Tidligere London Metropolitan Police Officer dømt til livstid i fengsel for å ha bortført og drept Sarah Everard

Wayne Couzens ble anklaget for å feilaktig arrestere Sarah Everard for brudd på restriksjoner på låsing da hun gikk hjem fra å besøke en venn i Sør-London 3. mars.

En tidligere politimann i London ble torsdag dømt til livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse for kidnapping, voldtekt og drap på en kvinne han lurte inn i bilen sin ved å bruke politiidentifikasjonen og covid-19-lovene.

Wayne Couzens, 48, ble anklaget for å feilaktig arrestere 33 år gamle Sarah Everard for å ha brutt restriksjoner for låsing da hun gikk hjem fra å besøke en venn i Sør-London 3. mars. Påtalemyndigheten sa Couzens, som var i Metropolitan Police-styrken på det tidspunktet. , la Everard i håndjern, kjørte henne langt utenfor byen, og deretter voldtok og drepte henne.

Han hadde erkjent straffskyld for siktelsene.

I avsigelsen av dommen beskrev dommer Adrian Fulford detaljene i saken som ødeleggende, tragiske og fullstendig brutale. Couzens gikk på jakt etter en enslig kvinne for å kidnappe og voldta, etter å ha planlagt forbrytelsen i usigelig dystre detaljer, sa dommeren.

Du har erodert tilliten som publikum har rett til å ha til politistyrkene i England og Wales, sa Fulford til eks-offiseren, som var ferdig med å jobbe nattskift ved den amerikanske ambassaden den dagen han kidnappet Everard.

Sakens alvor var så eksepsjonelt høyt at det krevde en hel livstidsdom, la Fulford til. Dommen betyr at Couzens vil dø i fengselet uten mulighet for prøveløslatelse.

Liket av Everard, en markedsføringsleder, ble funnet i skog i Ashford, Kent, omtrent 60 miles (nesten 100 kilometer) sørøst for London, en uke etter at hun ble savnet. Påtalemyndigheten sa at Couzens kvalte henne med politibeltet før han satte fyr på liket.

Couzens begynte i Metropolitan Police i 2018 og hadde jobbet som en del av et team som beskyttet diplomatiske steder i London sentrum. Under Storbritannias vinterpandemisperring brukte han også tid på å patruljere byen på jakt etter folk som bryter myndighetenes restriksjoner på offentlig aktivitet.

Han ble arrestert i hjemmet sitt i Deal i det sørøstlige England etter at politiet koblet ham til en leiebil han brukte til å bortføre Everard.

Everards drap og offiserens arrestasjon førte til en utstrømning av sorg og sinne over hele Storbritannia, og rørte en nerve hos kvinner, spesielt fordi Everard ble bortført mens han gikk hjem langs godt opplyste områder av Clapham og Brixton - urbane, travle områder i hovedstaden som besøkes av mange kvinner og jenter hver dag.

Saken reiste også bredere spørsmål om tillit til politiet, med mange som spurte hvordan politiet veterinærer sine offiserer og andre som kritiserer Scotland Yard for ikke å gjøre nok for å beskytte kvinner og jenter og takle anklager om seksuell vold.

Etter arrestasjonen til Couzens kom det frem at han hadde blitt anklaget for usømmelig eksponering minst to ganger før han myrdet Everard, og politiavdelingen blir undersøkt om påstandene ble håndtert på riktig måte.

Innenriksminister Priti Patel sa at Metropolitan Police-styrken trengte å svare på alvorlige spørsmål om alle kravene og kontrollene som burde vært på plass angående Couzens. Men Patel støttet Londons politisjef Cressida Dick midt i oppfordringer til kommissæren om å trekke seg.

Dick deltok på torsdagens straffeutmålingsmøte. Hun sa utenfor Central Criminal Court etterpå at hun erkjente at saken hadde skadet et verdifullt tillitsbånd mellom politistyrken og byen den betjener.

Denne mannen har brakt skam over Met. Når vi snakker ærlig som organisasjon, har vi blitt rystet, sa sjefen.

Arbeiderpartiets lovgiver Harriet Harman ledet oppfordringer til Dick, Metropolitan Polices første kvinnelige sjef og Storbritannias høyeste politibetjent, om å trekke seg. Hun sa oppfordret til implementering av presserende reformer, inkludert umiddelbar suspensjon av offiserer anklaget for vold mot kvinner.

Kvinner må være trygge på at politiet er der for å gjøre dem trygge, ikke for å sette dem i fare, skrev Harman i et brev til Dick. Kvinner må kunne stole på politiet, ikke frykte dem.

Også torsdag dukket den mistenkte i et lignende, nyere drap opp i retten, anklaget for overlagt og rovdriftsdrap på en 28 år gammel skolelærer i det sørøstlige London.

Koci Selamaj, 36, er anklaget for å ha angrepet Sabina Nessa da hun gikk for å møte en venn 17. september. Liket hennes ble funnet en dag senere i en lokal park.

Ingen kvinner skal måtte frykte trakassering eller vold. Vi vil gjøre alt for å forhindre disse avskyelige forbrytelsene og holde lokalsamfunnene våre trygge, sa statsminister Boris Johnson.