Når folk husker McDonald's Monopol-skandalen fra 90- og tidlig på 00-tallet, kan det ikke virke som et kort øyeblikk i hurtigmatkjedens produktive historie.
48 år gamle Carolyn Jones
Men som HBO 'McMillion $' påpeker, det var en innviklet ordning som krevde en like forseggjort - og fargerik - etterforskning fra FBI, kalt 'Operation Final Answer', for å avdekke. Og det hadde ikke vært mulig uten FBIs spesialagent Doug Mathews.
En ivrig ung agent tildelt FBIs 'Sleep Hollow pensjonskontor' i Jacksonville, Florida, Mathews jobbet sammen med sin mentor Richard 'Rick' Dent og et dusin andre etterforskere om helsetjenester svindelsaker. En dag, kjedelig med rutinen med å se på hvite krageforbrytelser, la han merke til en klistrelapp på Dents skrivebord med et tips: 'McDonald's Monopoly Fraud?'
Mathews gravde litt med den opprinnelige tipster, som hevdet at spillet var rigget etter at tre personer i Jacksonville-området - alle relatert til hverandre - vant hovedprisen på 1 million dollar. Assisterende amerikansk advokat Mark Devereaux så på bevisene, og da statistikken viste at en person hadde større sjanse for å bli rammet av lyn enn at en familie flere ganger vant denne lotteriprisen, begynte en mer formell etterforskning av svindelsaken.
Devereaux varslet raskt McDonalds Global Security-kontor om at et møte måtte avholdes for å få en følelse av om selskapet var involvert i ordningen. Da forhandlingene begynte, gjorde Mathews et poeng for å gjøre et sterkt inntrykk ... ved å ha på seg en sjokkerende gulldrakt.
'Denne delen av etterforskningen var ekstremt kjedelig for meg,' innrømmet Mathews. 'Jeg hadde det i skapet og tenkte:' Wow, dette er en flott mulighet til å ha på seg ... en gyllen yngeldrakt. '
Han sa at McDonalds-representantene syntes å nyte garderobevalget, selv om Devereaux var mindre enn begeistret for det.
'Rick laget alltid at jeg var George Costanza,' cuz Seinfeld var stor den gang, 'husket Mathews.
Etterforskningen fortsatte da McDonald's forberedte seg på å lansere en ny iterasjon av spillet, ved hjelp av et outsourcet markedsføringsteam hos Simon Marketing. Da den første vinneren ble kunngjort, hadde Mathews en idé: å arrangere en undercover-operasjon som et videoproduksjonsmannskap som skulle intervjue vinnerne, som gikk med på å vises i McDonalds reklamekampanjer etter premieinnsamlingen.
Mens noen av hans overordnede var bekymrede, ga Tom Kneir, den tidligere spesialagenten (SAC) i Jacksonville, Mathews 'plan og ga ham myndighet til å gå undercover uten den strenge opplæringen som vanligvis kreves for slike operasjoner.
'Doug er en av de hardest arbeidende agentene jeg noensinne har møtt i mitt liv,' sa Janet Pellicciotti, tidligere spesialagent og undercover-koordinator. 'Veldig kreativ. Han vil gjøre hva som helst, han vil prøve hva som helst og han kan snakke for alltid. Han er nådeløs. '
Selv på deres første hemmelige utflukt med 'vinneren' Michael Hoover, tenkte Mathews utenfor boksen i rollen som kommersiell direktør. Han og mannskapet hans, inkludert den tidligere FBI-videografen Jan Garvin, dro over hele byen for å få Hoover komfortabel nok til at når telefonene hans ble tappet, ville han ikke ha noen anelse om at føderale agenter var på ham.
'Han var gung-ho fra begynnelsen,' sa Garvin.
I dag jobber Mathews fortsatt som spesialagent for FBI, selv om han takket nei til Pellicciottis anbefalinger om at han overførte til undercover-teamet.
Og når det gjelder den gulldrakten han hadde på det første møtet med McDonalds tjenestemenn? Ingen ord om det fortsatt er i garderoben hans.
