Myndighetene i Alaska har lukket boka om den tiår gamle kuldesaken om drap på en 17 år gammel jente etter at en nylig identifisert mistenkt i saken drepte seg selv mindre enn en time etter at han ble avhørt av statlige tropper.
DNA innhentet fra Steve Branch, 66, i Austin, Arkansas, ved obduksjonen samsvarte bevis som ble igjen på åstedet der Jessica Baggen, 17, ble seksuelt overfalt og drept i Sitka, Alaska i 1996, Det sa Alaska State Troopers tirsdag .
Branch drepte seg selv tidligere denne måneden etter å ha snakket med etterforskere og benektet at han hadde noe å gjøre med Baggens drap, nektet han å gi en DNA-prøve.
'Omtrent en halv time etter at etterforskerne dro, skjøt Branch seg selv. Lonoke County Sheriff's Office undersøkte hendelsen og avdekket overveldende bevis for at Branch tok sitt eget liv, 'sa statstropper i sitt innlegg.
Jessica Baggen Foto: Alaska State Troopers Baggen forsvant i de tidlige timene 4. mai 1996 mens hun gikk hjem fra søsterens hus - bare en dag etter 17-årsdagen, ifølge Associated Press .
hvordan ser amityville-huset ut
Kroppen hennes ble funnet begravet i et uthulet område under et fallet tre to dager senere. Baggen ble oppdaget nær campus til en tidligere privat høyskole på en Sitka-øy.
Selv om en mistenkt knyttet til omstendig bevis tilsto å ha drept Baggen i dagene etter hennes død, ble mannen til slutt ryddet av fysiske bevis og ble funnet uskyldig.
Saken gikk kaldt i mer enn to tiår til myndighetene lastet opp en DNA-prøve til en offentlig slektsdatabase i 2019 - og identifiserte snart Branch, som ble anklaget for et nytt seksuelt overgrep omtrent samtidig som Baggen ble drept, som en mistenkt.
Han ble frikjent for den separate siktelsen for seksuelt overgrep og flyttet til Arkansas, rapporterte AP.
Selv om ingenting vil lindre smertene eller bringe Jessica tilbake, er jeg ydmyk og stolt over arbeidet som mange politimyndigheter har gjort gjennom årene for å legge ned familie og venner. De glemte aldri Jessica eller menneskene som elsket henne, ”sa Alaska Department of Public Safety Commissioner Amanda Price.
“Hver kald sak representerer et offer og en familie som sørger mens de venter på rettferdighet. Hver sak, uansett hvor gammel, betyr noe for oss. ”
'Mens Branch aldri vil møte en jury av sine jevnaldrende i denne saken, kan vi endelig si at Jessicas sak er løst,' sa Price på en pressekonferanse, ifølge AP.
