Dina Kichler, en livlig ung mor og kone, hadde nylig startet et nytt liv i den rolige byen Mayport, Florida, med ektemannen Pat, en marineoffiser og deres 2 år gamle sønn da tragedien rammet på slutten av 1990.
Mandag 3. desember møtte Dina ikke opp i jobben i resepsjonen til en optikkbutikk i Jacksonville, og bekymret kollegene. Tross alt var dette noen som var kjent for alltid å komme i arbeid i tide med et smil om munnen.
nye episoder av bad girls club
'Jeg husker at jeg satt og lurte på hvor hun var fordi hun ikke hadde møtt opp,' sier Amy Stark, Dinas venn og kollega, i sesongpremieren på 'In Ice Cold Blood', en Oxygen-ekte kriminalitetsserie som er vert for Ice-T. 'Jeg var veldig bekymret.'
Etter å ha ringt Kichlers hus og ikke fikk noe svar, kjørte Stark over til venninnens leilighet i Mayport Landing, et kompleks for militære familier. Hun så Kichlers bil fremdeles var i oppkjørselen etter å ha snakket med naboer for å se om de hadde sett eller hørt noe bemerkelsesverdig, ringte Stark politiet.
Den responderende offiser ville oppdage en grusom og blodig scene.
'Han så blod i foajeen, han så tegn på en kamp,' anklager Jay Taylor sier i episoden, og la til at offiseren ringte inn drapsenheten etter å ha oppdaget en menneskelig fot som stakk ut av en haug med skjevete tepper i hovedsoverommet.
I tillegg til blodsprutene, la merke til detektiver mørke hårvatter rundt huset: en pels kilt inne i et hull i nærheten av trappen som førte opp til hemsoverommet, og en større mengde som kunne ha blitt hugget av, igjen i badekaret ved siden av soverommet. De noterte seg også at det ikke var tegn til tvungen innreise i leiligheten.
Til slutt skrulte detektivene og legen metodisk bunken med tepper og klær og kom over Kichlers voldsomme lik.
“Hva ser jeg? Noe som fremdeles er i marerittene mine i dag, sier Anthony 'Butch' Berry, assisterende statsadvokat.
Det ble bestemt at Dina Kichler ble voldtatt og deretter kvalt i hjel med et tau. I tillegg til blodet og klyngene i offerets hår, oppdaget detektiver en siget sigarett på badet, og tre hårprøver - fast bestemt på å være kjønnshår, indre lår og benhår - innebygd i sengetøyet Kichlers kropp var pakket inn i fra morderen hennes.
Etter at mannen hennes umiddelbart ble utelukket som en potensiell mistenkt på grunn av det faktum at han ble utplassert på det tidspunktet (deres småbarn var i mellomtiden bor hos familiemedlemmer), kom det en rekke mistenkte frem, spesielt noen mannlige kolleger fra optikkbutikken og bekjente som virket romantisk interessert i offeret.
'Hver mann vi kontaktet ble trollbundet med Dina,' sier Berry.
Det var kolleger fra optikkbutikken: Jonathan, som hadde fortalt etterforskerne at han våget over til åstedet etter drapet Steve, en 'kolossal' medarbeider som talte om hans ulykkelige ekteskap og tiltrekning til Dina og Dennis, som jobbet ikke bare i optikkbutikken med Dina, men bodde også på et tidspunkt i samme trailerpark som henne og mannen.
Men da detektiver tok og testet hårprøver fra hver av disse mennene, var ingen treff.
Frustrert, men ikke avskrekket, var detektiver tilbake på åstedet to uker etter drapet for å feie etter potensielle ledetråder. Monroe sier at han kom over en tidligere uoppdaget adressebok i et nattbord. Etter å ha bladd gjennom det, hoppet et navn som Dennis hadde gitt etterforskere på ham: John Brewer.
'Detektiver lærte av Dennis at John Brewer også bodde i den samme bobilparken som Kichlers hadde bodd i,' sier Taylor.
Etterforskere fant ut at Brewer, som de tre andre mennene de hadde sett på, var forelsket i Dina.
Etterforskere begynte å ta Brewer på alvor som en potensiell mistenkt etter at han fortalte dem at han hadde vært i Kichlers leilighet før drapet, og hans grunn var at han tenkte å leie et sted i samme kompleks og ønsket å se bedre på masterbadets planløsning. Det hjalp også at detektiver la merke til at Brewer røykte samme sigarettmerke som den som ble funnet på åstedet - den som ble smurt i en blodig støvelutskrift - og at han hadde kutt over hendene.
Det ville ta etterforskere en stund å lykkes med å fastsette forbrytelsen på Brewer, selv om de alle var sikre på at han var deres mann.
I begynnelsen viste de tre hårprøvene som Brewer ga etterforskerne for eksempel å være ufattelige. Men etter at myndighetene sendte prøvene til FBIs kriminalitetslaboratorium, avslørte myndighetene fem måneder senere at Brewer hadde lurt etterforskere og gitt dem hårprøver fra feil kroppsdel. Da detektiver prøvde å spore Brewer for å få de riktige prøvene, hadde han effektivt forsvunnet.
en gang i Hollywood knirkende
'Fordi han løy for oss, tror jeg at han skjønte at vi er på ham,' sier Monroe.
Til slutt spores de opp Brewer nesten et år etter drapet og fikk de riktige hårprøvene - de var en kamp. 12. desember 1991 ble Brewer booket og siktet for drapet på Dina Kichler.
Men det ville ta flere år til - og en rekke tilbakeslag - for Dina Kichlers kjære å få en smak av rettferdigheten de så ønsket.
3. november 1993 ble Brewer løslatt etter at kretsdommer Lawrence Haddock bestemte at det ikke var nok bevis for å holde Brewer uten obligasjon, rapporterte Palm Beach Post den gangen. Avgjørelsen ble informert av det faktum at Brewer innrømmet etterforskerne at han hadde vært i Kichlers leilighet før Dinas drap, og bekymret påtalemyndighetene for at en kompetent forsvarsadvokat kanskje kunne bruke denne informasjonen til å så tvil om de tre viktige hårprøvene.
Det ville gå mer enn syv år før myndighetene ville få noe nytt grep om Dina Kichlers drapssak. Det kom fra en uventet kilde.
James Tucker, en pensjonert kaptein i Portsmouth Police Department i New Hampshire, sier at mens han deltok på en konferanse i Florida om kalde saker, slo detaljene om Kichler-drapet ham som veldig lik det uløste drapet på Michele LaFond i 1987.
LaFond, 23, ble funnet voldtatt og myrdet i sitt hjem i Dublin, N.H. 4. mars 1987. LaFond, som var fire måneder gravid på drapstidspunktet, ble funnet av mannen sin.
I tillegg til at de to kvinnene hadde en slående likhet - de så nesten ut som søstre - ble begge kvinnene funnet å være myrdet av kvelning.
I samarbeid var politiet i Florida og New Hampshire i stand til å matche DNA som ble funnet i sæd fra LaFond-åstedet til hårsekkene som ble funnet i Kichler-saken, og dermed knytte Brewer til begge forbrytelsene.
Brewer ble arrestert for sin påståtte rolle i begge drapene i april 1998. Sommeren 1999 mottok den 41 år gamle Brewer to livstidsdommer etter å ha erkjent seg skyldig i begge drapene, rapporterte Associated Press den gangen.
'Etter at John Brewer erklærte seg skyldig, var det som en lettelse,' sier Amy Stark, Dina Kichlers kollega i optikkbutikken. 'Den ble til slutt stengt.'
