Assisterende statsadvokat Kristen Clarke uttalte at justisdepartementet 'må sikre den iboende menneskelige verdigheten og verdien til alle, inkludert personer som er fengslet.
Foto: Getty Images Det amerikanske justisdepartementet kunngjorde tirsdag en statsdekkende etterforskning av borgerrettigheter i fengsler i Georgia, med henvisning til særlig bekymring for vold.
Assisterende riksadvokat Kristen Clarke, som fører tilsyn med avdelingens sivile rettighetsavdeling, sa at etterforskningen vil være omfattende, men vil fokusere på skade på fanger som følge av vold fra fange-mot-fange. Den vil også se på seksuelle overgrep mot homofile, lesbiske og transkjønnede fanger av både fanger og ansatte.
I henhold til den åttende endringen av grunnloven vår, må de som er dømt for forbrytelser og dømt til å sone tid i fengsler aldri bli utsatt for grusomme og uvanlige straffer, sa Clarke under en video-nyhetskonferanse. Vi må sikre den iboende menneskelige verdigheten og verdien til alle, inkludert personer som er fengslet.
Georgias guvernør Brian Kemps kontor henviste en forespørsel om kommentar til etterforskningen til statens avdeling for kriminalomsorg.
GDC er forpliktet til sikkerheten til alle lovbryterne i dets varetekt og benekter at de har engasjert seg i et mønster eller en praksis for å krenke deres borgerrettigheter eller unnlate å beskytte dem mot skade på grunn av vold, sa Corrections talskvinne Lori Benoit i en e-post . Denne forpliktelsen inkluderer beskyttelse av lesbiske, homofile, bifile, transpersoner og intersex-fanger (LGBTI) fra seksuell trakassering, seksuelle overgrep og seksuelle overgrep.
Hvis etterforskningen avslører rimelig grunn til å tro at det er et systemisk konstitusjonelt brudd, vil justisdepartementet gi skriftlig melding om eventuelle brudd, sammen med støttefakta og minimale avhjelpende tiltak, sa Clarke. Hun la til at avdelingen ville samarbeide med staten for å etablere løsninger.
Clarke sa at justisdepartementet er forpliktet til å prøve å takle virkningene av mangel på ansatte i fengsler, utilstrekkelig politikk og opplæring og mangelen på ansvarlighet.
Underbemanning er et spesielt ødeleggende problem, sa Clarke, og la merke til at det kan føre til utilstrekkelig tilsyn og vold. Det kan også hindre folk fra å kunne få nødvendig medisinsk og psykisk helsehjelp. Uten tilstrekkelig psykisk helsehjelp kan folk som opplever psykiske helseproblemer skade seg selv eller begå selvmord, risikoer som øker hvis de blir innelåst og isolert i isolasjon, sa hun.
Justisdepartementets etterforskning ble foranlediget av en omfattende gjennomgang av offentlig tilgjengelige data og annen informasjon, sa Clarke. Blant de tingene som ble tatt i betraktning, sa hun, var bekymringer reist av innbyggere, familiemedlemmer til personer i fengsel og borgerrettighetsgrupper, samt bilder og videoer som har lekket ut av statens fengsler som har fremhevet utbredte smuglervåpen og åpen gjengaktivitet i fengslene.
Clarke pekte på minst 26 dødsfall i Georgia fengsler etter bekreftet eller mistenkt drap, samt rapporterte 18 drap så langt i år i Georgia fengsler. Hun sa at det også har vært rapporter om andre voldelige handlinger, inkludert knivstikking og slag.
hvordan ble sigøynerose fanget
Fargede er uforholdsmessig representert blant nasjonens fengselsbefolkning, sa Clarke, og la til at svarte mennesker utgjør 61 % prosent av menneskene som holdes i Georgia-fengsler, men bare rundt 32 % av statens befolkning. Hun sa også at etterforskere vil fortsette en pågående etterforskning av hvorvidt Georgia beskytter lesbiske, homofile, bifile, transpersoner og interseksuelle personer som holdes i fengsler på en adekvat måte mot seksuelle overgrep fra andre fanger og ansatte.
Justisdepartementet i april arkivert en brief i et søksmål anlagt av en transkjønnet kvinne holdt i et menns fengsel i Georgia. Avdelingen tok ikke stilling til fakta i saken, men sa at grunnloven krever at fengselstjenestemenn skal holde transpersoner rimelig trygge fra en betydelig risiko for skade og gi dem tilstrekkelig medisinsk behandling.
Sara Totonchi, administrerende direktør for Southern Center for Human Rights, som fredag anla søksmål utfordret isolasjonsforholdene i et fengsel i Georgia, sa hun er takknemlig for inngripen fra justisdepartementet.
Selv om dette er det første trinnet, er det et utrolig viktig steg i vår kamp for ansvarlighet og sikkerhet i Georgia-fengslene, sa hun og la til at hun har vært involvert i advokatarbeid rundt fengsler i to tiår. I mine 20 år har jeg aldri sett fengslene i en slik krise. Jeg har aldri sett dette nivået av vold, sykdom og apati fra ledelsen.
Statsrepresentant Josh McLaurin, en Sandy Springs-demokrat, har vært høylytt om problemene i fengslene i Georgia og sagt at han har vært frustrert over mangel på informasjon og samarbeid fra Kriminalomsorgsdepartementet. Han ønsket den føderale etterforskningen velkommen, men sa at det kan ta lang tid før slike handlinger bærer frukter.
Jeg er veldig fornøyd med banen, men jeg vil understreke at det fortsatt er kriseforhold i fengslene som tjenestemenn i Georgia bør ta opp umiddelbart med ethvert verktøy de har til rådighet, sa han i et telefonintervju etter kunngjøringen.
For det formål dukket han opp for et møte i Georgia State Board of Pardons and Paroles tirsdag morgen rett før den føderale etterforskningen ble kunngjort og sa at statens fengselssystem smelter sammen, med koronaviruspandemien som bidrar til en mangel på personale som tillater flere dødsfall og vold.
Han sa at styret må være i en nødmodus som gjør at det kan frigjøre flere mennesker som svar på forholdene.
Alle innlegg om siste nytt
