| Herbert Rowse Armstrong (1869 - 31. mai 1922), 'Hay Poisoner', hevdes ofte å være den eneste advokaten i Storbritannia som har blitt hengt for drap.
Major Armstrong praktiserte i Hay-on-Wye på grensen til England og Wales fra 1906 til han ble arrestert 31. desember 1921. Han ble siktet for drapsforsøket på Oswald Martin, en rivaliserende advokat. Armstrongs kone Katherine døde 22. februar 1921 etter måneder med dårlig helse. Mrs Armstrongs kropp ble gravd opp og kroppen hennes avslørte høye nivåer av arsen.
I april 1922 ble Armstrong funnet skyldig i drapet på sin kone i Hereford. Den 16. mai 1922 avviste Court of Criminal Appeal Armstrongs anke og han ble henrettet i Gloucester fengsel 31. mai 1922.
Herbert Rowse Armstrong ble født i 1870 i Newton Abbot, Devon. Foreldrene hans var ikke spesielt velstående, og det var gjennom støtte fra slektninger at Armstrong skaffet seg en god utdannelse og gikk til Cambridge University, hvor han var en ekstra Cox for University Eight. Han tok sin juridiske embetseksamen og ble advokat i 1895. Han praktiserte først i Newton Abbot før han flyttet til Liverpool.
Mens han var i Liverpool i 1906, hørte Armstrong om en ledig stilling i byen Hay, i Brecknock, hvor det var en åpning for en administrerende kontorist. Armstrong flyttet til Hay, og la noen av sparepengene sine inn i partnerskapet. Da Mr. Cheese, den eldste av to partnere døde, lyktes Armstrong med praksisen. Armstrongs forbedrede forretningsforhold tillot ham å gifte seg med en venn fra hans Newton Abbott-dager: Miss Katerine Mary Friend, som var fra Teignmouth. De flyttet inn i et hus i en dal kalt Cusop Dingle, bekken i denne dalen utgjør en del av grensen mellom England og Wales. De fikk tre barn på like mange år, før de flyttet inn i et større hus i 1910, som også lå i Cusop Dingle.
Armstrong var en ivrig gartner, og var besatt av å utrydde hageugress. Han holdt et lager av ugrasmiddel, og pleide å kjøpe arsenikk og laget sine egne blandinger. Hans ganske enkle forretningslokaler i Broad Street, Hay, var en del av en butikk, den resterende delen okkupert av et eiendomsmeglerfirma. Tvers over gaten var kontorene til Mr. Griffiths, som også var advokat. Mr. Griffiths var walisisk, det samme hadde vært avdøde Mr. Cheese, mens Armstrong var en fremmed for denne lille, konservative byen. Virksomheten gikk imidlertid rimelig bra, og fru Armstrong hadde sin egen inntekt på 2000 pund. Med utbruddet av første verdenskrig i august 1914 ble Armstrong, som tidligere hadde vært medlem av territorialene, kalt opp til hæren med rang som kaptein, og han ble senere forfremmet til major. Etter et kort innlegg i Frankrike, returnerte Armstrong til Storbritannia, noe som gjorde det mulig for ham å ta vare på praksisen sin i Hay. I mellomtiden ble hans forretningsrival Mr. Griffiths stadig mer skrøpelig. Armstrong så en mulighet til å utvide virksomheten sin, og tilbød seg å slå sammen de to praksisene. Men Griffiths hadde bestemt seg for andre ordninger. Tidlig i 1919, like etter at Armstrong forlot hæren, sluttet Oswald Norman Martin seg til Griffiths som partner. Martin hadde blitt ugyldig ut av hæren etter å ha pådratt seg et hodesår som påvirket ansiktsmusklene hans. På slutten av 1920 døde Mr. Griffiths. Armstrongs liv hjemme var veldig forskjellig fra den relative friheten han hadde hatt mens han var i hæren. Armstrong, som bare var litt over 5 fot høy og 7 steiner (98 lbs eller 45 kg) i vekt, ble dominert av sin kone. Selv om hun var en hengiven hustru og mor, behandlet hun mannen og barna med en strenghet som nektet dem mange ufarlige aktiviteter. For eksempel fikk Armstrong bare røyke i ett rom, og aldri utendørs, han fikk ikke drikke alkoholholdig drikke (bortsett fra i andres hus når han var forkjølet), han ble irettesatt offentlig av sin kone for å la tjenere vente. og hun kalte ham ofte bort fra noen fester fordi det var hans badekveld. Mens fru Armstrong var mye respektert i lokalområdet, var det en viss sympati for mannen hennes. I perioden mai 1920 og februar 1921 skjedde en rekke svært betydningsfulle hendelser. Mens han besøkte London spiste Armstrong med en dame han først hadde møtt mens han var i hæren stasjonert i Christchurch i 1915. I juli 1920 utarbeidet Armstrong et nytt testamente for sin kone (eller i det minste i hennes navn), der hun overlot alt til ham, uten omsorg for barna deres. Han foretok også et av sine periodiske innkjøp av ugressmiddel. I løpet av august 1920 ble Mrs. Armstrongs fysiske og mentale helse dårligere i en slik grad at hun ble innlagt på Barnwood Asylum i Gloucester. I løpet av januar 1921, på forespørsel fra både fru Armstrong og hennes ektemann hun var, ble hun utskrevet fra asylet og returnerte hjem den 22. januar 1921. Det var også i løpet av januar 1921 at Armstrong foretok et nytt kjøp av et kvart pund av arsenikk. Den 11. januar 1921 gjorde Armstrong det som skulle bli hans siste kjøp av arsen i apoteket til hans rival Martins potensielle svigerfar, Mr. Davies. snyder på hvem som vil være millionær
En måned etter at hun kom hjem, døde Mrs. Armstrong den 22. februar 1921. Legen hennes, Dr. Hincks, bekreftet at dødsårsaken hennes var hjertesykdom, et resultat av et langt revmatismeforløp, og som i seg selv førte til nefritt. Hun hadde også lidd av akutt gastritt. Tre dager senere ble Mrs. Armstrong gravlagt på kirkegården i Cusop. Etter Mrs. Armstrongs død fortsatte livet på Mayfield veldig mye før, men Armstrong var nå herre i sitt eget hjem. Han hadde fremdeles husholderske og tjenestepike; hans yngste barn var hjemme, og han hadde følge med skolekamerater i skoleferien. Praksisen hans hadde fortsatt å utvikle seg, han var nå kontorist for dommerne til Hay, Bredwardine og Paincastle, og i tillegg til disse stillingene hadde han håp om å bli utnevnt til en lignende stilling med benken i Talgarth. Den eneste forretningsmessige bekymringen var Mr. Martin, som presset Armstrong til å fullføre de forlengede formalitetene som oppsto ved salg av eiendom, hvor det var et spørsmål om Ј500 betalt til Armstrong som et depositum. Selv om Armstrong hadde blitt etterlatt Ј2300 i sin kones andre testamente, som var bevist, fremsatte Armstrong aldri noen vesentlige krav på pengene, og det ville vært nok til å dekke gjelden til Mr. Martin. Rundt den tiden han presset på for å fullføre eiendomstransaksjonen, ble Mr. Martin anonymt tilsendt en sjokoladeboks hjemme hos ham. Mrs. Martin spiste noen, og de ble senere produsert på et middagsselskap holdt av Mr. og Mrs. Martin. En av gjestene ble sykemeldt, og etter undersøkelse ble det oppdaget at det var satt inn arsen gjennom hull i bunnen av søtsakene. Senere ble disse hullene funnet å korrespondere med munnstykket til en ugrasutrydder brukt av Armstrong. Plutselig ble det profesjonelle forholdet mellom Martin og Armstrong bedre, ettersom stengningen av bygningssalget så ut til å nærme seg slutten. Den 26. oktober 1921 inviterte Armstrong Martin til å besøke huset hans for ettermiddagste. Under teen ga Armstrong en scones til Martin og ba om unnskyldning for å ha brukt fingrene. Kontraktene og Ј500 ble ikke diskutert, selv om Martin kunne ha tatt opp temaet. Senere samme kveld, etter hjemkomsten, ble Martin syk. Dr. Thomas Hincks, som hadde behandlet Mrs. Armstrong, ringte til Martins' hus tidlig neste morgen. Han fant Martin i sengen, med et alvorlig galleanfall og veldig rask puls. Dr. Hincks ringte daglig for å undersøke Martin, som sakte ble bedre, men han hadde fortsatt høy puls. Den 31. oktober 1921 sendte Dr. Hincks en prøve av Martins urin til Clinical Research Association for analyse. En uke senere, da Martin hadde kommet seg tilstrekkelig til å komme tilbake på jobb, kom resultatene med Dr. Hincks. Rapporten opplyste at urinprøven inneholdt 1/33 av et arsenikk. Dr. Hincks visste at ingen av medisinene han skrev ut til Martin ikke inneholdt arsen. Han hadde spurt Martin om maten han hadde spist rett før sykdommen startet. Han visste at Martin hadde spist lunsj 26. oktober 1921, som hadde blitt delt av fru Martin og hushjelpen deres. Begge disse damene hadde det bra, og hadde ikke lidd av noen bivirkninger. Dr. Hincks ble slått av likhetene mellom Martins sykdom og sykdommen fru Armstrong led i perioden før hun ble tatt opp på Barnwood Asylum. Dr. Hincks mistanker ble reist da han kontaktet asylet, og leger der bekreftet at de også kan ha blitt villedet med hensyn til Mrs. Armstrongs fysiske plager. Dr. Hincks videresendte bekymringene hans til innenrikskontoret i London. Dr. Hincks holdt bekymringene for seg selv, selv om han advarte Martin. Myndighetene bestemte seg til slutt for å ta grep på Dr. Hincks mistanker. Men undersøkelsene måtte gjennomføres forsiktig. Hvis Armstrong var skyldig, hadde de ikke råd til å skremme ham. Hvis han var uskyldig, hadde de ikke råd til å forårsake unødvendig skandale. De etterforskende politibetjentene, ledet av sjefsinspektør Crutchett, dro til Hay etter mørkets frembrudd og foretok diskrete henvendelser til Mr. og Mrs. Martin, Dr. Hincks og Mr. Davies (kjemikeren og Martins svigerfar). I løpet av denne perioden, fra Martin kom tilbake på jobb til julen 1921, gjorde Armstrong en rekke forsøk på å invitere enten Martin, eller Martin og hans kone, til å besøke Armstrong for te. Martin, som var klar over politiets etterforskning, takket flere ganger nei til invitasjonene. Situasjonen ble imidlertid anstrengt. Ved en anledning sendte Martin en bestilling over veien til den lokale kafeen på te og boller. Den 2. januar 1922 ble Mrs. Armstrong gravd opp og patologen Bernard Spilsbury fjernet noen prøver før hun ble begravet på nytt. Prøvene ble undersøkt og funnet å inneholde 3½ korn arsen. Den 19. januar 1922 ble Armstrong siktet for drapet på sin kone. Under prosessen med sin 10 dagers rettssak i april 1922 ble Armstrong holdt i Gloucester fengsel. Hver dag under rettssaken ble han stilt for retten i Hereford. Påtalesaken ble presentert av riksadvokaten (sir Ernest Pollock). Armstrong var representert av Sir Henry Curtis-Bennett. Armstrong valgte Curtis-Bennett, en annen Cambridge-mann, som 'Cambridge vinner alltid' Armstrong uttalte senere. Dagen før rettssaken startet slo Cambridge Oxford i det årlige båtracet med 4½ lengder. Rettsdommeren var Mr. Justice Darling, som hørte på sin siste drapssak etter en 25 års karriere som dommer. Han var 73 år gammel på tidspunktet for rettssaken, og den samme lille, lette bygningen som Armstrong. Darling sa senere at Armstrong-saken var en av de mest interessante sakene han hørte. Den første dagen av rettssaken, 3. april 1922, fant det sted en juridisk debatt, hvor rettsjuryen ble fjernet. Det juridiske argumentet gjaldt innrømmelse av bevis angående forgiftningen av Martin. Selv om Armstrong var siktet for å ha forgiftet Martin, hadde ikke saken gått lenger. Mr. Justice Darling avgjorde at bevis angående Martin-saken kunne innrømmes. Sistnevnte uttalte i sin oppsummering '... at tiltalte hadde arsenikk i sin besittelse og at han ville bruke det til å forgifte et menneske'. Under rettssaken hevdet forsvaret at Mrs. Armstrong hadde vært suicidal, og at hun til slutt hadde begått selvmord ved å svelge arsenikken som hun hadde funnet at mannen hennes hadde kjøpt for å drepe hagegresset hans. Dette ble motarbeidet av påtalemyndigheten og viste at fru Armstrong ikke var i stand til å forlate sengen sin i uken før hennes død, og at hun hadde sagt til sykepleieren sin om morgenen den dagen hun døde: 'Jeg kommer ikke til å dø. , er jeg? For jeg har alt å leve for – barna mine og mannen min. Damen som først hadde møtt Armstrong i Christchurch, og senere i London tre måneder etter Mrs. Armstrongs død, vitnet for påtalemyndigheten om at Armstrong hadde snakket med henne om ekteskap. Bernard Spilsbury vitnet om at mengden arsen i Mrs. Armstongs kropp kun kunne ha oppstått ved forgiftning. Mrs. Armstrongs egen lege, Dr. Hincks, vitnet om at hun kunne ha gitt hvilken som helst medisin selv på dødsdagen. Det var å forvente at en velutdannet og profesjonell mann som Armstrong, som også var Worshipful Master of Hay Lodge of Freemasons og en kirkeverge som leste leksjonene på søndager, ville vitne på hans egne vegne. DC herregård mord åsted bilder
Etter å ha fullført vitneforklaringen og kryssforhøret, var Armstrong i ferd med å forlate vitneboksen da dommeren ba Armstrong vente, siden han hadde noen spørsmål å stille til Armstrong. Dommerens spørsmål avslørte utilstrekkelighetene i Armstrongs tidligere svar. Det ble presentert i tidligere påtalebeviser at Armstrong hadde laget et tjuetalls små poser med arsen, ettersom han sa at han skulle sette inn individuelle løvetannhull for å drepe dette ugresset. Nå spurte dommeren hvorfor han hadde gjort dette, når det ville vært lettere å helle giften rett fra originalpakken ned i hull i bakken. Armstrong svarte: 'Jeg vet virkelig ikke. På det tidspunktet virket det som den mest praktiske måten å gjøre det på. Dommeren fortsatte med å spørre hvorfor Armstrong, som var advokat av yrke, ikke fortalte politiet om dette eksperimentet. Hvorfor fortalte ikke Armstrong politiet tidligere om de to pakkene som ble funnet på skrivebordet hans hjemme? Spørsmålene fortsatte å bli stilt av dommeren, og Armstrong viste flere tegn til flounding, ettersom dommerens spørsmål fortsatte å slå hjem. Etter at påtalemyndigheten og forsvaret var fullført, oppsummerte dommeren saken for den 12 manns juryen; som var sammensatt av 8 bønder, en fruktdyrker og 3 profesjonelle herrer. Dommeren uttalte at besittelsen av de to posene med arsen i Armstrongs skrivebord, viste bare besittelse av arsen og ingenting annet. Hovedpoenget var tilstanden til fru Armstrong de siste dagene før hennes død hjemme. Herr Justice Darling minnet også juryen om at hvis det var galt av ham å ha tillatt bevisene for Martins forgiftning, så var dette en sak for lagmannsretten dersom Armstrong skulle bli funnet skyldig. Armstrong ble funnet skyldig i drapet på sin kone, og dømt til døden ved henging. Den 16. mai 1922 avviste Court of Criminal Appeal Armstrongs anke, og slo fast at Justice Darling hadde rett i sin avgjørelse om å tillate bevis angående Mr. Martins forgiftning fremlagt av påtalemyndigheten. Dagen før henrettelsen skrev Armstrong følgende brev: Gloucester fengsel 30. mai 1922. Min kjære Matthews Hjertet mitt var for fullt i dag til å si alt jeg ønsket. Takk, min venn, for alt du har gjort for meg. Ingen kunne ha gjort mer. Vennligst formidle også til alle ansatte min takknemlighet for arbeid de la ned. Ingen lag kunne ha jobbet mer lojalt eller med mer hengivenhet til plikter. Alltid din trofaste venn, (sgd). H Rowse Armstrong 31. mai 1922 ble Herbert Rowse Armstrong hengt i Gloucester fengsel. Bøddelen var John Ellis, som ble assistert av Edward Taylor. Armstrong-barna ble tatt hånd om av en tante. Huset ble solgt og navnet endret. Mr. Martin ble etter hvert en fremtredende advokat i Hay-on-Wye. Imidlertid hadde helsen hans blitt påvirket av forsøkene på livet hans og den påfølgende rettssaken. Han led av depresjon, og ble redd for mørket. I 1924 flyttet Martin og kona til East Anglia hvor han døde kort tid etter. Stephen-Stratford.co.uk
Henrettelse av Herbert Rowse Armstrong (major) - 1922 H.M. FENGSEL GLOUCESTER 31. MAI 1922 HERBERT ROWSE ARMSTRONG (MAJOR) 53 ÅR lærere som har ligget med elevene
Det siste stadiet i den oppsiktsvekkende Hay-forgiftningstragedien ble nådd onsdag morgen da major Herbert Rowse Armstrong, advokat i Hay, Brecknockshire ble henrettet i Gloucester fengsel for drapet på sin kone Katherine May Armstrong ved arsenisk forgiftning 22. februar 1921. Forbrytelsen ble begått i Cusop i Herefordshire, og årsaken til at henrettelsen fant sted i Gloucester hvor Armstrong ble innlosjert etter arrestasjonen og rettssaken hans var stengingen av Hereford Gaol. Med henrettelsen hans avsluttes et av de mest bemerkelsesverdige morddramaene i moderne tid. I fem måneder hadde Armstrong kjempet for livet sitt, først i politidomstolen i Hay, hvor han hadde fungert som sorenskriver i mange år, deretter i Assizes i Hereford for Mr Justice Darling og til slutt i Court of Criminal Appeal i London hvor hans Advokat Sir Henry Curtis Bennet KC argumenterte mot hans overbevisning, men uten resultat, og etter å ha mislyktes med alle anstrengelser for å redde ham, resignerte Armstrong seg til sin skjebne. Gjennom hele tiden hadde han bevart en følelse av ubekymring, og dette holdt han fast til siste slutt. ET SISTE BESØK — 'JEG ER EN Uskyldig mann' For første gang siden arrestasjonen viste Armstrong følelser tirsdag. Det var da Mr Mathews, hans advokat, og Mr Chivers hans administrerende kontorist besøkte ham for siste gang, for å ta endelige instruksjoner om avhending av den dødsdømtes juridiske praksis i Hay og for å motta hans ønsker og instruksjoner angående hans eiendom og fremtiden til barna hans, hvorav den eldste er 13. Armstrong har ikke gitt noen tilståelse, men tvert imot nekter han skyld. Da Armstrong sa 'farvel' gjorde han det uten skjelving. «Ikke sørg over meg, Mr Mathews», sa han, «jeg er helt ok, jeg vet at det er i morgen, men jeg er ikke redd». Pastor Jeifreys de Winton, Vicar of Hay og pastor CM Buchanan, Vicar of Cusop sa at Armstrong under intervjuet kom opp med den ytterste munterhet og sa til familien sin: — «Jeg føler meg bedre nå enn jeg noen gang har gjort, jeg innser at slutten er kommet og jeg er forberedt på det, jeg har ingen tilståelse å komme med, jeg er en uskyldig mann'. «Jeg vet ikke hva jeg skal tenke om ham», sa presten med et urolig ansikt, «Etter min mening, hvis han begikk forbrytelsen, må han ha vært sint på det tidspunktet», sa Buchanan. ANKOMST AV BØDLEN Det er nå en regel at bøddelen må sove i fengselet natten før en henrettelse. Spesielle arrangementer ble gjort i fengselet for innkvartering av bøddelen Ellis og hans assistent (Parrott) som skulle til fengselet klokken fire om ettermiddagen. Deres plikt ble angitt av følgende merknad som var oppsatt på porten foran:— LOV OM ENDRING AV DØDSSTRAFF 1868 Dommen i loven som ble gitt over Herbert Rowse Armstrong, funnet skyldig i drap, vil bli henrettet klokken åtte i morgen. Signert: Edward Martin Dunne, Sheriff of Hereford.H Whyte, guvernør, Gloucester Prison 30. mai 1922 DEN FATALLE MORGENEN En tid før den fastsatte henrettelsestiden samlet en stor folkemengde på over 1000 menn, kvinner og barn seg på Barrack Square, en rekke politifolk var på vakt, men folkemengden var veldig ryddig. Mens han var i den dømte cellen, hadde Armstrong blitt nidkjært bevoktet av to Warders natt og dag. Cellen har to dører, hvorav den ene ikke ble brukt før onsdag morgen siden Armstrong hadde vært dens innsatte. Rett før klokken åtte åpnet denne andre døren seg, og Ellis og assistenten hans gikk inn i cellen. Raskt ble den dødsdømte mannen drevet og ført inn i den tilstøtende leiligheten der stillaset sist ble reist for ti år siden. Armstrong måtte bare ta fem skritt fra cellen sin da han sto på bakken. Tauet ble plassert rundt halsen hans, hodet var dekket og på mindre enn et minutt fra det tidspunktet Ellis kom inn i cellen hans ble bolten trukket og henrettelsen var over. Publikum forble utenfor fengselet i lang tid etter henrettelsen, og var spesielt interessert i avgangen til bødlene som dro i en lukket drosje nonchalant og leste morgenavisene sine. Da juryen forlot fengselet etter undersøkelsen, fikk de øye på kapellanen i hans surplice som leste den foreskrevne tjenesten over Armstrongs kropp. Den korte gudstjenesten over, graven ble raskt fylt ut og sluttscenen stengte i et av de mest oppsiktsvekkende forgiftningsdramaene i kriminalhistorien i dette landet. Utdrag fra The Gloucester Chronicle 1922 | 
