Elizabeth Johnson Jr. ble dømt for hekseri ved hekseprosessene fra Salem-tiden i 1693, men dommen hennes ble kastet ut. En klasse med elever i klasse åtte hjalp til med å få henne tilgivelse i år, noe som gjorde henne til det siste offeret som ble så anerkjent.
En hekseprosess i Salem, Massachusetts. Foto: Getty Images Den siste kjente kvinnen fra Massachusetts som fortsatt er lovlig klassifisert som en heks, har blitt benådet, mer enn 329 år etter at hun ble urettmessig dømt for hekseri og dømt til døden, ifølge rapporter.
Elizabeth Johnson Jr. var 22 da hun ble anklaget for hekseri på høyden av hekseprosessene i Salem i 1693, Courthouse News rapportert . Torsdag var Johnson offisielt frikjent (som en del av en statsbudsjettregning på 53 milliarder dollar signert av guvernør Charlie Baker).
Johnson kan ha vært det tiltalte av trolldom på grunn av en utviklingshemming - hennes bestefar henvist til henne som 'enkelt på det beste' —eller det faktum at hun aldri giftet seg eller fikk barn, ifølge The New York Times; alle var faktorer som noen ganger førte til at kvinner ble mistenkt for trolldom i det koloniale New England.
Johnson tilsto å praktisere hekseri i nærliggende Andover, Massachusetts i august 1692 og var prøvd, dømt og dømt å bli hengt i januar 1693. Hun fikk til slutt utsettelse av statens da- Guvernør William Phips , sammen med flere andre (inkludert medlemmer av familien hennes) etter omfanget av skaden av rettssakene og de såkalte 'spektrale bevisene' som ble brukt i domfellelsene ble klart i februar 1693.
I mer enn 300 år ble imidlertid hennes overbevisning aldri offisielt slått ned til tross hennes egen begjæring i 1711 så vel som dusinvis av trolldomsmistenkte - inkludert Johnsons egen mor - som formelt ble frikjent gjennom ulike lovgivende innsats gjennom århundrene.
I 1957, Arthur Millers skuespill, Digelen, som kastet lys over de beryktede Salem-hekseprosessene, førte til fornyet lovgivningsarbeid i staten for å benåde de urettmessig anklaget for hekseri. Johnsons navn ble imidlertid aldri inkludert av lovgivere i deres forsøk på å frikjenne de som ble anklaget for hekseri.
Gravering som viser forfølgelsen av kvinner anklaget for å være hekser. Foto: Getty Images Johnsons benådning denne måneden ble til slutt drevet av en treårig lobbyinnsats fra en samfunnslærer i Nord-Andover og hennes åttendeklasseklasse, som begjærte staten om å gi Johnson nåde.
Jeg er spent og lettet, fortalte Carrie LaPierre, North Andover Middle School-lærer som ledet klasseprosjektet, til New York Times. Det har vært et så stort prosjekt. Vi kalte henne E.J.J., alle barna og jeg. Hun ble bare en av vår verden, på en måte.
I 2021 skrev LaPierres klasse senator Diana DiZoglio – en demokrat hvis distrikt inkluderer North Andover – og overbeviste henne om å bli med på deres korstog for å rense Johnsons navn.
Disse studentene har satt et utrolig eksempel på kraften i talsmann og tale for andre som ikke har en stemme, sa DiZoglio til New York Times.
Johnson antas å ha dødd i 1747 i en alder av 77 og antas å være gravlagt i en umerket grav i Nord-Andover. Hun er gjenstand for en kommende dokumentar av filmskaper Annika Hylmö med tittelen Den siste heksen, som også fordyper seg i LaPierres åttende klasse samfunnsprosjekt for å rense den urettmessig anklagede kvinnens navn.
Salem-hekseprosessene, som åpnet i 1692 og endte året etter, førte til døden til 25 menn og kvinner anklaget for hekseri, ifølge Library of Congress. Totalt ble 19 personer hengt, fem døde i fengsel og en mann ble hengt knust ihjel med steiner .
I 2017 – 325-årsjubileet for den første henrettelsen av hekseprosessen – åpnet Salem et minnesmerke for ofrene kl. Proctor's Ledge , hvor de 19 uskyldige ble hengt.
