Hvem er Preston Shipp, den tidligere anklageren som gikk inn for å støtte Cyntoia Browns frigjøring?

Da eks-aktor Preston Shipp først anerkjente Cyntoia Brown mens han underviste i en klasse i et lokalt fengsel, kom det som en 'forferdelig erkjennelse' at den samme kvinnen som kom over som en motivert, lys student var også noen han hadde hjulpet med å holde bak lås og lås År siden.

I dag fungerer Shipp som seniorpolitisk rådgiver for Kampanjen for rettferdig soning av ungdom , en organisasjon viet til å eliminere ekstreme straffer for unge mennesker og kjempe for deres rett til en ny sjanse. Men før han jobbet som advokat for reform av strafferettspleien, var han ankeanklager for staten Tennessee, og Cyntoia Brown var en innsatt hvis anke han hadde argumentert mot. Han fortalte en dommer at hun ikke skulle løslates fra fengselet, og at dommen hun hadde mottatt hadde vært rettferdig, bare for å løpe inn i henne år senere våren 2009 da han underviste en klasse i Tennessee Women's Prison. Brown, skjønte han, var faktisk en av studentene hans.

'Jeg var veldig nervøs for hva slags respons jeg skulle få,' husket han mens han snakket med Oxygen.com . 'Jeg visste ikke om hun kom til å snakke meg ut på den ene siden og ned på den andre, droppe ut av klassen, slutte på studieprogrammet. Eller kanskje jeg aldri ville se henne igjen. Kanskje hun bare aldri kom tilbake. '

Brown hadde da vist seg å være en 'utmerket' student, en som elsket å lese og bli utfordret, og som ble 'fyrt opp' for å snakke om strafferettssystemet.

I dag er Brown fortsatt lidenskapelig opptatt av strafferettsreform. Historien hennes er en som fikk nasjonal oppmerksomhet: Som en 16 år gammel rømling falt hun inn med en hallik som tvang henne til prostitusjon. En kveld i 2004 ble Brown hentet av en 43 år gammel eiendomsmegler Johnny Michael Allen , og han tok henne med hjem. De to hadde aldri sex, men Brown ville senere fortelle myndighetene at hun fryktet for livet han viste henne de mange pistolene i hjemmet sitt, snakket om historien hans som snikskytter og handlet underlig gjennom hele natten, sa hun.

Mens de to lå i sengen den kvelden, rakte Allen ut, tilsynelatende for å hente noe fra siden av sengen, sa Brown til politiet. Det som skjedde videre, ville forandre begge livene deres for alltid: Brown fryktet at han skulle drepe henne, sa hun, og så tok hun ut pistolen som halliksen hennes hadde gitt henne og skjøt ham dødelig. Hun tok da penger fra lommeboken hans - uten å ønske å komme tilbake til hallikan med tomhånd, hevdet hun ifølge CNN - og flyktet.

Brown ville til slutt bli arrestert og prøvd som voksen. Hun ble dømt for første grads drap og ran og dømt til livstid i fengsel, med statlige lover som gjorde at hun ikke var kvalifisert for prøveløslatelse til hun hadde sonet 51 år, USA i dag rapporter.

Imidlertid, i motsetning til så mange andre som er dømt for voldelige forbrytelser som mindreårige, har Browns historie en lykkelig slutt. De siste årene fikk saken hennes nasjonal oppmerksomhet, med kjendiser som Rihanna og Kim Kardashian som delte historien sin på sosiale medier. Hun fikk innvilget høringshøring i mai 2018, og mange mennesker talte til støtte for henne, inkludert Shipp, som til og med skrev et brev til guvernøren på hennes vegne.

For alle de årene siden, etter at både Shipp og Brown - lærer og student da - skjønte at de hadde historie sammen, var de fremdeles i stand til å bygge et vennskap.

'Jeg tror måten hun var villig til å forsone seg med meg og se utover den rollen jeg spilte i hennes tilfelle, er et vitnesbyrd om rausheten i hennes ånd,' sa Shipp.

Å hjelpe Brown med å argumentere for løslatelsen hennes under hennes høringshøring i 2018, nesten et helt tiår etter at hun underviste henne i klassen i 2009, føltes som en 'passende bokstøtte', minnes han. De to er fortsatt venner i dag.

Det viste seg at 2019 var et monumentalt år for Brown. Etter den mye omtalte høringen, avtroppende Tennessee-regjering Bill Haslam innrømmet Brown kjærlighet , og det var hun løslatt i august 2019. Hun har blitt en kraftig talsmann for reform av strafferettspleien, skriver en bestselgende memoar og gifte seg Kristen rapper J. Long.

Men mens Browns historie kan virke bemerkelsesverdig, er den ubehagelige sannheten at forholdene som landet henne bak lås, ikke er, sier Shipp og andre talsmenn. Brown kan ha funnet rettferdighet, men det er utallige andre som henne som ikke er like heldige.

'Det er det som frustrerer meg om saken til Cyntoia. Selv om vi bryr oss og vi signerte en online-petisjon for å få guvernøren i Tennessee til å gi henne ekstraordinær lettelse i form av utøvende nådeløshet, har lovene i Tennessee ikke endret seg, sa Shipp.

ted bundy utførelse t skjorte original

I henhold til Tennessee-loven har barn lovbrytere under 18 år muligheten til å bli dømt til livsvarig fengsel, uten å være berettiget til prøveløslatelse før de har sonet 51 år, ifølge ACLU . Det er den strengeste minimumsdommen i nasjonen, ifølge Tennesseanen .

'Du kan [ta] en annen 16 år gammel person som begår voldsforbrytelse, prøve dem som voksen og kaste dem bort resten av livet fordi lovgiveren i Tennessee ikke har avskaffet livet uten prøveløslatelse for barn,' Sa Shipp. 'Det har ikke skapt en mekanisme der barn ... vil ha muligheten til å få sine setninger gjennomgått og muligens få en ny sjanse.'

Et svar, fortsatte han med å si, ville være å oppmuntre makthaverne til å 'vedta lover som vil ta hensyn til de spesielle egenskapene til unge mennesker, fordi unge mennesker kan og endrer seg.'

Shipps arbeid er et bevis på det. Mens han jobbet som ankeanklager på Tennessee Attorney General's office, meldte Shipp seg frivillig og underviste i college-klasser i lokale fengsler, og det var ved å bli kjent med de innsatte - folk som Cyntoia Brown - at feilene i strafferettssystemet ble umulig å ignorere. . Han sluttet å være aktor i 2008, en avgjørelse som i stor grad var inspirert av hans tro, og gikk nedover en vei som var mer i tråd med hans verdier.

I dag jobber han med The Campaign for the Fair Sentencing of Youth, en organisasjon 'forpliktet til ideen om at intet barn blir født dårlig og hvert barn kan vokse utover det verste øyeblikket i barnets liv,' sa han Oxygen.com . Kampanjen har hjulpet mer enn 600 mennesker, som ble 'fortalt som barn at de skulle dø i fengselet', å gjenvinne sin frihet og fortsette å leve hele livet som verdifulle medlemmer av samfunnene sine, sa Shipp.

'Når vi gir folk en mulighet, ikke en garanti - når vi gir folk en mulighet til å demonstrere at de er blitt forvandlet, vil de få mest mulig ut av det,' sa Shipp. 'Tilbakefallssatsen for personer som er dømt som barn og som har tjent 10 eller 15 eller 20 år, er tilbakefallssatsen gjennom gulvet.'

'Så vi kan gi dem andre sjanser. Det er ikke en trussel mot offentlig sikkerhet. Det reduserer ikke vår bekymring og medfølelse med ofrene, fordi vi også må tenke på ofrene, men andre sjanser er ikke en slags fornærmelse, fortsatte han. 'De reduserer ikke vår medfølelse med ofre, det erkjenner at mange mennesker som begår disse forbrytelsene, er ofre selv, og derfor må vi dyrke den følelsen av forståelse og medfølelse når vi håndterer disse menneskene fordi vi vet at de kan endring. Barn har kapasitet til å gjøre positive endringer. '

Og lovene endrer seg, men sakte. Virginias guvernør skrev under på et lovforslag tidligere i år som skulle gjøre at innsatte som ble dømt som mindreårige var berettiget til prøveløslatelse på 20 år, og effektivt eliminerte livstidsstraff for barn, ifølge NBC Washington . Mer enn 20 andre stater har gjort lignende grep, inkludert Arkansas i 2017, Utah og South Dakota i 2016, og Connecticut året før det, ifølge Initiativ for lik rettferdighet .

Til tross for den betydelige fremgangen som har blitt gjort de siste årene, sier talsmenn at det fortsatt er arbeid å gjøre. I en tid med sosiale medier kommer noe av det arbeidet i gang online. Kjendiser som Kim Kardashian har vært i stand til å bruke sine store sosiale medieplattformer for å kreve og vedta reell endring. Spesielt Kardashian, selv om det i utgangspunktet av mange ble kjent som en reality-TV-stjerne, har blitt en hard talsmann for reform av strafferettspleien, og har med hjelp fra advokater med hell kjempet for utgivelse av mange innsatte, inkludert Alice Marie Johnson , en bestemor som fikk livstidsdom i 1996 for en første gang narkotikarelatert lovbrudd.

Kardashian samarbeidet også med Oksygen på 'The Justice Project,' som sendte ytterligere lys over strafferettslige spørsmål og problemene knyttet til massefangivelse.

Opprett en gratis profil for å få ubegrenset tilgang til eksklusive videoer, konkurranser og mer!

Men mens det er åpenbare fordeler med å mobilisere støtte på sosiale medier, må aktivister gjøre mer, sa Shipp.

'Jeg tror at oppmerksomheten som noen av disse sakene genererer på sosiale medier, kan være nyttig for å starte en samtale og for å inspirere folk til å prøve å få stemmen til å høres, men jeg tror også det kan være en slags ulempe der folk antar at Cyntoia Brown-saken, den er den eneste der ute, og når vi får Cyntoia tatt vare på, er det ingenting annet å gjøre, 'sa Shipp. '' Dette var en opprørende sak, og systemet fungerer veldig bra i alle de andre tilfellene, dette er bare en der det virkelig gikk galt, 'og det stemmer ikke.'

26 transgutter som vil gjøre deg tørst

'Cyntoias sak, igjen, er veldig typisk for hvordan unge mennesker som begår voldsforbrytelser blir behandlet, og så hvis vi tror at ved å signere en begjæring - og jeg tror guvernøren innvilget henne kjærlighetssøknad basert på det offentlige ropet, gjør jeg ikke tror han ville ha gitt det ellers fordi det ikke har vært andre tilskudd i tilfeller som hennes - folket trenger å vite at hennes ikke var en slags outlier og en viss travesti av rettferdighet, 'fortsatte han. 'Nei, loven fungerte i Cyntoias tilfelle nøyaktig slik den er designet for å gjøre. Så overføringen hennes [til et voksenanlegg] var riktig, hennes overbevisning var riktig, [og] hennes dom var riktig, i henhold til loven. '

'Hvilket betyr at loven må endres.'