Hva er The Remnant Fellowship, The Church omtalt i HBOs 'The Way Down'?

Gwen Shamblins Tennessee-baserte kirke sprang fra hennes workshops om vekttap gjennom bønnens kraft, men noen tidligere medlemmer hevder at samfunnet utøvde enorm kontroll over livene deres.

Gwen Shamblin lovet en gang medlemmer av hennes kontroversielle Tennessee-baserte kirke fornyet håp, dyp kjærlighet og svaret for å få slutt på vekttapskampen – men kritikere og tidligere medlemmer av gruppen har påstått at Remnant Fellowship var mer som en kult som isolerte og kontrollerte sin medlemmer som bruker forstyrrende taktikker.

Kirken og dens praksis utforskes i HBO Max dokumentserier The Way Down: God, Greed and the Cult of Gwen Shamblin, som kronikker påstander fra tidligere medlemmer om at kirkeledere kontrollerte mange aspekter av livet deres, fra ekteskap, seksuelle vaner og til og med sosiale medier-aktivitet.

Men hva er Remnant Fellowship?

Remnant Fellowship-kirken ble grunnlagt av Shamblin i 1999 og lånt fra de samme filosofiene som ble brukt til å lage Weigh Down Workshopen hennes – et program utviklet på 1980-tallet for å hjelpe folk å gå ned i vekt gjennom bønnens kraft.

Shamblin hevdet at workshopene lærte deltakerne hvordan man slutter å bøye seg ned kjøleskapet og hvordan man bøyer seg tilbake for ham, og antydet at folk kunne gå ned i vekt ved å flytte fokuset til Gud.

Hun instruerte folk til å bare spise når magen knurret og å presse gjennom trangen ved å bruke bønn.

Men etter hvert som populariteten til programmet vokste, begynte Shamblin, som hadde vokst opp som medlem av den konservative Church of Christ, å tro at strategien også kunne fungere for andre laster, som røyking eller gambling.

Hun begynte å tro at vei ned-verkstedmeldingen var svaret på all verdens ondskap, sa pastor Rafael Martinez, en kultintervensjonist, i dokumentserien. Hun hadde sannheten. Kristen perfeksjonisme kunne bare oppnås ved å følge budskapet hennes, og fra det tidspunktet begynte hun å innse at det måtte være en ny kirke.

mann skutt 41 ganger av politiet

Kirken var særegen fordi den avviste den tradisjonelle kristne forestillingen om den hellige treenighet – at det er én Gud i tre former: faren, sønnen (Jesus Kristus) og Den Hellige Ånd – og i stedet la vekten utelukkende på Gud og hans vil.

Det overordnede temaet for alt hun noen gang lærte der inne var alltid å være under Guds autoritet, som var henne. Alt falt rundt det, sa tidligere medlem Gina Graves i dokumentserien.

Shamblin trodde også at kirken hennes var den eneste sanne kirken, etter Guds sanne ord.

Jeg har funnet Guds kirke, fortalte hun en gang sin menighet fra scenen.

Likevel forble fokuset også på vekttap.

Tidligere medlem Terasee Morris fortalte filmskapere at hvis du ikke gikk ned minst to kilo i uken, ble du bedt om å faste – med noe faste så lenge som 40 dager.

Jeg ble fortalt meg selv at jeg bare måtte slutte å spise for å gå ned mer i vekt. Jeg hadde gått ned 130 pounds i løpet av 18 måneder, men de ville at jeg skulle faste for å gå ned mer i vekt. Og det er jo raskere du gjør det, jo helligere er du, sa Morris.

Kirken har blitt anklaget for å tolerere bruken av fysisk avstraffelse for å disiplinere barna deres, ifølge dokumentarene.

Gruppens kontroversielle taktikk ble satt i tvil i 2003 da kirkemedlemmene Sonya og Joseph Smith og ble arrestert for å ha slått deres unge sønn, Josef, i hjel og låst ham i bagasjerommet i timevis.

Joseph Smith skal ha fortalt politiet at sønnen hans måtte disiplineres fordi den unge gutten hevdet at han var en djevelens soldat, Associated Press rapportert i 2007.

I en udatert samtale med medlemmer av kirken, gjentok Sonya Smith ektemannens kommentarer og fortalte kirkemedlemmer at sønnen hennes var veldig destruktiv og prøvde å kvele en av babyene hennes og sette fyr på huset, ifølge lokal stasjon WTVF .

Kirken ble aldri formelt involvert i Smiths død, men etterforskere så på den potensielle rollen dens lære kan ha spilt.

Mye av bevisene våre er at de disiplinerte barna sine på måter kirken anbefalte, Cpl. Brody Straud fra Cobb County-politiet fortalte New York Times i 2004 . Det er mulig at disse to foreldrene tok det de lærte til det ekstreme.

Shamblin fortalte New York Times at hun hadde gitt Smiths penger for å hjelpe dem med å betale deres juridiske regninger.

er åsene ekte

Tidligere kirkemedlemmer har også anklaget kirken for å prøve å gripe inn i deres ekteskap, sexliv og virksomhet.

Det fortalte filmskaperen Marina Zenovich Vergen at etter å ha jobbet med prosjektet i mer enn ett år og snakket med utallige tidligere medlemmer om kontrollnivået, hevdet kirken at det var veldig tydelig for meg at dette er en kult.

Likevel på nettsiden sin Kirken proklamerer å være et fristed for de som leter etter et mer tilfredsstillende og meningsfylt liv, og sier at det er et internasjonalt samfunn av mennesker som finner fornyet håp, dyp kjærlighet og en dyp hensikt ved å sette religion først.

Mens skilsmisse, depresjon, fedme og ut av kontroll barn i økende grad er normen i disse dager, opplever vi på Remnant helbredede ekteskap, økende glede, gjenopprettet helse, reparert økonomi og barn som elsker å følge veiledningen til foreldrene sine, det stater.

Selv om Shamblin ikke lenger er ved roret i kirken etter å ha dødd i mai i en liten flyulykke sammen med ektemannen Joe Lara og fem andre kirkemedlemmer, fortsetter organisasjonen fortsatt å bekjenne at dens røtter forblir i Shamblins bibelbaserte lære og veie. Down Ministries.

Kirkens ledelse nektet å bli intervjuet for HBOs The Way Down, men ga en uttalelse til filmskapere bare uker før dokumentarserien hadde premiere, og kalte mange av anklagene i serien absurde og ærekrenkende.

Remnant Fellowship benekter kategorisk de absurde, ærekrenkende uttalelsene og anklagene i denne dokumentaren, skrev de. Vår kristne tro, som hundrevis av andre kirker i USA, er bibelbasert, og kirken vår er et sted basert på kjærlighet, omsorg, barmhjertighet og vennlighet vist til mennesker fra alle samfunnslag.

Uttalelsen refererte også tilsynelatende påstanden om overgrep mot barn.

Barn er glade og sunne, og blir oppdratt med den mest kjærlighet, omsorg, støtte og beskyttelse man kan tenke seg, skrev de om medlemmene sine. Tusenvis har sagt at livene deres har dratt nytte av budskapet om kristendommen fra Remnant Fellowship og Weigh Down Ministries, men vi vet at det ikke er ett budskap som noen gang kan glede alle.

Shamblins tjeneste ledes nå av hennes voksne barn, Michael Shamblin og Elizabeth Hannah.