Julemorgen i 1991 tok Errol Morris og hans kone en kjøretur - men turen var ikke å ta i det idylliske landskapet, det var å besøke åstedet for et av landets mest sjokkerende drap.
Paret kjørte til det tidligere hjemmet til kaptein Jeffrey MacDonald, en legelege hvis kone og to unge døtre ble villig drept inne i Fort Bragg-huset den 17. februar 1970. MacDonald, som fikk et punktert sår i brystet, var eneste familiemedlemmet som overlevde og ble snart etterforskernes hovedfokus.
'Tidlig den morgenen foreslo jeg til kona mi at vi bare skulle gå opp og se på Jeffrey MacDonald-åstedet sammen,' minnes Morris i den nye FX-dokumentasjonen 'A Wilderness of Errors.' 'Hvilken bedre måte å tilbringe jul på.'
Saken fascinerte Morris, en amerikansk filmskaper og forfatter, på grunn av de dvelende spørsmålene som gjenstod om saken — selv år etter at MacDonald ble dømt i 1979 for drap på sin gravide kone og barn.
'Jeg blir interessert i ting fordi jeg blir plaget av ting, og det som er veldig interessant med MacDonald-drapssaken er hvor mange, mange mennesker som har gått tilbake på dette,' sa han i dokuseries. “Det er en sak som motstår endelige forklaringer. Vandrer i den villmarken med motstridende bevis og tolkninger av feil, av feil. ”
Morris så først på saken i sin bok fra 2012 “ A Wilderness of Error: The Trials of Jeffrey MacDonald , ”Som reiste nye spørsmål om legens skyld.
Boken fungerte også som inspirasjon for FXs femdelte dokuaserier.
Men hvem er mannen som inspirerte saken til et nytt blikk?
Honing hans intervjuferdigheter med massemordere
brev til mannen min etter en slagsmål
Morris har brukt sin karriere på å spørre andre om det var tidligere forsvarsminister Robert McNamara i dokumentaren 'The Fog of War', Steve Bannon i 2019-dokumentaren 'American Dharma' eller å revidere forbrytelsen som sendte Randall Dale Adams i fengsel i 1988s 'The Tynn blå linje. ”
Men interessen hans for intervjuer begynte med mer uhyggelige emner: massemordere.
Morris fortalte Columbia Journalism Review at han bestemte seg for å intervjue noen av landets mest beryktede drapsmenn inkludert Ed Kemper , Charlie Fraser, Herbie Mullin og Ed Gein , som inspirerte Alfred Hitchcock-filmen 'Psycho', mens han var utdannet student ved University of California-Berkeley.
Morris hadde vært studenter ved University of Wisconsin ikke langt fra der Gein vokste opp i Plainfield, Wisconsin da han ble fascinert av seriemordere - men han ville ikke møte noen drapsmenn ansikt til ansikt før han kom til Berkeley på kort tid. seinere.
“Så dette var egentlig begynnelsen på min besettelse med å snakke med massemord,” sa han i 2017. “Jeg intervjuet massemordere i California, og så ordnet jeg med å intervjue Ed Gein.”
Morris — som en gang jobbet som privatdetektiv etter en profil i The New Yorker - fortalte Columbia Journalism Review at han 'ble bitt av intervjubuggen' under de skumle intervjuøktene etter å ha innsett at 'folk vil si de galeste, flaggermus-galne tingene' hvis de får muligheten til å fortelle historiene sine.
'Jeg har hatt det privilegium gjennom årene å høre ting som er ganske, jeg vet ikke hvordan jeg skal si det ... enestående,' sa han.
Slipper ut en uskyldig mann
Morris 'strategi er ofte å la fagene snakke i stedet for den typiske volleyingen frem og tilbake av spørsmål og svar.
Hans fokus i løpet av karrieren har vært på dokumentarfilmer som etterlater et 'gjenværende mysterium i hver av dem' om hvem intervjuobjektet virkelig kan være.
'Delvis er det historikeren i meg,' sa han om sitt fokus på dokumentarfilmer. “Uendelig fascinert av fortiden. Og hvis vi er nøye med oss selv, er drapsetterforskning, krimhistorier, en form for historie. Vi ser på fortiden og prøver å finne ut hva som virkelig skjedde, hva som egentlig skjedde. Det er en form for historie. '
Hans første film i 1978 'Gates of Heaven' fokuserte på to kjæledyrkirkegårder i California, men det var 1988s 'The Thin Blue Line' som viste kraften hans arbeid kunne ha for rettssystemet.
Hans etterforskning i løpet av filmen om drapet på et politikontor i Texas, førte til slutt til Adams løslatelse etter at det ble bestemt at han feilaktig var dømt for forbrytelsen.
Adams hadde blitt plukket opp dagen før drapet av den 16 år gamle David Ray Harris etter at bilen hans brøt sammen og paret endte opp med å tilbringe ettermiddagen sammen, drikke øl og røyke marihuana. Adams sa at etter at de gikk på en innkjøringsfilm for å se porno, vendte han tilbake til motellet sitt.
dyrekretsen morderen og ted cruz
Men Harris fortalte senere politiet at Adams hadde vært med ham da han ble stoppet av to politifolk i Dallas 28. november 1976, og at Adams hadde vært den som skjøt mot offiser Robert Wood og drepte ham, ifølge Nordvestlige Bluhm Legal Clinic .
Adams ble dømt og dømt til døden, men etter at Morris 'film hadde ført mer oppmerksomhet til saken og det spinkle beviset som forbinder Adams til forbrytelsen, ble siktelsen mot ham til slutt henlagt, og han ble løslatt fra fengsel i 1989.
Morris fortalte The New Yorker at det var hans intervju med påtalevitnet Emily Miller som bidro til Adams løslatelse etter at hun begynte å snakke om hvorfor hun opprinnelig ikke klarte å plukke Adams ut av en rekke.
Da Morris spurte henne hvordan hun visste at hun hadde valgt feil person, sa hun: ”Jeg vet. Jeg vet det fordi politimannen jeg satt ved siden av fortalte meg at jeg plukket ut feil person, og deretter påpekte riktig person, så jeg ville ikke gjøre den feilen igjen, ”minnet Morris.
Oscarverdige ambisjoner
Morris har også hatt stor anerkjennelse i løpet av sin tiår lange karriere, og vant Oscar for beste dokumentar i 2003 for sin McNamara-fokuserte film 'The Fog of War' og tjente Grand Jury Prize på Sundance Film Festival for 'A Brief History of Time, ”en film som ser på livet til Stephen Hawking, ifølge nettstedet hans .
Morris har også regissert mer enn 1000 reklamer inkludert kampanjer for Apple, Miller High Life og Target.
I 2001 vant han en Emmy for PBS-reklamen 'Photobooth.'
MacDonald Family Murders
Errol tok sin ferietur til åstedet MacDonald i 1991, ifølge dokumentene, men boken hans om saken kom ikke ut før tiår senere i 2012.
Han var ikke den første forfatteren som besøkte den beryktede forbrytelsen på nytt.
I 1983 skrev Joe McGinniss boken 'Fatal Vision' etter å ha blitt venn med MacDonald og hans forsvarsteam og deretter snudd bordene på legen og tidligere Green Beret ved å skrive at MacDonald hadde vært en psykopat skyldig i å drepe familien. Bestselgeren skapte senere en populær mini-serie med samme navn.
Jeffrey MacDonald Foto: FX / Blumhouse Janet Malcolm ga også ut “ Journalisten og morderen ”I 1990 undersøkte McGinniss’ handlinger som journalist da han prøvde å få MacDonalds tillit.
er massakren i motorsagene i Texas basert på en sann historie
Morris ser på saken er særegen på grunn av tvilen det gir om MacDonalds skyld - noe som tyder på at to andre som angivelig senere har tilstått forbrytelsen, kunne ha vært to av hippiene som MacDonald fortalte myndighetene at han så hjemme hos ham den kvelden.
'Han vil gi deg 85 prosent sikkerhet for at Mr. MacDonald er uskyldig,' skrev en anmelder i New York Times . 'Han vil la deg være 100 prosent sikker på at han ikke fikk en rettferdig rettssak.'
Morris leder seeren gjennom saken igjen i de nye FX-dokumentasjonene regissert av Marc Smerling mens han er intervjuet av filmskapere.
”I dette tilfellet handler mysteriet absolutt om hva som skjedde i huset. Jeg gikk inn i det med håp om at jeg kunne knekke det, at jeg kunne komme til en slags konklusjon, men du vet ikke om sannheten blir vanskelig å finne med mindre du prøver å finne den, ”sa han.
Morris erkjente senere at selv om han mener MacDonald kan være uskyldig for de avskyelige forbrytelsene, kan han heller ikke vite helt sikkert.
“Vi har alle disse mytene om systemet vårt, hvordan det fungerer, viktigheten av like konkurransevilkår, rettferdighet, likeverd for loven. Her har du et sammenfiltret rot av folk som alle prøver å finne ut hva som er ekte og hva som tror. Hva som egentlig skjedde versus det vi tror virkelig skjedde, ”sa han.
'A Wilderness of Error' har premiere fredag klokka 20. ET / PT-tid på FX og vil være tilgjengelig på Hulu lørdag.
