Pastor Dr. Martin Luther King Jr. ble slått ned av en snikmorder for 50 år siden onsdag, med en enkelt kule som drepte borgerrettighetslederen og ikonet.
Men det ville ta måneder - og en massiv jakt - før Kings morder endelig ble tatt.
'Jeg vil si at det sannsynligvis er en av de største kriminelle etterforskningene i byråets historie, ingen tvil,' sa tidligere FBI-agent Ray Batvinis, som jobbet i byrået i 1968, ABC Nyheter . Alt i alt ville FBI undersøke tusenvis av fingeravtrykk, jage hundrevis av potensielle kunder og avdekke 17 forskjellige aliaser før de til slutt ville gripe James Early Ray halvveis rundt i verden i London.
Ray hadde allerede tilbrakt 14 år bak lås og slå da han skjøt King i Memphis. Dømt for svindel og innbrudd, rømte han en dristig flukt fra et statlig fengsel i Missouri i 1967, og etter å ha flyktet til Mexico ble han lokket tilbake til det amerikanske sør av den segregerende presidentkampanjen til Alabama-regjeringen George Wallace. Forbruket av hat for afroamerikanere, hadde Ray forfulgt King i flere uker før skytingen.
3. april 1968 leide han et rom i et styrehus som hadde et bakre badvindu med uhindret utsikt over Lorraine Motel, der King og andre borgerrettighetsledere tidligere hadde oppholdt seg mens de protesterte med Memphis sanitærarbeidere. Da King sto på motellbalkongen kvelden etter, stod Ray, inne i badekaret på badet, ut av vinduet og skjøt det fatale skuddet fra en Remington .30-06-rifle.
Den første store bruddet i saken kom fra Ray selv, som slapp drapsvåpenet på fortauet nær forbrytelsesstedet mens han flyktet. Ifølge House Select Committee offisielle attentatrapport , i National Archives, brukte FBI 257 arbeidstimer og gjennomførte 81 sammenligninger som en del av ballististestene for å bekrefte at riflen var drapsvåpenet. Selv om testene ikke definitivt kunne konkludere med at rifle ble brukt til å drepe King, begynte byrået likevel et massivt søk etter eieren, som hadde lagt igjen fingeravtrykk over hele våpenet.
FBI identifiserte endelig Ray etter å ha koblet ham til to forskjellige aliaser som ble brukt i ledelsen til forbrytelsen. Ray hadde brukt det falske navnet Harvey Lowmeyer til å kjøpe riflen, og han kjøpte den hvite Ford Mustang sett på flukt fra åstedet med aliaset Eric Galt. Basert på denne informasjonen, 20. april,FBI satte Ray på listen 'Ten Most Wanted Fugitives'.
På den tiden hadde imidlertid Ray allerede rømt til Canada. Etter å ha skutt King, hadde Ray kjørt til Atlanta, hvor han dømte sin hvite Mustang. Han tok straks en buss til Detroit og krysset deretter grensen i en taxi. Han tilbrakte deretter flere uker i Toronto og stjal amans identitet for å skaffe seg et ekte kanadisk pass, som han pleide å reise til London 6. mai. Ray reiste til Lisboa, Portugal dagen etter, med det endelige målet å ta seg til Sør-Afrika eller Rhodesia, hvor han trodde han ville bli hyllet som en helt av deres hvite nasjonalistiske regjeringer.
Klarte ikke å få passasje til Afrika, Ray kom tilbake til England og ble snart desperat. Etter å ha gjennomført to falske ran, prøvde Ray å fly til Belgia en måned senere, men ble arrestert på Londons Heathrow lufthavn 8. juni. En tollmyndighet hadde lagt merke til at han hadde to pass og at Rays antatte identitet samsvarte med et navn som mistenkes for de to ranene. det var på en britisk overvåkningsliste. Tjenestemenn fra Scotland Yard avdekket Rays sanne identitet under et påfølgende intervju.
Det tok mer enn to måneder før Ray endelig ble tatt. Nyheter om Rays fangenskap i utlandet delte overskrifter med begravelsen til Massachusetts senator og presidenthåp Robert F. Kennedy, som selv hadde blitt myrdet bare to dager før.
Selv om FBI - og dets direktør, spesielt J. Edgar Hoover - hadde jaget og spionert på King i årevis før han døde, brukte byrået en enorm innsats for å fange snikmorderen. Hoover fortalte New York Times at jakten på å pågripe Ray hadde spredt seg til alle 50 stater så vel som flere land. For å markere den høyprofilerte saken i saken, tok justisdepartementet det uvanlige skritt å sende kriminaldivisjonens assisterende justisminister for å eskortere Ray tilbake til USA.
10. mars 1969 ble Rays 41St.bursdag tilsto han drapet og ble dømt til 99 års fengsel. Kort tid etter tilbaketok han imidlertid tilståelsen og hevdet at han bare var en patsy i et større komplott for å drepe King, og at en mystisk skikkelse ved navn “Raoul” faktisk hadde trukket på avtrekkeren. Hans beretning har siden skapt flere konspirasjonsteorier, men både en etterforskning fra justisdepartementet og en attentat fra Kongressen undersøkte Rays nye historie i detalj og konkluderte med at den ikke var troverdig.
Ray døde i et sykehusfengsel i Nashville, Tennessee 23. april 1998.
[Bilder: Joseph Louw / The LIFE Images Collection / Getty ImagesRiksarkivetNew York Times]
sol gym gjeng åsted bilder
