Fra falske kreftdiagnoser til falske kjæledyrredninger: Hvordan svindlere utnytter publikums gavmildhet

Albert Lonzo Adams III ble en gang tenkt på som en helt for dyreelskere overalt.

Adams hevdet å bruke ferdighetene sine som pilot for å redde dyr som var i ferd med å bli avlivet gjennom sin Soaring Paws veldedighet ved å sveipe inn og fly de utsatte dyrene til andre fasiliteter.

'Han ville leie et fly, og så ville han fly til disse forskjellige statene og plukke opp disse dyrene, for det meste hunder, og bringe dem til steder der det var lave drapshytter,' sa Florida-aktor Amy Casanova Ward i den siste episoden av CNBCs 'American Greed', som sendes mandag kl 10 PM ET / PT.

Han dokumenterte ofte turene i YouTube-videoer og fotografier. En valp blir til og med fotografert bedårende med sitt eget flyhodesett når Adams fester den lille hunden i armene.

'Vi er på vei til å hente seks små tre uker gamle valper og to større hunder, to laboratorier tror jeg,' sa han fra luften i en video.

For å bidra til å betale for drivstoff og kostnadene ved å leie flyene, kjørte Adams forskjellige innsamlingskampanjer på populære sosiale medieplattformer som Facebook og GoFundMe - til og med falske påstander på et tidspunkt at den tidligere New York Yankees-stjernen Derek Jeter var en stor bidragsyter.

'Ingen liker ideen om at hundene blir avlivet, og hvis du kan gjøre noe med det, tar du noen form for handling for å hjelpe ham i hans sak,' Det. Randall Jones, tidligere etterforsker ved Florida Department of Consumer Services, sa i episoden.

I løpet av fire år samlet Adams inn mer enn $ 140 000 for veldedighetsorganisasjonen. Men i 2015 hevdet han at han trengte enda mer penger - $ 130 000 - for å kjøpe et nytt fly som ville hjelpe ham med å utføre redningsoppdragene mer effektivt. Adams la til og med ut et bilde av flyet han sa at han planla å kjøpe.

Men etterforskerne ville snart oppdage at Adams ikke var helten som andre mente antallet hans såkalte redningsoppdrag var sterkt overdrevet.

'Han hevdet at han fraktet mellom (300) og 500 hunder hver måned, men tallene var ikke i nærheten av det,' sa Jones.

Adams hevdet også at 100 prosent av donasjonene til veldedighetsorganisasjonen gikk til å finansiere redningsaksjonene, men myndighetene sa at det heller ikke var tilfelle.

hvor gammel er ice t og coco

“Det ble brukt til ting som å betale pantelånet, og det ble brukt til fester. Å holde fest og kjøpe en betydelig mengde brennevin, vel, vi vet at hundene ikke drikker dette, ”sa Jones.

Mange av bildene Adams hadde brukt av dyrene han angivelig reddet, var resirkulerte bilder fra flere kampanjer, og noen var av oppdrag som aldri skjedde. Selv planene hans om å kjøpe sitt eget fly var falske. Etterforskerne fikk vite at mannen som eide flyet Adams brukte på bilder for sin innsamlingsaksjon, aldri hadde vært i forhandlinger om å selge flyet og ikke visste noe om Adams. Han ble til slutt dømt for fem forbrytelser for bedrag, dømt til 10 års prøvetid og utestengt fra å eie en veldedighet.

Men Adams er ikke den eneste som bruker sosiale medier til å svindle intetanende givere.

Mens GoFundMe-ledere hevder at antallet falske kampanjer forblir lavt, skjer det fortsatt.

'Det er noen dårlige skuespillere der ute,' Rob Solomon, tidligere administrerende direktør i GoFundMe fortalte NBC Nightly News i 2019. “Misbruk på plattformen er veldig, veldig, veldig sjelden, mindre enn en tidel av 1 prosent av kampanjene resulterer i noen form for misbruk. ”

For å spore tilfeller av svindel i crowdfunding-kampanjer grunnla journalisten Adrienne Gonzales GoFraudMe , et nettsted viet til å avsløre de som utnytter andres goodwill.

en gang i shaolin,

'Jeg tror grunnen til at svindlerne er så enkle for svindlerne å få til, er fordi ingen vil stille spørsmål, vet du, kan jeg stole på en historie?', Sa Gonzales på 'American Greed.' 'Det kommer ikke opp i tankene deres at noen ville stjele et bilde av en tilfeldig hund av internett og deretter skrive denne lange sob-historien om [hvordan] hunden min ble truffet av en bil.'

Men det er noen som utnytter offentlighetens tillit og raushet til egen fordel. En av de mer fremtredende tilfellene av svindel ble utført av Kate McClure, Mark D'Amico og Johnny Bobbitt.

Trioen vevde en forseggjort høy fortelling som trakk i landets hjertesnorer og samlet inn mer enn $ 400 000 på GoFundMe i 2017 etter at McClure hevdet at hun hadde gått tom for bensin i løpet av en natt ute i Philadelphia.

McClure sa at hun hadde blitt strandet da Bobbitt - en hjemløs tidligere marine - nærmet seg bilen hennes og tilbød seg å gå til en nærliggende bensinstasjon og bruke hans siste 20 dollar til å kjøpe bensin.

Dagen etter sa McClure at hun kom tilbake til området med D'Amico, kjæresten hennes på den tiden, for å finne Bobbitt og gi ham noen varme klær, mat og penger. Men paret hadde ønsket å gjøre mer og opprettet en GoFundMe-konto for å hjelpe Bobbitt å komme seg på beina igjen, og lovet å hjelpe ham med å få en brukt lastebil, nye klær og noen måneders leie som en del av kampanjen.

Målet med innsamlingsaksjonen deres var $ 10 000, men da historien kom til nasjonale overskrifter, steg den raskt til totalt $ 402 000.

Paret brukte noen av pengene til å kjøpe Bobbitt en bobil som de parkerte på eiendommen sin, men sommeren 2018 fikk saken overskrifter igjen. Denne gangen hevdet Bobbitt at han var hjemløs igjen og fortalte The Philadelphia Inquirer at han aldri fikk mye av pengene.

'Johnny sa at han ikke hadde pengene sine,' sa Cydney Long, en reporter for WCAU til 'American Greed.' 'Han hevdet at han fikk 75 000 dollar, og at de holdt pengene fra ham.'

ni trey gangsters o. g. mack

McClure og D'Amico gikk umiddelbart i defensiv, vises på 'The Today Show' og hevdet at Bobbitt fortsatt hadde et sted mellom $ 100.000 og $ 200.000, men de holdt det for ham på grunn av logistiske bekymringer.

“I begynnelsen var det så enkelt som han ikke hadde en bankkonto. Han hadde ingen dokumenter, ingen ID, ingen fødselsattest, ingenting, ”sa D'Amico den gangen.

Han la til at paret også hadde ønsket å sørge for at pengene ble beskyttet på en eller annen måte.

“Vi så mønsteret som utviklet seg at han skulle gjøre noe tåpelig og havne akkurat der han var. Hver dollar han noen gang rørte ble brukt til narkotika, ”sa D'Amico og hevdet at paret var i ferd med å skaffe Bobbitt sin egen advokat og opprette et tillitsfond for å dele ut pengene.

Men Bobbitt anla sivil sak mot paret for å få tilgang til midlene, og tjenestemenn oppdaget at pengene var borte.

Trioen var snart en del av en kriminell etterforskning som konkluderte med at hele historien hadde vært et lur. McClure og D'Amico hadde møtt Bobbitt - som bodde på gata - nesten en måned før GoFundMe-kampanjen ble startet. Turen til bensinstasjonen hadde egentlig ikke skjedd, og historien hadde blitt brettet for å dra nytte av sjenerøse givere.

Etter å ha samlet inn hundretusenvis av dollar med den falske bønnen, sa myndighetene at McClure og D'Amico brukte mesteparten av pengene på seg selv. De kjøpte en BMW, brukte $ 10 000 på vesker, tok ut store mengder kontanter og tok en tur til Las Vegas.

McClure insisterte på at mens hun hjalp til med å bruke pengene, D’Amico hadde vært den påståtte hjernen til handlingen .

Føderale myndigheter sa at Bobbitt også hadde vært med på konferansen.

'Han fortjener vår takknemlighet for hans vilje til å tjene vårt land som en amerikansk marine, men det er viktig å huske på at han var full medskyldig i denne ordningen for å svindle bidragsytere,' sa Burlington County statsadvokat Scott Coffina mens han kunngjorde anklager mot alle tre. .

oransje er de nye svarte søstrene

Bobbitt til slutt erkjente straffskyld for sammensvergelse om tyveri ved bedrag og et føderalt anklager om sammensvergelse for å drive hvitvasking av penger. Han ble dømt til fem års prøvetid på betingelse av at han fullførte et narkotikaprogram i retten.

McClure erkjente seg også skyldig i sammensvergelse om tyveri ved bedrag og en føderal tiltale for sammensvergelse for å begå trådsvindel for hennes rolle i forbrytelsen. Hun avventer straffeutmålingen i begge tilfeller.

D'Amico erkjente straffskyld for en statlig tiltale for feilanvendelse av betrodd eiendom, men avventer også rettssak på føderale anklager om sammensvergelse om svindel og sammensvergelse for hvitvasking av penger. Hvis han blir dømt, kan han få opptil 30 års fengsel, ifølge 'American Greed.'

GoFundMe returnerte pengene donorene hadde bidratt til kampanjen etter at bedraget ble avslørt.

“I sjeldne tilfeller misbruk forekommer på GoFundMe, tar vi grep for å beskytte våre givere. Vår GoFundMe-garanti - en bransje først - sørger for at donasjoner går til rett sted, ellers blir de refundert, 'sa selskapet i en uttalelse til' American Greed. '

Hundrevis av miles unna, fant Alabama-mamma Jenny Flynn Cataldo også en listig måte å fleece rundt dem.

Cataldo hevdet at han led av terminal hjernekreft som raskt spredte seg i hele kroppen hennes, og fikk henne til å miste den ene nyren og skade den andre, ifølge 'American Greed.'

Da foreldrene trodde datteren deres var alvorlig syk, slapp hun henne av medisinske avtaler og hjalp til med å betale familiens regninger.

“De betalte bare hele familiens regninger. De betalte pantelån, dagligvareregninger, lette regninger, alt. De ville gå og bare spørre henne hvor mye penger hun trengte for måneden, og de ville skrive en sjekk, ”sa Josh Moon, journalist for The Alabama Political Reporter til“ American Greed. ”

Men, Cataldo søkte også penger fra andre kilder og samlet inn donasjoner fra kirker, private kilder og forskjellige crowdfunding-kampanjer på GoFundMe, inkludert en bønn om penger for å ta sin lille sønn med på en siste tur til Disney World.

'Denne kreft-berg-og dalbanen har vært utrolig hard og utrolig drenering, og den kommer til å ende utrolig fryktelig,' sa hun i en Facebook-bønn om penger, ifølge mandagens episode.

Samfunnet svarte sjenerøst og samlet inn mer enn $ 27.000 i en GoFundMe-kampanje og ytterligere $ 10.000 i kampanjen hennes for å dra til Disney World. Det er anslått at hun samlet svindlet mer enn $ 260.000.

Cataldo gjorde også et bisarrt krav til faren, Robert Flynn, om at tjenestemenn i Alabama prøvde å stjele en dom på 17 millioner dollar fra medisinsk feilbehandling fra henne. Løgnen skulle til syvende og sist være hennes angring etter at Robert Flynn ringte Moon for å rapportere påstanden for The Alabama Political Reporter.

Cataldo fortalte Moon at hun ble representert i saken av advokat Jamie Muncus, som hadde vært en barndomsvenn av Flynn-familien.

Men Muncus hadde ikke snakket med Cataldo på mange år, og var overrasket over å få en samtale fra Moon om den antatte feilpraksis.

'Det var tydelig at hun brukte meg,' sa Muncus til 'American Greed.' 'Jeg hadde ikke hatt kontakt med Jenny på sannsynligvis minst 25 år.'

Muncus bestemte at det aldri var noen dom på 17 millioner dollar og nådde ut til FBI, som startet en etterforskning av den tidligere skolelæreren.

valerie jarrett ser ut som apenes planet

Muncus assisterte ved å godta å ta opp alle samtalene sine med Cataldo.

'Jeg begynte å tenke på alle de andre menneskene som hadde gitt henne penger, og på dette tidspunktet ba hun aktivt om mer og mer penger gjennom GoFundMe-plattformen,' sa Muncas og la til at han til og med donerte flere hundre dollar selv til kampanjen, slik at hun ville fortsett å snakke med ham.

Caltaldo ble til slutt arrestert våren 2017. Etterforskere avslørte at kreftdiagnosen hennes var falsk, og hun erkjente straffskyld for trådsvindel og banksvindel og ble dømt til to år bak lås og lås.

For mer om disse svindelsakene, se 'American Greed', mandag klokka 22.00 ET / PT på CNBC.