juan, sa hun.
Hamburg sa at hennes håp var at 'noen, en troende, ville finne ham og ta vare på ham.'
I følge Nasjonalt senter for savnede og utnyttede barn , Cruz var omtrent 2 år gammel på den tiden.
'Det er ukjent hva som ble av ham,' heter det i profilen.
Å finne frihet
Hamburg kom tilbake til bedehuset hvor hun bodde i ytterligere åtte år før hun fikk mot til å bokstavelig talt gå bort fra kulten i mai 1992.
“Jeg endte opp med å gå nedover gaten, helt nede, riste som et blad fordi jeg visste at jeg kunne være død hvis hun kom kjørende opp og så at jeg dro. Det kan være over, ”husket Hamburg i podcasten.
Hun giftet seg senere og startet et nytt liv, men hun fortalte etterforskerne at hun fremdeles blir 'syk og tenker på' noen av 'forferdelige' hendelser i Micanopy-hjemmet, ifølge erklæringen.
Og hun har aldri glemt den unge sønnen hun forlot for alle de årene siden.Hamburg hyret en privat etterforsker og nådde ut til politiet for å prøve å spore sønnen, men myndighetene har ikke klart å finne ut hva som skjedde med Marcos, som nå ville nærme seg 40.
Det eneste gjensynet moren og sønnen noensinne hadde var i en av Hamburgs drømmer.
'Jeg tror jeg gikk nedover gaten og sa' Å babyen min ', og jeg gikk tilbake, og der var han, og jeg omfavnet ham liksom, og jeg var så glad og det var slutten på drømmen,' sa hun.
ted bundy og carole ann boone
For å lære mer om House of Prayer kan du stille inn “The Followers: House of Prayer” på UCPAudio.com eller hvor som helst du regelmessig hører på podcaster.
