En tidligere medhjelper og nær venn av den avdøde senatoren i Arkansas, Linda Collins, erkjente torsdag skyld i første grads drap og mishandling av et lik i Collins død, som ble funnet gjemt i en presenning utenfor hjemmet hennes.
Rebecca O'Donnell ble dømt til 40 år bak lås og lås for drapet, sammen med tre år for å ha misbrukt liket og to syv-års dommer - for å løpe samtidig - for å prøve å be om drapet på Collins eksmann fra fengsel, lokal stasjon KATV rapporter.
Collins kropp ble oppdaget 4. juni 2019 utenfor Pocahontas-huset hennes, så skadet at det i utgangspunktet var vanskelig for etterforskere å gjøre en positiv identifikasjon, ifølge ABC Nyheter .
'Det siste minnet om henne som jeg har, var om at jeg ringte 911 og prøvde ikke å kaste opp overalt ved synet og lukten av mors kropp,' sa Collins sønn Butch Smith torsdag i en uttalelse som ble lest i retten, ifølge KATV. 'Bønnavtalen er ikke hva mitt første valg ville ha vært, men i det minste har vi en garantert tid som hun vil bli fengslet for.'
Smith oppdaget at kroppen lå med ansiktet ned, pakket inn i en gammel dyne og dyttet under en presenning i oppkjørselen til Collins hjem.
Senator Linda Collins-Smith snakker på Arkansas State Capitol i Little Rock. Foto: AP 'Jeg vil aldri kunne se at bildet brennes inn i hjernen min,' sa han.
Smith sa i uttalelsen at O'Donnell - som hadde jobbet som Collins 'assistent før hun jobbet som ansatt i Collins' virksomhet - hadde stjålet penger og 'snappet' og drept moren sin etter at hun hadde oppdaget tyveriet.
Få detaljer er gitt ut om hva som førte til den dødelige knivstikkingen etter at den første dommeren som hadde tilsyn med saken, forseglet rettsopptegnelsene.
Dommer John Fogleman sa torsdag at i lys av bønnavtalen vil dokumentene bli utgitt i løpet av neste uke - muligens med nye detaljer om hva som førte til drapet, ifølge Arkansas Demokrat-Gazette .
O’Donnell innrømmet i retten at hun hadde drept sin nære venn.
'Jeg dro til Lindas hus og drepte henne med vilje og skjulte liket,' sa hun til dommeren, ifølge KATV.
O’Donnells engangsforlover Tim Loggains fortalte ABC News i juni 2019 at Collins sist ble sett i live da de to kvinnene hadde spist lunsj sammen.
Han fortalte opprinnelig stikkontakten i fjor at det ikke var noen måte O'Donnell var 'i stand til å drepe kvinnen han sa hadde vært som en søster for henne. I en nylig uttalelse sa han at han kom til å akseptere hennes involvering i drapet.
`` Av forskjellige årsaker trodde jeg av hele mitt hjerte at Becky var uskyldig, '' sa han, ifølge ABC News. 'Ingen vil tro at noen nær dem er i stand til å gjøre noe så avskyelig. Hjertet mitt på den tiden lot meg ikke tro det jeg senere lærte å være sant - at Becky myrdet Linda. Den erkjennelsen var en av de vanskeligste i livet mitt. Å akseptere at jeg bodde hos noen så avvikende, noen som ikke bare kunne ta et liv, men livet til en som hjalp henne på så mange måter, uten noen indikasjon på mørket i hjertet, var hjerteskjærende. '
Collins datter sa i en uttalelse i retten torsdag at familien har vært i stand til å finne 'rask rettferdighet' gjennom bønnavtalen.
'Ingen straff vil noen gang fylle det tomrummet som Rebecca O'Donnell gjorde i våre liv den dagen hun drepte moren vår,' sa hun, ifølge KATV. 'I dag finner vi en del fred som O'Donnell vil bli satt i fengsel i veldig lang tid uten å kunne skade noen andre. '
Etter at bønneavtalen ble inngått, sa lensmann i Randolph County Kevin Bell at han var 'fornøyd' med utfallet av saken.
'Poenget er at fru O'Donnell sannsynligvis kommer til å tilbringe resten av livet i fengsel i Arkansas, og det er akkurat der hun trenger å være,' sa han, ifølge Demokrat-Gazette.
I tillegg til å bli dømt for drapet, ble O'Donnell også enige om å påstå 'ingen konkurranse' mot to anklager om å begå kapitalmord i Jackson County.
Hun hadde blitt beskyldt for å prøve å ansette medfanger for å drepe Collins eksmann Phil Smith for å få det til å se ut som et selvmord.
Hun hadde angivelig planlagt å ramme Smith for Collins 'drap, ifølge lokalavisen.
Påtalemyndighetene sa at de hadde videobeviser som viser at O'Donnell overførte et notat til innsatte mens hun ble holdt i fengselet i Jackson County, og som beskriver hva den påståtte selvmordsbrevet skulle si.
Collins hadde tjent som republikansk statsrepresentant fra 2011-2013. Hun tjenestegjorde i statssenatet fra 2015-2019.
