En britisk families solfylte strandferie i Portugal ble til et mareritt da deres lille datter forsvant fra den leide leiligheten sin - aldri å bli sett igjen. Denne sanne skrekkhistorien er gjenstand for den nye Netflix-doku-serien 'The Disappearance of Madeleine McCann', som utforsker den beryktede saken om den savnede 3-åringen.
Madeleines foreldre, Kate og Gerry McCann, hadde lagt sine tre barn i seng natt til 3. mai 2007 og gikk ut på middag med venner på en restaurant bare en kort spasertur fra leiligheten, som lå i utkanten av Mark Warners Ocean Club resort i byen Praia da Luz. Gruppen på syv venner som spiste den kvelden, byttet tilbake til utleieenhetene for å sjekke barna sine, men klokka 22.00. Kate McCann kom inn i leiligheten deres gjennom den ulåste terrassedøren og oppdaget at Madeleine var savnet.
Det startet et rasende søk etter jenta, med politiet som i begynnelsen av etterforskningen slet med å identifisere mulige mistenkte på grunn av tilsynelatende mangel på vitner. En av vennene til McCann, Jane Tanner, som hadde vært på restauranten med dem, ville senere fortelle politiet at hun så en mann gå på gaten nær McCanns leilighet rundt 9:15 og bar det hun trodde var en sovende, pyjama- kledd barn, men hun fikk ikke se nærmere på barnet eller mannens ansikt.
Ut av det raskt voksende mediefanet kom Robert Murat, en britisk-portugisisk eiendomskonsulent som bodde i byen. Murat meldte først ut sine tjenester som tolk som oversatte vitneforklaringer for politiet, da han snakket både engelsk og portugisisk flytende. Han hadde uttrykt sin sympati for McCann-familien, og bemerket at han også hadde en liten datter omtrent på samme alder som Madeleine. Men som doku-seriens andre episode utforsker, så folk som interagerte med Murat ham som merkelig, og det ville ikke ta lang tid før han falt under mistanke.
Robert Murat var den første mistenkte knyttet til forsvinningen av Madeleine McCann. Da ingen bevis knyttet ham til at hun forsvant, kjempet han tilbake mot journalistene som antydet at han var en pedofil. Foto: Peter Macdiarmid / Getty Images Tolv dager etter at Madeleine forsvant, kalte politiet Murat offisielt en 'arguido' (løst oversatt som mistenkt) etter at en journalist fortalte politiet at han hadde vært spesielt nysgjerrig på saken, ifølge The Guardian .
I tillegg til mistanken var det faktum at mannen Tanner hevder å ha sett den kvelden hadde gått i den generelle retningen av hjemmet Murat delte med moren, som var bare flere kvartaler fra McCanns 'leilighet. Murat hevdet at han hadde vært hjemme med moren sin da foreldrene til Madeleine la merke til at hun var borte.
Politiet raidet Murats hjem og søkte etter rettsmedisinske bevis med snifferhunder 15. mai, ifølge BBC . De søkte også nærliggende eiendommer til familiemedlemmer og medarbeidere i Murat, men viste ingen bevis som knytter ham til forbrytelsen. Murat nektet for noen involvering i Madeleines forsvinning.
I Netflix-doku-serien beskriver Murat en lang og intens avhør av politiet som tar sikte på å få ham til å tilstå.
'Jeg følte faktisk at jeg ble satt opp. Jeg følte at de ville gjøre alt og alt for å gjøre det til meg, sier Murat.
Til tross for mangel på bevis og det faktum at han ikke hadde blitt arrestert, ble Murat målet for byens ire. En medarbeider av ham fikk til og med bilen sin fyrt opp og vandalisert med det portugisiske ordet for 'snakk' skrevet i spraymaling, ifølge The Evening Standard .
Og fordi han hadde blitt knyttet til en sak som vakte global medieoppmerksomhet, var Murat gjenstand for betydelig gransking, spekulasjoner og noen ganger direkte løgner i pressen.
Se Out Of Sight: The Disappearance Of Madeleine McCann Fredag 29. mars kl. 9 / 8c, bare på Oxygen
På den tiden beskrev Murat følelsen av å bli jaget av media, politi og sinte våkner som 'som en rev som forfølges av en hundepakke ... [fanget] mellom en Kafka-roman og Will Smith-filmen Enemy of the State ” ifølge The Guardian .
Med ingenting som knytter ham til forsvinningen, ble Murats status som mistenkt opphevet 21. juli 2008. Murat ville fortsette å saksøke flere aviser for å knytte ham til forbrytelsen og antyde at han hadde deltatt i en pedofilring. I 2008 mottok han mer enn £ 600 000 i erstatning fra 11 britiske aviser, som også ble tvunget til å be ham om unnskyldning, ifølge Algarve Daily News.
Murat ble igjen intervjuet av både britisk og portugisisk politi i 2014, men som vitne og ikke mistenkt, ifølge The Guardian . Britene hadde gjenåpnet sin etterforskning av saken i 2011 under navnet Operation Grange.
Med unntak av intervjuene i 'The Disappearance of Madeleine McCann', har Murat holdt seg utenfor offentligheten siden.
[Foto: Peter Macdiarmid / Getty Images]
