Derek Chauvin, hans COVID-19-maske fjernet i et sjeldent rettssalsøyeblikk, avsluttet uker med spekulasjoner ved å informere dommeren om at han ikke ville innta standpunkt for å vitne.
Forsvarsadvokat Eric Nelson, venstre, og tiltalte, tidligere Minneapolis-politibetjent Derek Chauvin i retten 15. april 2021. Foto: Associated Press Tidligere offiser Derek Chauvin valgte å ikke ta standpunkt da vitneforklaringen i drapsrettssaken hans ble avsluttet torsdag, og forlot sjansen til å forklare juryen og offentligheten for første gang hva han tenkte da han presset kneet mot George Floyds nakke.
Avslutningsargumentene skal begynne mandag, hvoretter en jury med forskjellige raser vil begynne å diskutere ved et piggtrådringet rettshus i en by på kanten – ikke bare på grunn av Chauvin-saken, men på grunn av den dødelige politiskytingen av en 20-årig -gammel svart mann i en forstad til Minneapolis forrige helg.
Før juryen ble brakt inn torsdag morgen, avsluttet Chauvin, hans COVID-19-maske fjernet i et sjeldent rettssalsøyeblikk, uker med spekulasjoner ved å informere dommeren om at han ville påberope seg sin femte endringsrett til ikke å vitne.
Kort tid etter hvilet forsvaret sin sak, etter totalt to dagers vitneforklaring, mot to uker for påtalemyndigheten.
Dommer Peter Cahill minnet jurymedlemmene om at de vil bli sekvestrert fra mandag og sa: Hvis jeg var deg, ville jeg planlagt lenge og håpet på kort.
Chauvin, 45, er siktet for drap og drap i Floyds død etter at den 46 år gamle svarte mannen ble arrestert, mistenkt for å ha sendt en falsk $20 på et nabolagsmarked i mai i fjor.
Tilskuervideo av Floyd som gisper at han ikke kunne puste mens tilskuere ropte til Chauvin for å gå av ham, utløste verdensomspennende protester, vold og en rasende undersøkelse av rasisme og politiarbeid i USA.
Den mest alvorlige siktelsen mot den nå avfyrte hvite offiseren, andregradsdrap, har opptil 40 års fengsel, selv om statlige retningslinjer krever omtrent 12.
Påtalemyndigheten sier at Floyd døde fordi betjentens kne ble presset mot Floyds nakke eller nær den i 9 1/2 minutt mens han lå på fortauet på magen, hendene i håndjern bak ham og ansiktet hans klemt mot bakken.
Rettshåndhevelsesveteraner i og utenfor Minneapolis-avdelingen vitnet for påtalemyndigheten at Chauvin brukte overdreven makt og gikk imot treningen hans, mens medisinske eksperter sa at Floyd døde av kvelning eller mangel på oksygen fordi pusten hans ble begrenset av måten han ble holdt nede på. .
Chauvin-advokat Eric Nelson ringte en ekspert på bruk av makt fra politiet og en rettsmedisinsk patolog for å bidra til at Chauvin handlet rimelig mot en mistenkt som sliter og at Floyd døde på grunn av en underliggende hjertesykdom og hans ulovlige narkotikabruk. Floyd hadde høyt blodtrykk og innsnevrede arterier, og det ble funnet fentanyl og metamfetamin i systemet hans.
Den eneste gangen Chauvin har blitt hørt forsvare seg var da juryen lyttet til kroppskameraopptak fra åstedet. Etter at en ambulanse hadde tatt Floyd bort, sa Chauvin til en tilskuer: Vi må kontrollere denne fyren fordi han er en betydelig fyr ... og det ser ut som han sannsynligvis er på noe.
Avgjørelsen om hvorvidt Chauvin burde vitne bærer risiko uansett.
Å innta standpunkt kunne ha åpnet ham for ødeleggende kryssforhør, med påtalemyndighetene som spilte av videoen av arrestasjonen og tvang Chauvin til å forklare, en ramme om gangen, hvorfor han fortsatte å presse Floyd ned.
Men å vitne kunne også ha gitt juryen muligheten til å se på hans umaskerte ansikt og se eller høre enhver anger eller sympati han måtte føle.
Dessuten kan det som gikk gjennom Chauvins sinn være avgjørende: Juridiske eksperter sier at en offiser som mener at hans eller hennes liv var i fare, kan bli funnet å ha handlet lovlig selv om det i ettertid viser seg at det ikke var noen slik fare.
I en siste bit av vitnesbyrd på torsdag, tilbakekalte påtalemyndigheten kort en ekspert på lunge og kritisk omsorg for å slå ned et forsvarsvitnes teori om at karbonmonoksidforgiftning fra en gruppebils eksos kan ha bidratt til Floyds død. Dr. Martin Tobin bemerket sykehustester som viste at Floyds nivå var høyst 2 %, innenfor normalområdet.
Med rettssaken i gang, har Minneapolis forberedt seg på en mulig gjentakelse av protestene og volden som brøt ut i fjor vår etter Floyds død.
Saken har utspilt seg midt i dager med protester i den tilstøtende forstaden Brooklyn Center, etter at offiser Kim Potter, som er hvit, tilsynelatende tok feil av pistolen hennes for en Taser og skjøt Daunte Wright dødelig. Hun trakk seg og ble siktet for drap.
