Hvorfor ble ikke drapsmennene til en kjønnsflytende tenåring i Iowa dømt for en føderal hatkriminalitet?

Kedarie Johnson, en 16 år gammel videregående student i Iowa, stakk ut blant sine jevnaldrende.

Johnson, som identifiserte seg som kjønnsvæske, var en svart tenåring i den lille, overveiende hvite byen Burlington. Han datet gutter og jenter, men kledde seg ofte som en kvinne, noen ganger gikk han av Kandicee og hadde på seg fletter, miniskjørt og sminke. Den flamboyante tenåringen var populær blant andre videregående studenter. Mest akseptert - og støttet - kjønnsidentiteten hans. De sa at tenåringen hadde en uforglemmelig latter og et smil som var smittsomt.

Men på en vårkveld i 2016 fant politiet Johnsons kropp i en tom bakgate, fuktet i blekemiddel, munnen hans kneblet med en plastpose og buksene trukket ned og avslørte kjønnsorganene. Han ble skutt to ganger i brystet, som fortalt i fjor Oksygen er ' Killer Motive . '

Charles Manson og Manson-familien

Jorge Sanders-Galvez og Jaron Purham, et par fettere fra St. Louis, ble dømt for Johnsons drap og dømt til livstid i fengsel, ifølge rettsdokumenter innhentet av Oxygen.com . Politiet, som identifiserte de to som observerte Johnson i en matbutikk timer før ungdommen ble drept, fant Johnsons ryggsekk, videregående skoleidentifikasjon og sko i et hus kusinene bodde i da de besøkte Iowa.

Ett spørsmål hang over rettsforhandlingene: Var Johnsons død en hatkriminalitet?

Aktor foreslo at tenåringens drapsmenn plukket opp Johnson, som var kledd som en jente natten han ble drept, med den hensikt å ha sex med ham. Men da de oppdaget at han var en gutt, myrdet de ham i raseri, påtalte påtalemyndigheten. Både Sanders-Galvez og Purham, som ble prøvd hver for seg, avviste skylden for drapet gjennom hele rettssaken.

'Sønnen min fortjente ikke å miste livet bare for å være den han virkelig er,' sa Katrina Johnson, moren til Kedarie, produsentene av 'Killer Motive.'

'Se, jeg tror det var en hatkriminalitet, og det må sies som det,' sa Johnsons tidligere skoleleder, Shaunda Campbell. New York Times .

'Her var et barn - et 16 år gammelt barn - som prøvde å komme seg i verden,' la hun til. 'Du kan ikke overbevise meg om at han ikke ble drept på grunn av hvordan han presenterte seg.'

Naturen til Johnsons død fremhevet komplikasjonene ved å straffeforfølge de som er rettet mot mennesker på grunn av deres kjønnsidentitet for hatkriminalitet, som det foreløpig ikke eksisterer noen juridiske presedenser for.

På den tiden forfulgte den nyutnevnte justisministeren Jeff Sessions aggressivt ulike individuelle hatkriminalitetssaker over hele landet, til tross for føderal anstrengelser å rulle tilbake visse rettigheter til LGTBQ-samfunnet på andre områder av samfunnet.

'Hatforbrytelser er voldelige forbrytelser,' sa Sessions i juni 2017 tale . 'Ingen mennesker trenger å frykte å bli voldelig angrepet på grunn av hvem de er, hva de tror, ​​eller hvordan de tilber,' la han til.

hvor gammel er jake harris dødeligste fangst

Johnsons sak, som fanget daværende justisministers oppmerksomhet, førte til at Sessions sendte Christopher Perras, en føderal aktor for hatkriminalitet, til Iowa for å bistå i saken, noe som tyder på at justisdepartementet kan tiltale Sanders-Galvez og Purham for føderale anklager om hatkriminalitet etter statens rettssak.

'Jeg tror det var håpet til Katrina, moren til Kedarie, at de føderale myndighetene ville se på det som en hatforbrytelse, og derfor var det amerikanske advokatkontoret involvert og bisto med rettssaken,' Amy Beavers , fortalte den tidligere Des Moines County Attorney Oxygen.com .

På den tiden mente Beavers at justisdepartementet ble sendt for å være en del av saken hennes 'for sømløs rettsforfølgelse, dersom en tiltale i føderal domstol ble avsagt,' Des Moines-registeret rapportert i 2017.

Til slutt forlot den føderale regjeringen etterforskningen - og har aldri avgitt tiltale om hatkriminalitet. Og etter Sanders-Galvez og Purhams fengselsstraffer ser saken ut til å ha drevet ut i uklarhet.

'Jeg tror mange av oss hadde håpet at de føderale myndighetene kunne fortsette å straffeforfølge den som en føderal hatkriminalitet, men mitt engasjement, når statens påtalemyndighet konkluderte, og de begge ble dømt til liv uten prøveløslatelse, ble jeg aldri kontaktet igjen av US Attorney's Office, ”forklarte Beavers.

'Og så gikk Mr. Sessions, så jeg vet ikke hvordan saken utviklet seg etter hans avgang.'

Sessions, som gikk av i 2018, forfulgte aldri anklager om hatkriminalitet mot Johnsons drapsmenn, og hans etterfølger, William Barr, har ikke gitt noen indikasjon på at noen form for hatkriminalitetssak mot de to fetterne går fremover.

'Jeg er ikke sikker på hvorfor dette falt fra hverandre og hvorfor dette ikke ble forfulgt,' sa Heidi Beirich, en ekspert på hatkriminalitet ved Southern Poverty Law Center. Oxygen.com .

Forholdsvis, Dylann Roof , som også ble dømt til livstid i fengsel uten prøveløslatelse for å ha skutt ni svarte mennesker i en kirke i South Carolina, ble også tiltalt for føderale hatforbrytelser etter hans statsrettssak.

hva gjør damien echols nå

Men Beirich sa at regjeringen har en tvilsom rekord når det gjelder å straffeforfølge hatforbrytelser mot transpersoner, spesielt de fargede.

'Transpersoner blir drept over hele dette landet i skremmende antall,' sa hun. - Dessverre ser vi drap relativt ofte. ... Det ville være bra å sende en melding til den føderale regjeringen om at det ikke er mulig å målrette folk som er transpersoner. Det har vært så mange transgender - den føderale regjeringen prioriterer ikke hatkriminalitet som et tema. Selve systemet er ødelagt. ”

Beavers, den tidligere advokaten i Des Moines County, som forlot sin stilling der i desember 2018, jobber nå som assistent i Lee County Attorney’s Office. Hun sa at hun sist snakket med moren til Kedarie, Katrina, i mars 2019, da hun deltok på et minnesmerke for tenåringen. Karriereanklageren i 23 år sa at saken fremdeles venter stort i hennes sinn.

'Det traff oss alle,' sa Beavers. “Denne saken betyr veldig mye for meg. Det vil være en sak jeg aldri vil glemme. ”

Beavers er fortsatt mystifisert om at den føderale regjeringen investerte ressurser i Johnsons sak, men likevel ikke ga sin sak etter Sanders-Galvez og Perhams overbevisning.

'Jeg var skuffet over at det ikke syntes å være noen oppfølging av saken om føderale anklager om hatkriminalitet ville bli forfulgt,' la hun til.

«Jeg vet ikke hvorfor det var. Jeg må anta at føderale myndigheter hadde grunner til det. Jeg vet ikke hva de er. Og de ble aldri kommunisert til meg. ”

I en e-post til Oxygen.com , en talsmann for justisdepartementet kunne ikke spesifisere hvorfor Johnsons drapsmenn aldri til slutt ble tiltalt. Tjenestemannen indikerte imidlertid at den føderale aktor for hatforbrytelser var sendt til Iowa for å øke sjansen for overbevisning i statssaken. De nektet å kommentere ytterligere.

Johnsons mor, som kalte sønnens mordere 'monstre', sa at hun ikke vil være i fred med mindre det er anklager om hatkriminalitet.

'Det er da jeg kan si at rettferdighet har blitt fullbyrdet,' sa hun også,

Se ' Killer Motive ”Episode 4:“ A Hateful Crime ” her .