'The Highwaymen' Writer John Fusco forsvarer Frank Hamer, mannen som fanget Bonnie og Clyde

Filmer er sjelden 100 prosent historisk nøyaktige, men det hindrer ikke mange seere i å bli opprørt over tilpasninger og avvik, uansett hvor små. Historien om 'The Highwaymen', en ny film regissert av John Lee Hancock, har nylig blitt et sterkt omdiskutert emne blant ekte entusiaster som søker den virkelige historien bak kinoen. Den nye filmen, som forteller historien om lovmennene som tok ned beryktede banditter Bonnie Parker og Clyde Barrow, fokuserer mest på Frank Hamer - en stadig mer kontroversiell figur.

I Arthur Penns stort sett fiktive 1967-fortelling av mytene rundt de kriminelle elskere, blir Hamer avbildet som en bart-snurrende cretin, og søker ondskapsfullt å ta ned de nydelige opprørerne på flukt. 'The Highwaymen' undersøker den andre siden av legenden i håp om å gjenopprette Hamers egen ære. Derimot, en fersk artikkel fra The Washington Post anklager filmen for 'hvitkalking' den rasistiske historien til Texas Rangers, som impliserte Hamer i en mengde indigniteter.

'The Highwaymen' -forfatteren John Fusco pratet med Oxygen.com for å gi sitt inntrykk av debatten. Fusco (også kjent for sitt arbeid med 'Young Guns' og 'Hidalgo') diskuterte hans forskningsmetoder og personlige tilknytning til karakteren, og avslørte lidenskapelig noen av legendene rundt både kjære svindlere og mannen som avsluttet sin kriminelle kamp.

Oksygen: Takk for at du tok deg tid til å snakke med oss ​​i dag! Hva er din holdning til kritikken av filmen som ble presentert i The Washington Post-artikkelen skrevet av Monica Muñoz Martinez?

John Fusco: Det flyr liksom hele motivasjonen min for å gjøre denne historien i utgangspunktet. Det var motsatt av hvitkalking. Hamer hadde blitt ødelagt og feilaktig skadet. Jeg forord alltid med å si at 'Bonnie og Clyde' var en av tidenes største filmer, og jeg er en del av generasjonen av filmskapere som ble påvirket av den - men Hamer var representert av en humlende, ond bøffel og det ga flott smerte for familien hans og til de gjenlevende familiene til ofrene for Bonnie og Clyde. Frank Hamer Jr., som jeg hadde sporet opp og ble venner med da han var i 90-årene - han og moren hans hadde til og med saksøkt Warner Bros. og vunnet et stort oppgjør over det.

Jeg begynte å grave i dette på grunn av en fascinasjon med Bonnie og Clyde. Hvis du ser på arbeidet mitt gjennom årene, kan du se at jeg er fascinert av lovløse, gangstere og opprørere. Så filmen fra 1967 tente en sikring for meg. Men i virkeligheten var de ikke Warren Beatty og Faye Dunaway, de var steinkulde drapsmenn som etterlot seg et spor av ødeleggelse - og historiens virkelige helt er fyren som ble ødelagt i filmen. Jeg følte at det var en slik urettferdighet. Og historien hans var så fascinerende! Han er ganske amerikansk helt.

Så til slutt får Hamer sitt forfall, og det blir anerkjent. Vi screenet den for Hamer-familien, og oldebarnet hans brøt sammen gråtende. Hans bakgrunn hadde blitt holdt fra barnebarna fordi de hadde blitt igjen med denne urettmessige skammen. Jeg følte at vi hadde kommet så langt, og at noen skulle komme med og si: 'Å, filmen kalker Frank Hamer ...'

Du kan grave tilbake i historien til de tidlige Texas Rangers, og mange ting som gikk på reflekterer ikke nødvendigvis Frank Hamer og hvem han var. Å antyde at han var rasist - det er det jeg føler var utenfor det bleke. Hamer ledet kampen mot KKK i Texas. Han reddet 15 forskjellige afroamerikanske menn fra lynchmobber. Det hele er godt dokumentert.

Han så virkelig på seg selv som en verge for de marginaliserte av samfunnet. Så å antyde at han var rasistisk er litt vondt. Jeg vet at dette virkelig har frustrert John Boessenecker, forfatteren av New York Times bestselger “ Texas Ranger: The Epic Life of Frank Hamer, the Man Who Killed Bonnie and Clyde . ” Han gir mye klarhet i situasjonen.

Boessenecker er enig i at Hamer hadde temperament. Jeg viste det i filmen, så den er ikke hvitkalket. Han utførte en jobb som måtte gjøres. Vi viste temperamentet hans, vi viste taktikken til den gamle skolen.

Poenget er at jeg tror at Hamer etter alle disse årene endelig har fått navnet sitt innløst. Å kaste den i gjørma og prøve å bruke en film for å fremme en sak er en virkelig strekning.

Mange filmer som hevder å være basert på sanne historier, er virkelig utsmykninger fra forfattere og regissører, men det er tydeligvis ikke tilfelle her.

JF: Det var poenget! Det kommer aldri til å komme i nærheten av Arthur Penns film. Jeg blir litt frustrert når jeg hører folk si, 'Åh, dette er oppfølgeren ingen ba om', eller en film som ikke har noen grunn til å eksistere. Det hele var at Arthur Penns film var strålende, men den sanne historien er virkelig fascinerende i seg selv. Så jeg ønsket å holde meg så nær historien som mulig.

fsu chi omega hus revet

Kan du beskrive forskningsprosessen for denne filmen?

JF: Når jeg først fikk klarsignal til denne filmen, sa jeg til produsenten at jeg ikke ville gå videre med mindre jeg fikk velsignelsen fra Frank Hamer Jr. Jeg visste at han fortsatt levde og jeg prøvde å nå ut til ham. Han nektet å ta samtalen til alle som hadde noe med Hollywood å gjøre. Så den første undersøkelsen jeg gjorde, var å grave i Frank Jr.s bakgrunn, og jeg fant ut at han hadde vært en av de siste av Flying Game Wardens, som jaktet på krypskyttere. Jeg hadde Game Warden-tilkoblinger fra et tidligere prosjekt som aldri ble laget, men jeg hadde kjørt sammen med politiet. Så jeg kontaktet noen av gutta for å strekke ut hånden, og de ga garanti for meg.

Hamer Jr. inviterte meg ned til Austin, og en lastebil dro opp og losset med alle Hamer-guttene. Vi satt i et biffhus i Austin og drakk bourbon. Jeg fortalte ham hva jeg har fortalt deg, hvordan jeg følte at faren hans var blitt fremstilt på en skadelig måte, og at tiden var kommet - den andre siden av historien skulle fortelles. Det åpnet for mye samtale, det åpnet skorpen på såret. Jeg husker hvor rystet han var da han fortalte hva han gikk gjennom.

Han gikk på videregående da faren hans var på jakt etter Bonnie og Clyde. Jenter skulle komme på skolen og kle seg som Bonnie!

Når vi var ferdig med møtet, ristet han hånden min. Han lot en av nevøene ta et bilde og sa: 'Tenk på denne kontrakten vår, alt jeg ber om er at du gjør rett av min far.' Han gjorde papirene tilgjengelige for meg. Det var en stor koffert med fascinerende ting. Tidlige åstedet bilder, veldig primitive. Avsetninger relatert til Bonnie og Clyde. Personlige brev. Jeg hadde nettopp et skikkelig vindu inn i Frank Hamers verden. Jeg brukte mye tid på det materialet.

Så reiste jeg til Waco og flyttet i utgangspunktet til Texas Rangers forskningssenter, og de gjorde alt på Hamer tilgjengelig for meg. Jeg har også sporet opp de fremste ekspertene på Bonnie og Clyde, noen som hadde mer objektivitet enn andre - noen som hadde, tror jeg, drakk Bonnie og Clyde Kool-Aid.

Jeg gravde veldig dypt inn i det. Jeg så på et av de eneste intervjuene Frank Hamer noen gang ga - det var innsiktsfullt. Jeg trodde, hvis jeg var i tvil, hvis Hamer sa at noe gikk en bestemt vei, så ville jeg lene meg.

Han var en veldig ydmyk, stille mann. Harrison Hamer sa at Frank ville bli veldig flau over filmen, om oppmerksomheten. Etter Bonnie og Clyde-bakholdet hadde han så mange tilbud om å gjøre intervjuer, og han gjorde bare ett innen 24 timer med en journalist han overlot - og deretter en annen senere i livet. Han ble tilbudt $ 10 000 for filmrettighetene, som han takket nei til. Han ble tilbudt bokavtaler. Han handlet bare om arbeidet. Han var reklame sjenert.

Hva er din personlige forbindelse til Frank Hamer? Hvordan utviklet denne fascinasjonen seg?

JF: I utgangspunktet antydet det jeg hadde sagt om 1967-filmen min interesse for gangstere som Bonnie og Clyde. Men da jeg gravde dypt - skjønte jeg at ingen noen gang hadde fått drop på Frank Hamer. Det jeg fant var historien om en fyr hvis 50+ år lange karriere hadde strukket seg fra Texas Rangers tidlige dager på hesteryggen opp gjennom de såkalte bandittkrigene, forbud, helt frem til hvor han måtte gjøre denne overgangen til motoriserte kjøretøy og maskingevær. Han måtte gå inn i gangsterenes verden igjen, en tid som hadde gått ham forbi.

Jeg trodde, denne fyren fortjener sin side av historien fortalt. Og selv uten Bonnie og Clyde, er denne fyrens historie en episk karakterstudie som er helt fascinerende.

Hva synes du om utvidelsen av Bonnie og Clyde mythos i populærkulturen?

JF: Det er helt fascinerende! Jeg ønsket å komme inn i kulten av kjendis. Det startet i løpet av deres tid. Selvfølgelig, fordi det var den store depresjonen, falt avisopplaget kraftig, og utgivere følte at folk ikke ønsket å lese deprimerende økonomiske nyheter. De ønsket å lese om tre ting: sportshelter, filmstjerner eller prangende gangstere. Og så sto Bonnie og Clyde inn i det pantheonet - det faktum at de var to elskere på flukt utenfor samfunnet og hadde truffet en bank eller to, men ganske uheldig. Men det ble vridd inn i en vakker, romantisk historie.

Det er en forførende historie!

Ja! De holder den fast til mannen! Dette ble projisert til dem. Det var en perfekt storm fordi Bonnie ønsket å bli skuespillerinne. Hun ønsket å være en Broadway-stjerne eller en poet. Og Clyde ønsket å være musiker, men til og med søsteren og familien sa at han ikke likte å jobbe. Han var lat. Men Bonnie ble tiltrukket av de dårlige guttene - og da de fikk denne typen press, spilte de inn i den. De visste hvordan de skulle jobbe det.

Bonnie refererte til folket som publikum. De var som Kardashians med våpen. Hvis det var tiden for internett, ville Bonnie jobbet med Instagram. De stemplet seg selv før merkevarebygging var en ting.

Den dårlige fyren ble gjort til etableringen - mannen. Det hele passet tidene da filmen fra 1968 ble utgitt. Og de kalte fyren Frank Hamer. De skjønte ikke at de skulle bli saksøkt. Så myten holdt ut, og den varer i dag. Så det er veldig givende for meg å se suset og responsen. De får det nå. Dette var en kult kjendis og de to gutta ingen kjenner eller husker, de hadde en stygg jobb.

Penn-filmen var så populær at den åpnet porten for en ny bølge av filmproduksjon. Og fordi filmen var så stor kinostrål, har så mange mennesker internalisert den filmen. De vil fortelle deg at de ikke har gjort det. Jeg snakker akkurat nå om Bonnie-unnskyldningene. Det er en hel kult, en hel verden der ute av mennesker som vil drepe meg! [ler] De er som, 'Bonnie holdt aldri en pistol!' Alt dette. Jeg har et team av historikere, og vi kan utslette det.

nicole brown simpson i kisten hennes

Hvis vi ser på mannen i Det hvite hus, viser det at en narsissist som arbeider pressen gjennom marginaliserte samfunn, mennesker som bor i Midt-Amerika som er sinte .... Jeg tror vi kan trekke en analogi mellom Bonnie og Clyde-kjendiskulten og Donald Trump.

Hvordan syntes du om Kevin Costners skildring av Hamer?

JF: Jeg var virkelig så fornøyd. Det er ingen annen måte å si det på. Da dette begynte, skulle det være Robert Redford og Paul Newman.

Mitt første utkast til dette var klart for 16 år siden. Produsenten min spurte meg hvem jeg så i rollen, og jeg tenkte at Redford og Newman skulle komme tilbake som Butch og Sundance for deres tredje og siste film sammen. Jeg husker at han lo og sa: 'Vi får dem aldri, men for et flott sted å starte.'

Vel, vi har dem! Redford elsket det så høyt at han satte seg på et fly og brakte manuset rett til Newman. Jeg jobbet med dem en stund, men så ble Paul syk.

Så hvor går du derfra? Vi prøvde forskjellige kombinasjoner, forskjellige ligninger, og det var ikke det samme. Men noe skjedde i løpet av de 16 årene: Kevin Costner og Woody Harrelson kom til riktig alder, fikk den slags patina på seg. De er også nærmere de faktiske aldrene til Hamer og Gault.

Costner koblet seg til karakteren til Hamer. Med historien. Med byrden som han bar. Med urettferdigheten som hadde blitt gjort mot ham. Han studerte hans manerer. Hamer-familien sendte et brev til South by Southwest da filmen hadde premiere som jeg vet hadde en dyp effekt på Costner da han leste den. De sa at de kom til filmen i forventning om å se en representasjon av bestefaren, men de endte med å se på ham. Jeg følte det samme! Det er ingen andre der ute.

Selv om jeg kunne gjøre det igjen med Redford og Newman, ville jeg ikke gjort det. I ettertid ville det å ha dem i det ha blitt begivenheten. Og Hamer ville ha gått tapt under det hele igjen.

Hvilken sjanger av film ser du 'The Highwaymen' som faller inn i? Ekte kriminalitet? Noir? Vestlig?

Innerst inne tenker jeg på det som en vestlig. Kanskje western slash gangster. Det er to karer fra det gamle vesten som kolliderer med gangsterenes verden. Stilen, skrivingen - den er vestlig.

'The Highwaymen' er til slutt en elegant amerikansk historie.

'The Highwaymen' er streames for øyeblikket på Netflix .

(Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet.)