| Le Muertre et Le Scandale, eller mysteriet om Cecile Combettes og Guds fange LauraJames.com En mann som jobbet som graver på St. Aubin-kirkegården i Toulouse, Frankrike, låste opp porten en tidlig aprilmorgen i 1847. Kirkegården var vindblåst og våt, siden det hadde regnet kvelden før, og stedet luktet. av fuktig jord og blomster... pelargonier. Da han gjorde oppgavene sine den morgenen, la han merke til et merkelig syn: en kvinne var på kirkegården. Hun var i et hjørne av kirkegården der to høye vegger møttes. På motsatt side av den ene veggen var en religiøs institusjon; på motsatt side av den andre veggen var en offentlig gate. Kvinnen så ut til å knele i bønn, men i en vanskelig stilling. Det så ut som om hun hadde bedt i islamsk stil, knærne trukket under henne, men hendene støttet hodet, og albuene var pekt ut på siden, som om hun hadde blitt trett og hvilet hodet. Graveren kom nærmere, og kvinnen rørte seg ikke. Han rørte ved henne - og så at hun var død. Graverens oppdagelse løste et mysterium som hadde oppstått dagen før da en jente på rundt femten forsvant. Hun ble sist sett i live på eiendommen ved siden av kirkegården, som var eid av Institute of Christian Bretheren, som huset 500 menn av hellige ordener. Cecile Combettes var en lærling i ansettelse av en bokbinder ved navn Bertrand Conte. Conte og Cecile, sammen med en eldre kvinne, hadde besøkt instituttet morgenen før for å levere noen kurver med bøker. Conte hadde avskjediget den eldre kvinnen, gitt Ceclie ordre om å vente på ham i inngangspartiet, og hadde gjort sine saker med Bretheren i førti eller femti minutter. Da han kom tilbake til salen, var Cecile ingen steder å finne. Conte brydde seg ikke spesielt om seg selv og sa senere at han antok at jenta hadde gått for å besøke sin syke mor. Han drev sin virksomhet, og de eneste personene som ser ut til å ha lagt merke til jentas forsvinning var familiemedlemmer. Funnet av Ceciles kropp ble raskt i fokus for politiets intense gransking, og de foretok minutiøse undersøkelser av åstedet på kirkegården. Det skulle senere sies at det ikke var noen fotspor i den myke jorden rundt kroppen hennes, og eføyen som dekket veggen mellom kirkegården og gaten var uforstyrret, så den eneste logiske forklaringen på kroppens posisjon var at hun ble kastet over. muren fra Brødrenes hage. Men også dette viste seg å være et puslespill, for hvordan kunne kroppen til en 90 kilos jente bli kastet fra en høyde på ti fot og lande slik? Hadde kroppen hennes blitt grepet av rigor mortis før den ble kastet? Eller hadde politiet oversett fotsporene til dyret som kan ha posert henne? En politikirurg fastslo at stakkars Cecile var blitt krenket og deretter drept med et kraftig slag mot hodeskallen hennes og døde kort tid etter å ha spist frokosten hennes. Sporbevis utgjorde hoveddelen av det vitenskapelige beviset [for sporbevis var velkjent på den tiden, i motsetning til forventningene og påstandene til mange grunne moderne studenter av strafferett som antar at kriminologi var i den mørke middelalderen så sent som på 19. århundre]. Det ble gjort en grundig undersøkelse av smuss og organisk materiale som ble funnet på jentas kropp og klær og i håret hennes, som inkluderte et enkelt kronblad av en geranium (som vokste i Brødrenes hage); noen få stykker av det som så ut til å være fibrene i et tau (identisk med et tau som ble funnet i brødrenes hage); noen fikenkorn (som også ble funnet på en skjorte med nummer 562 i Instituttets vaskeri); og andre biter av påståtte bevis på at hun hadde vært i brødrenes hage. Til å begynne med falt mistanken på bokbinderen Conte. Han ble generelt sett på som en mann av uverdig karakter, etter å ha vært altfor involvert med sin svigerinne noen år før. Et vitne kom frem for å si at Cecile klaget over tilskudd fra Conte. Hans uforsiktige holdning til hennes forsvinning ble også regnet sterkt mot ham. Han ble arrestert. Først antydet han at Cecile måtte ha forlatt instituttet av egen vilje og møtt ondskap; Ved nærmere ettertanke husket han at han forlot Cecile i gangen til Instituttet sammen med to av brødrene, selv om ingen andre vitner så noen andre der. Conte la til at han visste en ting eller to om en av brødrenes karakter, eller mangel på den, selv om ingen andre vitner bekreftet Contes mistanker. Men det var nok til å rydde Conte og omdirigere oppmerksomheten til politiet, for anti-kirkefølelsen var veldig sterk i Frankrike på den tiden, og myndighetene tok tak i en mann ved navn Louis Bonafous, kjent i religionen som Frere Leotade. Presten benektet at han var eier av skjorte 562. Han benektet at han hadde vært i vestibylen om morgenen Cecile var på besøk. Han nektet for å ha visst noen gang om hennes eksistens før han ble anklaget for drapet hennes. Siden Conte var det eneste vitnet mot den hellige far, var saken usedvanlig svak, men dessverre, de overivrige feide inn for å 'hjelpe' far Leotade. De svarte seg selv på svake og åpenbare måter i det som til slutt skulle vise seg å være et fåfengt forsøk på å redde ham, for til slutt ble far Leotade funnet skyldig og dømt til livsvarig fengsel. Han erklærte sin uskyld frem til dagen han døde, som kanskje ganske heldig kom bare to år senere. Det var noen tiår senere at tidens følelse ble glemt og sunn fornuft ble brukt på saken, og Combettes-Leotade-saken ville komme til å bli sett på som en dobbel tragedie. Moderne etterforskning og forståelse av kriminell atferd har ikke kastet mer lys over saken, selv om det mystiske drapet fortsatt skaper spekulasjoner i Frankrike, så fruktløse nå som de burde vært i 1847. Kilder: 'Det mystiske mordet på Cecile Combettes,' i Anstiftelse av djevelen, av Edmund Lester Pearson, Scribner's, 1930. Det er noen få svært gamle og svært sjeldne bøker på fransk om saken, det beste og dyreste vesenet The Convict of God: Cecile Combettes-saken skrevet av Jean-Pierre Fabre, en original som kan koste deg opptil 300 euro, men som nylig ble utgitt på nytt i Paris. Pearson er den eneste personen jeg kjenner til som har skrevet på engelsk om saken. | 
