| Den heldigste morderen i Texas ser en fremtid nå Høyesterettsavgjørelse legger til drivkraft til debatt om å legge til liv uten prøveløslatelse i Texas Austin amerikansk statsmann 16. mars, 2005 Drapsdømte Johnnie Bernal anser seg selv som en heldig mann. Da USAs høyesterett for 2 uker siden forbød henrettelse av domfelte som begikk sine forbrytelser før de fylte 18, det tidligere Houston gangbangers liv ble spart. kvinne, slikking, iskrem, på, walmart
Bernal manglet bare 1 dag før 18-årsdagen sin, nattstudenten Lee Dilley, 19, ble skutt ned under et mislykket ran. «Jeg klarte det en dag, jeg vet,» sa Bernal, nå 28, fra et intervju celle like ved dødscelle ved Polunsky-enheten utenfor Livingston, hvor han skal snart reise til vanlig fengsel – og mulighet for prøveløslatelse etter at han har sonet 40 år. «Nå vil fokuset mitt være på appellen min, på å komme meg ut – helt ute.' Akkurat som Bernal har blitt en nasjonal plakatgutt for kritikere av de høye domstolens avgjørelse, er han en saksstudie av det som lover å bli Texas' neste hot-button problem: Hvorvidt lovgiver bør vedta en lov som åpner for liv uten prøveløslatelse for å holde mindreårige kapitalmordere fra en dag å bli kvalifisert til å forlate fengselet. er silkeveien fortsatt aktiv
Den debatten begynner tirsdag, når Senatets strafferettskomité tar opp Senatets lovforslag 60, som vil legge til liv uten prøveløslatelse som en tredje straffeutmålingsalternativ for dødsforbrytelser. Foreløpig må juryer avgjøre mellom henrettelse og livstid med mulighet for prøveløslatelse. «Er det en fare for publikum? Ja. Har denne (Høyesterett) avgjørelse etterlatt et smutthull i loven vår? Ja, sa statssenator Eddie Lucio Jr., D-Brownsville, en selverklært tilhenger av dødsstraff og sponsor av SB 60, hans tredje forsøk på å bestå liv uten prøveløslatelse i like mange lovsamlinger. 4 relaterte regninger venter i Texas House, inkludert en som ville hold valgene til 2: død og liv uten prøveløslatelse. Lucios regning er 1. å få en offentlig høring, et skritt som Sen. John Whitmire, styreleder fra strafferettskomiteen, sier lover å være 'en av de mest alvorlige saker diskutert denne sesjonen.' Hvorvidt den har stemmer til å vedta lov denne sesjonen er langt fra sikker. I alt frigjorde høyesteretts avgjørelse Bernal og 28 andre dømte mordere fra Texas' dødscelle, inkludert Robert Springsteen IV, som var dømt for Austins beryktede drap på yoghurtbutikken i 1991. For Lucio og andre støttespillere er problemet enkelt: 47 andre stater låser opp sine mest avskyelige mordere uten sjanse til å komme seg ut. Bare Texas, Alaska og New Mexico gjør det ikke. Tidligere har storbyadvokater og ofres rettighetsgrupper gjort det motsatte seg standhaftig endringen og hevdet at den vil stable den juridiske kortstokken til fordel for en livstidsperiode. Ironisk nok argumenterer talsmenn for endringen mye samme stilling. «Det er ingen fasit i alt dette med mindre det er en henrettelse,» sa Dianne Clements fra den Houston-baserte advokatgruppen Justice for All. Statistiske studier i andre stater som har vedtatt liv uten prøveløslatelse viser ingen nedgang i dødsstraff. Dødsstraff-motstandere insisterer at avgjørelser om dødsstraff har avslått som nyheter om DNA-bevis og Urettmessige domfellelser har gjort jurymedlemmer mer forsiktige. Til tross for det, Lucio advarer om at passivitet i år kan utgjøre en ny risiko. «Slik er det nå, med høyesterettsdommen i kraft, noen på dødscelle kan til slutt gå ut av fengselet, sa Lucio. 'At burde ikke skje.' Frihet er akkurat det Bernal håper på. 'Målet mitt er en dag å komme meg ut herfra,' sa han. «Jeg vil inn skole, å få min GED, å gifte seg, å gjøre noe ut av meg selv? kanskje en dag.' Fredag 19. august 1994 tenkte Bernal ikke på noe av det. De høye, rolige frafall i 10. klasse, kjent som dukken i nabolaget gjengen han hang med, Northwest Mafia, brukte kvelden på å cruise Northwest Houston med 4 venner, snuser maling og ser etter jenter. Like etter midnatt trakk deres hvittoppede blå Buick Regal opp sammen med tre gutter og en jente som står utenfor Nick's Drive-In, en nabolagets ishus. hvor lenge har ikke t vært gift
'Vi skulle bare rote med dem, det er alt,' sa Bernal. På et øyeblikk pekte en person i bilen en pistol ut av vinduet og krevde pengene deres. Jenta løp, så guttene. 4 skudd lød, ett treffer Dilleys venstre øreflipp, en annen punkterer ryggen og tar hull hans hjerte. Han døde momentant. Bernal dro hjem, hvor Houston-politiet fant ham 12 dager senere, en pistol og kuler i nattbordskuffen hans. Ballistiske tester introdusert på hans rettssaken knyttet pistolen til drapet. Bernal ble funnet skyldig og dømt til døden, en av en mengde unge mordere sendt til dødscelle fra og med midten av 1990-tallet da narkotika- og gjengrelaterte forbrytelser feide over staten. Bernal insisterer på at han er uskyldig, at en av vennene hans i ryggen sete, en 14 år gammel gutt, lente seg over ham med en pistol og avfyrte dødelige skudd. Den ungdommen, som var på prøve for våpenbesittelse og unndragelse arrestasjon, ble aldri siktet i angrepet. Det var heller ikke 2 andre. Sjåføren soner en dom på 35 år for grovt ran. I sin avgjørelse trakk Høyesterett en juridisk grense i en alder av 18 år kriminelle som er for unge til å fullt ut forstå handlingene deres og de hvem er. Bernal sier det spilte en rolle i hans sak. Central Park Jogger åstedsbilder
«Jeg var bare et barn. Jeg visste ikke. Jeg hang med feil publikum,» han sa. Men i løpet av nesten 10 år på dødscelle, la Bernal til: 'Jeg har blitt voksen. . .. Jeg har funnet Gud. . . . Jeg ber hver dag om at (Lee Dilley) er i fred. Jeg kan aldri ta tilbake det som skjedde, selv om jeg skulle ønske jeg kunne.' Slike ord klinger hult for ofrenes overlevende, texanere som har vært blant den mest vokale i opposisjon til livet uten prøveløslatelse. «Ofrene må bli hørt,» sa Paula Kurland, en mangeårig talsmann fra Humble hvis datter, Mitzi Johnson Nalley, 21, ble knivstukket i hjel i et brutalt angrep i 1986 på en leilighet i North Austin som også drepte Nalleys romkamerat, Kelly Joan Farquhar, og alvorlig skadet en venn som prøvde å hjelpe henne. Jonathan Nobles ble henrettet i 1998 for forbrytelsene. Kurland er blant dem som skal være med på dagens høring, for å gi forklaring av Lucios regning. «Det ville være sannhet i straffutmålingen,» sa Kurland. «Folk burde vite det livet er livet. Noen ganger er livstid en dødsdom, fordi (forbrytere) har å leve med sin forbrytelse resten av livet.' | 
