Den historiske oppdagelsen av en komet i 1995 av to astronomer ble den usannsynlige katalysatoren for en av Amerikas mest beryktede tilfeller av masseselvmord. Men hvordan førte observasjonen til den tragiske enden av Heaven's Gate, en av Amerikas mest beryktede kulter?
Hale-Bopp-kometen var en av de mest observerte kometer i historien da den var synlig for det blotte øye fra mai 1996 tilDesember 1997. Det ble oppdaget separat sommeren 1995 av Alan Hale, en profesjonell astronom og amatørastronom Thomas Bopp.
Hale-Bopp-kometen var en av de 'lyseste kometer som nådde det indre solsystemet i historien,' ifølge NASA . Den nærmeste tilnærmingen til jorden fant sted 22. mars 1997 - som var den samme uken som 39 medlemmer av Heaven's Gate-kult drepte seg selv i et leid herregård nær San Diego, som de kalte 'The Monastery.' Medlemmer av gruppen, som hadde vært aktive siden 1970-tallet, mente tilsynelatende at kometen representerte ”lukkingen til Himmelporten” og var tegnet på at de var klare til å uteksaminere seg til verdensrommet.
jenta i skapet hele episoden
Marshall Applewhite og Bonnie Nettles, kultens ledere, rekrutterte opprinnelig medlemmer ved å fortelle dem at de var vesener fra en annen planet, som de kalte Next Level. De utviklet kulten ved å fortelle rekrutter at de var romvesener i kropper eller kar, som bokstavelig talt ville forvandle seg til deres høyere fremmede vesener når de ble plukket opp av et innkommende utenomjordisk romskip.
Men da Nettles døde i 1985, måtte Applewhite endre denne teorien for å forklare hvordan hun hadde kommet inn på Next Level foran de andre. Han sa at kroppene nå i stedet ville gjennomgå en åndelig transformasjon når de ble kastet, som forklart i det nyeHBO Maksdokumenter, 'Heaven's Gate: The Cult of Cults.' For å forberede seg på metamorfosen ble Heaven's Gate-medlemmer sølibat og kvitt seg med eiendeler og forfengelighet.
Da gruppen hadde brukt tiår på jakt etter bevis for at det var på tide å uteksaminere, virket nyheten om Hale-Bopp-kometen som et tydelig tegn.
Comet Hale-Bopp, oppdaget i 1995 av Alan Hale og Thomas Bopp. Foto: Getty Images Etter oppdagelsen svirret rykter om at et veldig stort objekt fulgte Hale-Bopp-kometen, som New York Times rapporterte i 1997. En amatørastronom ved navn Chuck Shramek hevdet i et nasjonalt talkshow at han hadde fotografert et objekt flere ganger større enn Jorden bak Hale-Bopp. Men snart viste det seg at det ukjente objektet var en stjerne.
Likevel holdt medlemmene av Heaven’s Gate fast ved rykter om at gjenstanden som fulgte kometen var et utenomjordisk romskip. De trodde tilsynelatende at dette var middel for å komme til deres endelige destinasjon, og at ved å drepe seg selv, ville deres ånder stråle opp til romskipet.
Totalt 39 Heaven's Gate-medlemmer døde i løpet av en tre-dagers periode mellom cirka 22. mars og 26. mars 1997. Blodprøver indikerte at de hadde fått i seg en dødelig blanding av legemidlet fenobarbital og alkohol, og de hadde plassert plastposer rundt hodene deres.
Rett før massemordet, den gruppens nettsted ble oppdatert med overskriften, 'Hale – Bopp stenger til Heaven's Gate.'
'Hale-Bopps tilnærming er den' markøren 'vi har ventet på - tiden for ankomsten av romfartøyet fra Level Above Human for å føre oss hjem til' Deres verden '- i bokstavelig himmel', heter det på nettstedet. 'Våre 22 år med klasserom her på planeten Jorden nærmer seg endelig' gradering 'fra det menneskelige evolusjonsnivået.'
Meldingen er fortsatt live på nettstedet, som drives av overlevende medlemmer av Heaven’s Gate.
