Av hundrevis av kvinner som kom fram for å vitne mot Larry Nassar som vist i den nye Netflix-dokumentaren 'Athlete A,' var Rachael Denhollander den første som offentlig fordømte den nå dømte serielle seksuelle overgriperen.
Denhollander - en advokat og tidligere gymnast som ble overfalt av Nassar da hun var 15 år gammel - fortalte historien sin offentlig i 2016. To år senere ble Larry Nassar dømt for flere tilfeller av seksuelt overgrep som involverte en mindreårig og dømt til mer enn 100 års fengsel .
Når snakket Rachael Denhollander først?
Historien om Nassars mishandling brøt først inn i offentlighetens øye med Denhollanders hjelp i 2016, da journalister ved Indianapolis Star publiserte en artikkel som beskriver beskyldninger om overgrep mot Nassar fra to av hans tidligere pasienter.
Denhollander var en av de to kvinnene som satt for utstillingen - mens den andre ble identifisert som en 'Jane Doe' som anla søksmål mot Nassar.
'Han er denne berømte legen,' sa Denhollander til Indianapolis Star i 2016. “Han er klarert av vennene mine. Han er klarert av disse andre gymnastene. Hvordan kunne han oppnå denne stillingen i medisinsk yrke, hvordan kunne han nå denne typen fremtredende og vekst hvis dette er den han er? '
Selv om Denhollanders var den første historien som fikk offentlig oppmerksomhet, forsøkte flere gymnaster før henne å avsløre Nassar uten samme suksess - med beskyldninger mot Nassar fra gymnasten Larissa Boyce allerede i 1997, ifølge Detroit News .
Mange tidligere pasienter i Nassar rapporterte om lignende overgrep til trenere og ansatte ved USA Gymnastics, men påstandene ble aldri undersøkt ordentlig, ettersom ofrene fikk beskjed om å ikke offentliggjøre overgrepene, hevdet dokumentaren. Selv toppgymnaster som OL-gullmedalje McKayla Maroney ble tvunget til å undertegne taushetsavtaler for å holde misbruket under omslag, ifølge New York Times .
'Det jeg fant ut da jeg kom frem var at flere kvinner og unge jenter hadde snakket år før jeg gikk inn døra hans,' sa Denhollander til 'idrettsutøver A.' 'Alle kvinnene ble forsikret om at det var vanlig medisinsk prosedyre, at det ikke var seksuelt misbruk, og de ble sendt tilbake til ham for fortsatt overgrep.'
De fleste påstandene mot Nassar gjaldt hans upassende oppførsel med kvinnelige pasienter som kom til hans kontor for behandling. Under dekke av å utføre legitime osteopatiske behandlinger, skal Nassar ha famlet og til og med trengt inn i kroppene til utallige gymnaster under jobben sin ved Michigan State University og USAs gymnastikkorganisasjon - ofte blitt seksuelt opphisset mens han ga disse falske undersøkelsene.
'Med sin høyre hånd, eksternt, gjorde han legitim terapi, og med sin venstre angrep han meg seksuelt under håndkleet,' husket Denhollander i 'Idrettsmann A.'
Hva skjedde etter at hun snakket ut?
Etter at historien hennes ble publisert i Indianapolis Star, begynte Denhollander å se en målbar innvirkning.
Nassar ble arrestert i slutten av 2016 og erkjenner straffskyld for barnepornosiktelser i midten av 2017 ESPN rapporterte tidligere . Bevis mot den en gang anerkjente legen inkluderte harddisker gjenopprettet fra hjemmet hans som inneholder nesten 37 000 bilder av seksuelt misbruk av barn, ifølge NBC News .
Senere erkjente han seg skyldig i flere tilfeller av kriminell seksuell oppførsel i november 2017 - med straffutmålingen satt til januar 2018, rapporterte Indianapolis Star på den tiden .
Men alt mens Nassar gjennomgikk straffesaker, fulgte hundrevis av kvinner Denhollanders ledelse i å fortsette å snakke om sine egne historier om overgrep fra legens hender.
Tidligere OL Jamie Dantzscher kom frem i 2017 som 'Jane Doe' identifisert i Indianapolis Star-historien der Denhollander snakket offentlig. Fremtredende olympiske gymnaster som Aly Raisman og Gabby Douglas kom frem det året for å beskylde Nassar for lignende tilfeller av overgrep, ifølge Vox .
Mange flere kvinner kom frem med historier om overgrep - til slutt resulterte det i en følelsesmessig rørende serie med høringer i januar 2018 hvor over 150 av Nassars ofre fikk tid til å snakke om deres skade og konfrontere sin overgriper.
'Hvor mye er en liten jente verdt?' Spurte Denhollander retten kl Nassars dom . 'Hvor mye prioritet bør legges på å kommunisere at lovens fulle vekt vil bli brukt til å beskytte et annet uskyldig barn mot den sjels ødeleggende ødeleggelsen som seksuelt overgrep medfører? Jeg underkaster deg at disse barna er verdt alt. '
Kampen for å få slutt på seksuell forseelse i gymnastikk endte imidlertid ikke med Nassar. Tusenvis av søksmål har siden dukket opp der ofre og deres familier fordømte USAs gymnastikkledere for påstått medvirkning til skandalen, Vergen rapporterte.
Før starten av Nassars straffegjennomgang i 2018 ble det avslørt at gymnast Maggie Nichols hadde klaget over Nassars overgrep i 2015 - med USA Gymnastics bare stille avskjed med Nassar på den tiden og ikke informerte noen om at Nassar hadde blitt mistenkt for seksuelle overgrep, NBC News rapporterte.
Tidligere USAs gymnastikkpresident Steve Penny står nå anklaget for angivelig å ha dekket over misbruk. Han har nektet forseelser og saken hans er på vent.
USA Gymnastics søkte konkurs senere i 2018 etter at hele styret trakk seg. Den strenge gymnastikktreningsleiren Karolyi Ranch - der Nassar så pasienter - ble stengt samme år, ifølge Indianapolis Star .
Hvor er Rachael Denhollander nå?
Som praktiserende advokat har Denhollander fortsatt kampen for offeradvokat i tilfeller av seksuelt misbruk siden Nassars dom i 2018.
Sports Illustrated heter Denhollander “ Årets inspirasjon ”I 2018, og hun var mottaker av Arthur Ashe Courage Award sammen med alle de andre kvinnene som vitnet mot Nassar. Samme år la TIME Magazine henne til listen over verdens 100 mest innflytelsesrike mennesker .
Siden Denhollander oppnådde nasjonal oppmerksomhet, har han snakket ved 'en rekke universiteter over hele landet, inkludert Harvard, Stanford, NYU, Columbia Law School, UC Berkeley, USC, Pepperdine og andre', ifølge nettstedet hennes.
For American Bar Association’s Sports Law Forum, henvendte hun seg til advokatmedlemmer om dynamikken i seksuelt voldelige forhold. Hun ble til og med bedt om å gi begynnelsestale på Brandeis School of Law's 2018 uteksaminering.
'Din juridiske opplæring gir deg privilegium, og det gir deg makt, og uansett hvor du jobber, uansett hvilket yrke du velger, vil du være i kontakt med mennesker som sårt trenger ferdighetene dine, din medfølelse og din integritet,' sa hun til avgangsloven. klasse.
I 2019 skrev Denhollander en memoar med tittelen “ Hva er en jente verdt? ”Som dokumenterte hennes reise til den beryktede Nassar-høringen. Hun ga også ut en barnebok kalt “ Hvor mye er en liten jente verdt? ”Tittelen på boka gjenspeiler Denhollanders høytidelige spørsmål som ble stilt for retten ved Nassars straffutmåling året før.
britney spears og kevin federline baby
I tillegg til å kjempe for ofre, har Denhollander skrevet mye om sine egne erfaringer med overgrep, inkludert en 2019 artikkel i TID om hennes kamp for å nærme seg og akseptere intimitet etter å ha blitt utsatt for vold.
I år skal hun snakke på Nasjonalt senter for seksuell utnyttelse 2020-toppmøtet i Arlington, Virginia, og hun vil også tale til den 12. årlige Crimes Against Children Conference i Williamsburg.
Denhollander bor for tiden sammen med mannen Jacob og deres fire barn i Louisville, Kentucky. Hun svarte ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.
'Athlete A' er nå tilgjengelig for streaming på Netflix.
