Texas University Students skumle handling fører til familiens dødelige skyting i 2003

En kveld fylt med feiring ble dødelig da en mor, far og to sønner ble skutt da de kom tilbake til Sugar Land, Texas-boligen.

En internasjonal jakt ble satt i gang etter at et ektepar og deres sønner ble brutalt skutt i deres forstadshjem i Texas.

Slik ser du

Se Siste øyeblikk på Igenerasjonssøndager kl. 7/6c og neste dag påfugl . Ta igjen på Iogenerasjonsapp .

Om kvelden 10. desember 2003 ble foreldrene Kent og Tricia Whitaker sammen med sønnene deres, 19 år gamle Kevin og 23 år gamle Bart Whitaker, ut på middag. Klanen feiret Barts kommende eksamen fra Sam Houston State University i Texas, og ga den eldste sønnen en Rolex-klokke på 4000 dollar.

valerie jarrett apenes side om side

I løpet av en time ville to av dem være døde, som beskrevet i Siste øyeblikk , sendes søndager kl. 19.00 på Iogenerasjon .

En skyting i Sugar Land, Texas

Familien på fire hadde nettopp returnert til hjemmet sitt i Sugar Land, Texas - omtrent 20 mil sørvest for Houston - i det naboen Brandon Stanley ville kalle en 'grusom' forbrytelse.

'Jeg var der da de døde,' fortalte Stanley Siste øyeblikk . 'Det var ekte, og jeg kan ikke nødvendigvis forstå hva jeg så.'

RELATERT: Mamma til tannlege dømt i svogerens drapsplot blir arrestert dager etter at han ble funnet skyldig

Stanley, som hadde ringt første gang til 9-1-1, beskrev at han satt ved datamaskinen sin da han hørte skudd fra Whitaker-hjemmet. Stanley løp over, men før han rakk å komme seg til inngangen fant han Kent Whitaker på ryggen, liggende på bakken nær verandaen etter å ha pådratt seg et skuddsår i brystet.

Stanleys far ga hjelp, og Kent overlevde skytingen.

Men inne i hjemmet ringte Bart Whitaker også til 9-1-1, og forklarte at han hadde blitt skutt i skulderen før han jaget den ukjente angriperen bort. På innsiden lå den yngste, Kevin Whitaker, død, mens Tricia Whitaker bukket under for skuddskadene mens hun var på vei til et sykehus i Houston-området via helikopter, ifølge Sgt. Matt Levan fra Sugar Land Police Department.

For innbyggere i det nære samfunnet, nå rystet over forbrytelsene, ga ikke dobbeltdrapet mening.

'Whitaker-familien var en bærebjelke i samfunnet,' sa familievennen John Flores, som også hadde gått på skolen sammen med Kevin. 'De elsket å oppleve livet som en familie.'

'Livet var bra,' la Stanley til. 'Det var min generelle stemning.'

Politiet etterforsker firedobbeltskytingen

Med Kent som mottar behandling i I.C.U. og Bart innlagt på sykehus med ikke-livstruende skader, begynte politiet på drapsetterforskningen. I frykt for at en væpnet drapsmann var på frifot, sendte politiet ut et varsel for å advare innbyggerne og traff bakken for å fange hvem som var ansvarlig for dødsfallene til Tricia og Kevin Whitaker.

Først lurte de på om det var en hjemmeinvasjon som gikk veldig galt, men åstedet passet ikke. For det første ble elektronikk, fjernsyn og andre verdifulle gjenstander stående på plass. Selv om skuffer var trukket ut, ble de trukket ut jevnt og ikke tilfeldig, noe som ikke var det politiet vanligvis så i ransakede hjem.

'Ting stemte ikke akkurat til å være en type innbrudd,' sier Sgt. Levan fortalte Siste øyeblikk .

På åstedet oppdaget myndighetene det våpen som ble omgjort til mordvåpenet på kjøkkenet, noe Levan sa han syntes var «rart». I et av soverommene i andre etasje fant etterforskere også våpensafen som drapsvåpenet hadde blitt tatt ut av.

'Den som gjorde dette visste hva de skulle se etter og visste hva som var i safen,' sa Fred Felcman, statsadvokat i Ford Bend.

Tre dager etter det påståtte bakholdet ble Bart løslatt fra sykehuset og ble med politiet tilbake på åstedet, per video tatt opp av politiet og publisert i Siste øyeblikk . Bart hevdet at det var mørkt på tidspunktet for skytingen og at han ikke så skytteren før han jaget ham ut bakdøren.

Etterforskerne var imidlertid skeptiske til Barts uttalelser.

'Han var veldig vag om ting du tror han ville huske,' sa Felcman.

Et spørsmål om motiv

Politiet var forvirret over hvem som ellers ville ønske å målrette Whitaker-familien, spesielt siden bekjente og kjære alle hevdet at familien var 'ikke annet enn perfekt,' ifølge Sgt. Levan. Mistanker begynte imidlertid å falle for Barts føtter da detektiver så på bakgrunnen hans ved Sam Houston State University.

Det viste seg at Bart ikke skulle ta eksamen, slik han hadde posert for familien sin. Faktisk forfalsket han å gå på skole de siste tre årene og ble bare registrert som en førsteårsstudent med 1,4 G.P.A., ifølge Levan.

død av caylee anthony seriemordere

'Vi hadde en historie som han ga oss som ikke stemte overens med virkeligheten,' sa Levan, og la til at det virket 'tilfeldig' at skytingen fant sted etter at familien kom tilbake etter å feire Barts ikke-eksisterende eksamen.

Etter begravelsen til Kevin og Tricia, og etter Kent Whitakers løslatelse fra dette sykehuset, undersøkte politiet Barts bakgrunn, og fant en rapport fra 2001 innlevert til Waco Police Department. I følge Levan uttalte en kvinne at Bart diskuterte å drepe faren sin.

Offiserer besøkte Barts foreldre på den tiden, men de var angivelig ikke bekymret for det de oppfattet som tomme trusler.

I mellomtiden flyttet Bart og Kent tilbake til Sugar Land-residensen, hvor deres kjære ble drept, mens detektiver fortsatte å lete etter en morder.

'Dette er ikke den all-amerikanske familien som alle kanskje tror de er,' sa Levan Siste øyeblikk .

Så, en uke etter dobbeltdrapet – og med mistanker som fortsetter å falle på sønnen Bart Whitaker – kom en av Barts tidligere romkamerater, Adam Hipp, inn i politiavdelingen. Hipp hevdet at han kort hadde vært sammen med Bart på skolen, og at Bart nevnte at familien hans ble myrdet i 2001 som et middel til å arve familiens eiendeler, som inkluderte de eksklusive Sugar Land-hus- og livsforsikringene til en verdi av rundt 1 million dollar. .

sarah dutra hvor er hun nå

Hipp uttalte at Bart til og med tilbød ham en del av pengene, hvis Hipp gikk med på å trekke avtrekkeren.

'Detektiven lot Mr. Hipp faktisk tegne et kart som viste hvor han skulle stå inne i huset, og han ville skyte familiemedlemmene mens de gikk inn,' sa Sgt. Levan fortalte Siste øyeblikk . 'Og det var akkurat det som skjedde 10. desember 2003.'

En informant leder politiet til flere mistenkte

Hipps informasjon var ikke nok til å anklage Bart Whitaker. Imidlertid gikk Hipp med på å la myndighetene ta opp telefonsamtalene hans med den hovedmistenkte. Bart innrømmet ikke involvering i skytingen, men navnet til en tidligere romkamerat, Chris Brashear, ble nevnt i samtalen.

Politiet avhørte Brashear, som videoopptak og publisert i Siste øyeblikk , men Brashear sa at han var på Hooters natt til drapene. Med seg hadde han en annen romkamerat, Steve Champagne, sammen med Champagnes kjæreste.

Politiet søkte deretter Champagne, en amerikansk marinesoldat som satte seg ned med myndighetene.

'Jeg tror samvittigheten hans endelig fikk tak i ham,' sa Sgt. Levan.

Litt etter litt begynte Champagne, som i utgangspunktet hadde nektet for å vite noe om skytingen, å endre historien sin. Til slutt innrømmet han å ha parkert ett til to kvartaler fra åstedet, og anklaget Brashear for å ha gått til Whitaker-hjemmet, ventet inne og deretter trykket på avtrekkeren.

For å bekrefte historien hans fortalte Champagne detektiver at de kunne finne en pose i Lake Conroe, som ville være fylt med fysiske bevis, inkludert toveis radioer, vannflasker og ammunisjon.

Dykkere fant posen, som også inneholdt Brashears D.N.A. på vannflasken, verktøyet som ble brukt til å lirke våpensafen, og en mobiltelefon som ble brukt under forbrytelsen.

Champagne og Brashear sa begge at Bart Whitaker beordret treffet, men da politiet dro for å arrestere ham, var Bart ingen steder å finne.

En internasjonal menneskejakt følger

Champagne og Brashear ble hver siktet for førstegradsdrap for dødene til Tricia og Kevin Whitaker, og det så ut til at Bart var på flukt. Chevrolet Tahoe hans ble oppdaget forlatt i et leilighetskompleks i Houston, men måneder gikk uten noen solid føring om hvor han befant seg.

Myndighetene trodde han hadde tatt kontanter fra Sugar Land-hjemmet sitt for å hjelpe ham på lammen.

'Folk løper ikke når de er uskyldige,' sa aktor Felcman Siste øyeblikk . 'Fly er en veldig god indikasjon på skyld.'

Crime Stoppers utstedte en belønning på 10 000 dollar for informasjon som førte til Barts arrestasjon. Så, 18 måneder etter drapene, ringte en mann ved navn Rudy Rios inn og sa at mer enn et år tidligere betalte Bart ham 3000 dollar for å påta seg Rios identitet og dra til Mexico.

'Bart Whitaker går sammen med en kvinne og innleder et forhold til henne,' sa Sgt. Levan.

Meksikanske tjenestemenn hjalp amerikanske tjenestemenn med å spore Barts oppholdssted, og 24. september 2005 ble han utlevert til statene for å bli straffeforfulgt.

RELATERT: Selfie hjelper kanadisk politi med å løse drapet på videregående senior funnet i veikanten

Bart Whitaker risikerer dødsstraff

Bart Whitaker ble siktet for kapitaldrap, og rettssaken hans begynte 3. mars 2007. I byssene argumenterte faren hans, skyteofferet Kent Whitaker, offentlig for sønnens liv og ba om å få dødsstraff tatt av bordet.

I stor grad basert på Steve Champagnes vitnesbyrd, anklaget påtalemyndigheten Bart for å være 'mesterhjernen' og iscenesette sin egen skyting og skytingen av hans familiemedlemmer med grådighet som det underliggende motivet.

Etter seks dager med rettssak og halvannen time med overveielser fant en jury Bart skyldig i drap.

Deretter kom straffefasen, hvor juryen skulle ta stilling til liv eller død for den domfelte.

'Da Bart Whitaker vitnet, måtte jeg faktisk innrømme at han ikke hadde noen grunn til å hate foreldrene sine,' sa Felcman Siste øyeblikk . 'Men han gjorde det likevel.'

20/20 Chandra Levy: mysterium i parken

I retten viste festene det som ville ha vært noen av familiens siste øyeblikk, som fanget i flere bilder tatt under og etter den festlige middagen. På ett bilde smilte Bart og broren hans, Kevin, mens Bart ga langfingeren.

Det var en urovekkende detalj, gitt at han allerede hadde planlagt drapene til slektningene sine.

Etter 10 timers overveielser dømte juryen Bart til døden. I mellomtiden samarbeidet Brashear og Champagne med påtalemyndighetene, og i bytte ble Brashear idømt en livstidsdom, og Champagne ble dømt til 15 år bak murene.

«Det har ført meg til konklusjonen at ondskap er ekte; veldig håndgripelig, og den har en lang plan bak seg, sa nabo Brandon Stanley. 'Jeg tror virkelig Bart var ond.'

Bart skulle etter planen dø 22. februar 2018, klokken 18.00. Men bare 30 minutter før hans planlagte henrettelse, pendlet guvernør Greg Abbott dommen, delvis på grunn av Kent Whitakers uttalte motstand mot dødsstraff.

Bart vil tilbringe resten av livet bak lås og slå.

Se helt nye episoder av Siste øyeblikk , sendes søndager kl. 19.00 på Iogenerasjon .