Emmett Till-saken avsluttet av justisdepartementet uten nye siktelser

Etterforskningen ble gjenåpnet i 2017 etter at et sentralt vitne skal ha trukket tilbake historien hennes, men begge gjerningsmennene er døde.

Det amerikanske justisdepartementet fortalte pårørende til Emmett Till mandag at det avslutter den siste etterforskningen av lynsjingen i 1955 av den svarte tenåringen fra Chicago som ble bortført, torturert og drept etter at vitner sa at han plystret til en hvit kvinne i Mississippi.

Tills familie sa at de var skuffet over nyhetene om at det fortsatt ikke vil være noe ansvar for det beryktede drapet, uten at det blir reist siktelse mot Carolyn Bryant Donham, kvinnen som er anklaget for å ha løyet om hvorvidt Till noen gang har rørt henne.

«I dag er en dag vi aldri vil glemme,» sa Tills fetter, pastor Wheeler Parker, under en pressekonferanse i Chicago. «I 66 år har vi lidd smerte. ... jeg led enormt.'

Drapet galvaniserte borgerrettighetsbevegelsen etter at Tills mor insisterte på en åpen kiste, og Jet magazine publiserte bilder av hans brutaliserte kropp.

Justisdepartementet gjenåpnet etterforskningen etter at en bok fra 2017 siterte Donham for å si at hun løy da hun hevdet at 14 år gamle Till tok tak i henne, plystret og gjorde seksuelle tilnærmelser mens hun jobbet i en butikk i det lille samfunnet Money. Slektninger har offentlig benektet at Donham, som er i 80-årene, trakk tilbake påstandene hennes om Till.

Donham fortalte FBI at hun aldri hadde trukket tilbake anklagene sine, og at det ikke er 'tilstrekkelig bevis til å bevise utover enhver rimelig tvil at hun løy for FBI,' sa justisdepartementet i en pressemelding mandag. Tjenestemenn sa også at Timothy B. Tyson, forfatteren av «The Blood of Emmett Till» fra 2017 ikke var i stand til å produsere noen opptak eller transkripsjoner der Donham angivelig har innrømmet å ha løyet om møtet med tenåringen.

«Ved å avslutte denne saken uten rettsforfølgelse, inntar ikke regjeringen det standpunkt at vitnemålet fra delstatsdomstolen kvinnen ga i 1955 var sannferdig eller nøyaktig», heter det i pressemeldingen. 'Det er fortsatt betydelig tvil om troverdigheten til hennes versjon av hendelsene, som er motsagt av andre som var sammen med Till på det tidspunktet, inkludert beretningen om et levende vitne.'

Dager etter at Till ble drept, ble kroppen hans trukket fra Tallahatchie-elven, hvor den ble kastet etter å ha blitt tynget ned med en vifte av bomullsgin.

To hvite menn, Roy Bryant og hans halvbror J.W. Milam, ble siktet for drap omtrent en måned etter at Till ble drept, men en helhvit Mississippi-jury frikjente dem. Måneder senere tilsto de i et betalt intervju med magasinet Look. Bryant ble gift med Donham i 1955.

Justisdepartementet i 2004 åpnet en etterforskning av Tills drap etter at det mottok henvendelser om hvorvidt siktelser kunne reises mot noen som fortsatt lever. Avdelingen sa at foreldelsesfristen var utløpt for potensiell føderal kriminalitet, men FBI samarbeidet med statlige etterforskere for å avgjøre om statlige anklager kunne reises. I februar 2007 nektet en storjury i Mississippi å tiltale noen, og justisdepartementet kunngjorde at de avslutter saken.

Bryant og Milam ble ikke stilt for retten igjen, og de er nå begge døde. Donham har bodd i Raleigh, North Carolina.

FBI startet i 2006 et initiativ for å undersøke rasistisk motiverte drap fra flere tiår tidligere. En føderal lov oppkalt etter Till tillater en gjennomgang av drap som ikke hadde blitt løst eller rettsforfulgt til en domfellelse.

Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act krever at justisdepartementet avgir en årlig rapport til kongressen. Det ble ikke inngitt noen rapport i 2020, men en rapport innlevert i juni i år indikerte at avdelingen fortsatt etterforsker bortføringen og drapet på Till.

FBI-etterforskningen har inkludert en samtale med Parker, som tidligere fortalte AP i et intervju at han hørte sin fetter plystre til kvinnen i en butikk i Money, Mississippi, men at tenåringen ikke gjorde noe for å rettferdiggjøre å bli drept.