På gatene i New York ser Guardian Angels seg som slags virkelige superhelter, som går inn for å forhindre kriminalitet på byens gater og undergrunnsbaner, men i stedet for en kappe gir disse frivillige kriminelle krigerne røde baretter.
Disse borgerkorsfarerne nådde sin høyeste popularitet på 1980-tallet - og hjalp til med å spille en sentral rolle i rettssaken mot Robert Chambers som ble skrevet i doku-serien 'The Preppy Murder: Death in Central Park' - men organisasjonen fortsetter å være aktiv i dag i 130 forskjellige byer over hele verden, ifølge organisasjonens nettsted .
I løpet av de siste fire tiårene har gruppen forsøkt å redusere kriminalitetsraten gjennom frivillige sikkerhetspatruljer som er utformet for å være en synlig avskrekkende faktor for potensielle kriminelle.
'Deres innsats hjelper til med å bekjempe den skremmende sykdommen med gatekriminalitet ved å forene borgere for å svare på de stadig skiftende elementene i samfunnsproblemer,' heter det på nettstedet. 'De adresserer kriminell aktivitet der det er mest behov for det og går utover defensiven for å styrke det kollektive samfunnet ved å lære praktiske ferdigheter, sette i gang fellesskapsprogrammer og legge vekt på samarbeid for å løse problemer.'
Men gruppen har ikke vært uten kontroverser - med grunnlegger Curtis Sliwa til og med innrømmet på et tidspunkt at noen av gruppens seier mot kriminalitet faktisk hadde vært iscenesatt reklamestunts.
Gjennom det forblir hele gruppen og har lansert den siste tiden rydde opp i en narkotika-herjet park i Staten Island og start et 'Perv Busters' mannskap for å identifisere gjerningspersoner i undergrunnsbanen, ifølge The New York Post.
Så, hva er forbindelsen til Robert Chambers-rettssaken og 'The Preppy Murder' doku-serien?
Historien om Guardian Angels
The Guardian Angels ble dannet i 1979 av Sliwa og 12 andre frivillige kjent som 'Magnificent 13' som svar på byens budsjettkutt som hadde redusert politistyrken og etterlatt noen områder av byen - spesielt t-banebiler og plattformer - ubeskyttet.
'Det var som Jesse James, hold ups på tog,' sa Sliwa AM New York tidligere i år av byens økende kriminalitet i den perioden. “Det var ingen Uber, det var ingen Lyft på den tiden. Menneskene som brukte T-banen, de var middelklasse, lavere middelklasse, fattige ... De ville stadig bli utsatt for offer. ”
Sikkerhetspatruljene - som begynte med de 13 opprinnelige medlemmene - vokste raskt til å omfatte flere medlemmer som patruljerte urolige gater og undergrunnsbaner.
dakota james pittsburgh pa dødsårsak
Curtis Sliwa deltar på NYC Pride March den 24. juni 2018 i New York City. Foto: Getty Images Mange av medlemmene var unge svarte eller latino menn som påtok seg gruppens signaturrøde baretter og satte seg for å endre stereotypen som eksisterte på den tiden om disse unge mennene, fortalte Sliwa Atlanteren i 2017.
'Først ødela vi stereotypen som eksisterte i byen vår om at unge svarte og latino menn eller kvinner som kom ut av hetten hadde en predisposisjon for å bli med gjenger og være kjeltringer eller kjeltringer, ”sa han. “Det var en veldig utbredt stereotype. Men her dukker Guardian Angels opp, hovedsakelig svarte eller spanske ungdommer som var en total kontrast til gjengene. ”
Medlemmer av gruppen - som patruljerte gatene med 12 til 40 åtteengelpatruljer om gangen - tjente for det meste som avskrekkende for kriminalitet bare ved deres tilstedeværelse, men gruppen ville også jage rovdyr, hjelpe de trengende eller til og med trekke de som hadde falt i t-banen tilbake til sikkerhet, ifølge en 1998-profil av gruppens historie av New York Daily News .
Gruppens lenke til 'The Preppy Murder'
På midten av 1980-tallet, etter at 18 år gamle Jennifer Levins lik ble funnet i Central Park, startet gruppen protester utenfor tinghuset hvor rettssaken mot mistenkt drapsmann Robert Chambers, og hevdet forsvarets strategi for å skylde offeret for døden hadde ødelagt Levins rykte.
Chambers forsvarsteam insisterte på at Chambers ved et uhell drepte Levin etter at hun ba om grov sex, og at det ikke var et drap i det hele tatt. Deretter ble Levins sexliv spredt over hele media, med overskrifter som fokuserte på Chambers 'flotte utseende og antydet at Levin i det vesentlige hadde bedt om det.
Chambers 'sak og den påfølgende media hullabaloo er gjenstand for den nye doku-serien 'The Preppy Murder: Death in Central Park', som hadde premiere på AMC og Sundance 13. november.
Men ikke alle var enige i de salige artiklene om Levin: Nyhetsopptak fra tiden som vises i serien viser Guardian Angels i sine røde baretter som holder skilt utenfor tinghuset som heter 'Justice For Jennifer' og 'No One Gets Away With Murder Not Even Robert. ”
'Vi liker ikke det han gjorde med Jennifer Levin,' sa Lisa Sliwa den gang i et nyhetsklipp vist i serien. 'Vi føler at han myrdet henne en gang til.'
Gruppens støtte var 'fantastisk', ifølge Levins mor, Ellen Levin, som hadde vært rasende over forsvarets strategi om å male datteren i et negativt lys.
'I flere måneder før rettssaken stakk de utenfor, marsjerte og beskyldte offerets skilt foran tinghuset, og det var veldig oppløftende,' sa hun i doku-serien.
Dessverre var Guardian Angels litt avvik i deres offentlige støtte til Levin og raseri med forsvaret.
Chambers ville ende opp med å godta en bønnavtale, erkjenne seg skyldig i drap og soner 15 år i fengsel.
derrick todd lee, jr.
Kontrovers rundt gruppen
hvordan døde liam neesons kone
Noen i New York så på Guardian Angels som et velkomment element i byen.
'De er et bedre uttrykk for moral enn byen vår fortjener,' sa Mario Cuomo, som hadde mistet ordførerpremieren i 1977 mot Edward Koch, om de frivillige, ifølge The New York Daily News.
Joseph Giacalone, en pensjonert NYPD-sersjant som var på jobben under gruppens økning i popularitet på 1980-tallet, hevdet at politimyndigheter i byen så gruppen som et nyttig tillegg.
'De kom aldri i veien,' sa han, ifølge AM New York. 'De ga folk en følelse av normalitet, muligheten til å ta buss eller tog og ikke bli ranet.'
Men Koch, den gangen ordfører, så det ikke på samme måte og så på gruppen som 'paramilitære'. Andre medlemmer av rettshåndhevelse ga også uttrykk for sin misnøye med gruppen korsfarere med beretedekk.
'Vi trenger dem ikke og vi vil ikke ha dem,' sa kaptein Gerald McClaughin, sjef for Central Park Precinct, ifølge The Daily News. Historisk sett har disse gruppene alltid blitt dårlige. Jeg tror de sannsynligvis vil angripe noen. '
Gruppen ble undersøkt nærmere i 1992 da Sliwa innrømmet at seks av gruppens tidlige seier mot kriminalitet faktisk hadde vært iscenesatt forsøk på å få publisitet, ifølge en New York Times artikkelen det året som siterte The New York Post.
Sliwa innrømmet stuntene - inkludert redning av et antatt krigsoffer og et annet der Sliwa hevdet at han hadde blitt skadet mot flere voldtektsmenn - hadde blitt koreografert for å gjøre oppmerksom på gruppens gode gjerninger.
Men mens Sliwa innrømmet å ha forfalsket seks hendelser, hevder andre medlemmer av gruppen at tallet faktisk er mye høyere.
Tony Mao, som hadde vært en av grunnleggerne av gruppen, sa den gangen at han en gang gjennomvåtte seg med bensin og deretter hevdet at han hadde blitt doused etter at han prøvde å stoppe to menn fra å angripe en ekspeditør som jobbet ved en symbolboks, ifølge New York Times.
'Vi trodde løgnen,' sa han og hevdet at stunt var planlagt av Sliwa. 'Vi fortalte historiene så mye at vi overbeviste oss selv.'
Det var også forskjellige kontoer på den tiden om hvor mange medlemmer gruppen faktisk hadde. De som uttalte seg mot Sliwa hevdet at det egentlig bare var rundt 30 frivillige som hovedsakelig fokuserte sin innsats på den tiden på å beskytte et område med restauranter i sentrum.
Men Sliwa bestred disse påstandene, og vedlikeholdt at gruppen hadde rundt 150 medlemmer - med nesten hundre flere som kom sammen i styrkene i byens varmere måneder.
Samme år innrømmet Sliwa at han ble skutt flere ganger i det som ble antatt å være en pøbelhit som ble orkestrert av Gambino-familiens John Gotti, ifølge The New York Post .
Til tross for kontroversen og Sliwas nærmeste dødsopplevelse, fortsatte gruppen videre, selv om gruppen aldri igjen ville nå det høyeste medlemstallet på 1980-tallet.
er slaveri lovlig hvor som helst i verden i dag
The Guardian Angels Today
I 2016, etter en serie med skråstrekk i T-banene, kunngjorde gruppen en fornyet innsats for å holde byens t-banesystem trygt.
'Vi doblet oss, vi økte rekrutteringen vår, og vi begynte å fokusere på de nabolagene som var fôringssystemet for skårene,' sa Sliwa til The Atlantic.
Organisasjonen startet også en ny gruppe kjent som Perv Busters som hadde som mål å varsle politiet og utdanne kvinner om mistenkte seksualforbrytere som avslører seg eller begår andre seksuelle handlinger i byens travle T-banesystem.
'Ofte får vi bilder av dem som ofrene tok med mobiltelefonene. Vi vil gjøre informasjonsoppsøk der vi skriver ut tusenvis av flygeblad og spre dem gjennom hele systemet og deretter umiddelbart begynne å forfølge dem - noe lokale myndigheter bare ikke gjør. Det er nesten som ute av syne, ute av sinn, ”sa Sliwa til The Atlantic.
Gruppen består for det meste av kvinner som er lei av å se andre kvinner utsatt for offer.
'Vi har fått mange gutter fanget,' medlem Mary 'K.C.' Gethins fortalte AM New York om gruppens arbeid. 'Vi får ikke alltid æren for det, men det er ikke det vi gjør det for.'
The Guardian Angels har også nå brukt mer ressurser på samfunnstjeneste og oppsøkende initiativer, som Junior Guardian Angels Community Service Center, der medlemmene ser studentene gjøre lekser og tilby klasser i områder som kampsport.
'Vi prøver bare å få dem til å være gode borgere, ikke nødvendigvis Guardian Angels,' sa Dennis 'Super Stretch' Torres, som driver senteret, til AM New York.
Mens mye har endret seg i løpet av de siste fire tiårene, er Guardian Angels engasjement for å bekjempe kriminalitet og forbedre byen - og det vil alltid bli husket for å være en av enhetene som holdt fast for Jennifer Levin etter at hun ble drept.
