Identifikasjonsforsøk fornyet for fire ofre for brannstiftelse i 1973 som målrettet New Orleans Gay Club

Upstairs Lounge ble tent 24. juni 1973, og drepte 32 mennesker - hvorav fire forblir uidentifiserte eller ukjente. I flere tiår markerte den dødelige brannen den største massakren av LHBTQ-personer i landets historie.

Byens tjenestemenn i New Orleans har fornyet innsatsen for å gjenopprette og identifisere flere ofre som ble drept etter at en homobar i det franske kvarteret ble satt i brann i 1973 og drepte flere titalls.

Upstairs Lounge-brannen, som krevde livet til 32 mennesker, fikk landsdekkende beryktethet som den største massakren av LHBTQ-personer i USAs historie. Nesten et halvt århundre senere er brannstiftelsen fortsatt den dødeligste brannen noensinne i New Orleans.

Torsdag vedtok bystyret en bevegelse å 'ta alle nødvendige skritt' for å 'lette gjenopprettingen' av fire brannofre - hvorav tre er uidentifiserte - hvis levninger ble spredt i umerkede graver i byens keramikerfelt.

Forslaget ble ledet av rådsmedlem JP Morrell.

Ingen varslet familiene, og familiene ble ikke gitt mulighet til å stå frem for å kreve levningene, sa Morrell under en rådsmøte 4. august. Vi beveger oss nå med denne resolusjonen for å presse frem med all nødvendig hast for å gjøre alle ressurser tilgjengelig fra City of New Orleans for å hjelpe disse familiene som er begravet på riktig måte og ta i besittelse av restene av deres kjære som har blitt kastet på en keramikergård.

Noen tente bål i trappeoppgangen til Upstairs Lounge 24. juni 1973. Bygningen tok fyr , fanget og drept 32 mennesker. Ingen ble noen gang dømt.

Roger Dale Nunez —en misfornøyd kunde og homofil mann som hadde blitt sparket ut av baren tidligere på dagen for brannstiftelsen - ble mistenkt for å ha startet brannen, ifølge NPR. Han tok sitt eget liv i 1974.

Til 2016 Pulse nattklubbskyting i Orlando var UpStairs Lounge-brannen landets største massemord på LHBTQ-personer.

'Dårlig journalføring og likegyldighet fortsetter å hemme innsatsen til overlevende familiemedlemmer for å gjenvinne likene til ofrene og gi dem verdigheten til en skikkelig begravelse,' skrev Morrell i bevegelsen. 'Rådet mener byen har en moralsk forpliktelse til å ta alle skritt i sin makt for å lette gjenoppretting og verdig internering av ofrene for massakren i Upstairs Lounge.'

Av UpStairs Lounges fire ofre begravet i umerkede graver, er det bare andre verdenskrigsveteranen Ferris LeBlanc som noen gang har blitt positivt identifisert. I 2018 satte byen i gang en etterforskning for å avdekke hvor hans hvilested befant seg, men etterforskningsinnsatsen ble hemmet av tapte og ufullstendige dokumenter.

I juni, bystyret i New Orleans utstedt en formell unnskyldning til ofrene, de overlevende og familiene som ble berørt av massakren i UpStairs Lounge, ifølge NOLA.com.

'The City of New Orleans' mangel på respons på den dødeligste brannen i vår historie har hindret enkeltpersoner fra å sørge over sine kjære, men i dag tok vi et skritt i riktig retning,' sa Morrell i en uttalelse 23. juni. 'Fremover vil kontoret mitt samarbeide med familien til Ferris LeBlanc, en veteran fra andre verdenskrig som døde i brannen, for å grave opp levningene hans og minnes ham på riktig måte med full militær utmerkelse.'

I årevis har LeBlancs kjære uten hell presset bytjenestemenn for å få levningene hans returnert til California for en militær begravelse.

'Rådet har lovet å komme til bunns i denne saken og gjøre alt de kan for å hjelpe oss med å få slutt på denne historien,' skrev LeBlancs familie i en uttalelse innhentet av ABC Nyheter. 'Vi er forsiktig optimistiske for denne fornyede interessen og håper det vil ende i en positiv løsning.'

I en uttalelse skrevet av den savnede døde mannens familie, som ble lest opp av Morrell på torsdagens rådsmøte, beskrev pårørende hvordan LeBlancs uverdige begravelse har forsterket tragedien med hans utidige død gjennom årene.

Han skilte opp med partneren sin, og han sov egentlig på sofaen og jobbet, og så kom bare en natt aldri hjem, LeBlancs nevø,Skip Bailey tilbakekalt.Vi har alltid lurt på i alle disse årene, hvor ble han av?

Under andre verdenskrig tjenestegjorde LeBlanc i England, Frankrike, Belgia og Holland. Kjære beskrev ham som familiens favorittonkel. Han var 50 år da han døde.

Jeg har denne tilbakevendende drømmen om at dørklokken ringer og går til døren, og det var ham og som «hvor har du vært hele denne tiden?» LeBlancs søster, MarilynLeBlanc-Downey, lagt til.Det var bare et mysterium.