26. desember 2003, på en blindvei på Whidbey Island i staten Washington, ble Russel Douglas skutt til livs i sin Chevrolet Tracker i 2002. Han ble funnet med et kulehull mellom øynene og det ble funnet et 380-kaliber skallhus i kjøretøyet. Etterforskerne hadde få ledetråder om hvem som kunne ha drept den beskjedne faren til to, men var nysgjerrig på hans fremmede kone da hennes reaksjon på hans død virket dempet. Deres svingete etterforskning av drapet ville pågå i ni år og føre fra kyst til kyst, og til slutt avsløre et komplott som ville sende en tidligere skjønnhetsdronning i fengsel og opprettholde livet til flere par i prosessen.
Historien om drapet på Whidbey Island var inspirasjonen til veteran-sannforbryterforfatteren Ann Rules bestselgende thriller fra 2013, 'Practice to Deceive', og nå Lifetime-filmen, 'Circle of Deception.' Det var også gjenstand for en sesong 8-episode av Oksygen 'Killer Couples. Boken og filmen gir en sann beretning om hva som skjedde mellom Brenna Douglas, venninnen Peggy Sue Thomas, Thomas 'kjæreste Jim Huden, og hvordan det hele endte i blodsutgytelse og fengsel for to av dem, selv om spørsmål om saken henger igjen. . Her er en titt på hva som faktisk skjedde mellom Thomas, Allen og Brenna Douglas - ifølge dem og detektiver - og hvor de mystiske og dødelige hendelsene i 2003 førte dem.
(Advarsel: spoilere nedenfor)
Peggy Sue Thomas
Regels bok sentrerer tungt om den tidligere skjønnhetsdronningens forhold til Huden, men den kommer også godt inn i den tragiske familiehistorien til den tidligere fru Washington. I sin bok fordyper Rule seg i drapene og dødsfallene i Thomas familie i nesten et halvt århundre, fra drapet på en fars nabo til faren i 1963 til søsteren hennes da Thomas ventet på rettssak i 2011, mistet hun to andre familiemedlemmer i mellom.
Men i årene mellom disse tragediene levde Thomas et fascinerende liv. Hun fungerte som flymekaniker under Operation Desert Storm på begynnelsen av 1990-tallet, jobbet i en bilverksted, og ble gift og skilt tre ganger, hun hadde to døtre, Taylor og Mariah, og endte opp som millionær etter en skilsmisse og ja, hun ble kronet til fru Washington i 2000 på 35.
Killer Couples: Peggy Sue Thomas og Jim Huden Thomas hadde vokst opp med Huden på Whidbey Island, som hun fortalte CBS News ’Peter Van Sant for et “48 Hours” -segment om saken i 2014 som jente, hadde hun hatt forelskelse i ham, sa hun. Det var da hun kom tilbake til hjembyen for en begravelse i 2002, at hun fikk kontakt med Huden - hvis kone, uten å vite det først, var tilbake i Tampa-forstedene, dit han hadde flyttet på 80-tallet.Huden, en musiker, reiste ofte for å besøke Thomas i Las Vegas, hvor hun hadde flyttet da deres affære ble varmere og fortalte kona at han så på arenaer for å bestille spillejobber.
Brenna Douglas, en nær venn av Thomas, møtte paret i april 2003 i Vegas - måneder før ektemannens drap. Thomas hadde jobbet som frisør på Brennas Whidbey Island-salong. Brenna hadde flyttet ut på Russel og innlevert en besøksforbud mot ham og påstått at han slo henne. Det var i Vegas at Brenna angivelig fortalte Thomas at mannen hennes var 'mer verdt for meg død enn i live,' som Thomas fortalte til CBS News.
Det var også i Las Vegas at Thomas ble arrestert i 2004 for sin påståtte rolle i Russel Douglas 'drap.
steder der slaveri fremdeles er lovlig
'Jeg hadde minst tre politibetjenter med våpen i hodet som ba meg' Frys! Fryse! Fryse!' Og de tar bilnøklene mine ... legger meg i håndjern, skyver meg i et mørkt vaskerom, 'sa Thomas til CBS-produsenter og la til at de sa at hun ville få dødsstraff og at 'barna dine vil se deg dø . ”
Men med alle bevis som er omstendige, ble Thomas ikke tiltalt. I hvert fall ikke ennå.
gainesville fl seriemorder åsted bilder
I 2004 sa hun imidlertid at hun hørte fra detektiver igjen, etter at pistolen som ble brukt til å drepe Douglas ble knyttet til Huden - og også til henne - av en venn, ringte hun raskt til Huden etterpå, fortalte hun CBS-produsenter. Paret hadde tross alt besøkt området der de vokste opp sammen på drapsdagen. Og den dagen hadde Huden forsvunnet en stund - ifølge en versjon av hendelsene - omtrent en halv time før de dro for å returnere til Vegas. Det var på denne hektiske samtalen han tilsto drapet, sa hun.
'Han sa:' Jeg beklager at jeg fikk deg med. Bare vet at jeg elsker deg, og du vil aldri se meg igjen, ”husket Thomas i intervjuet.
Så forsvant Huden på henne. Men likevel, ingen anklager relatert til drapet på Douglas materialiserte seg.
Tre år senere giftet Thomas seg med Mark Allen, hvis familie ble rik på å bygge oljerørledninger, og flyttet til hans ranch i Roswell, New Mexico i løpet av måneder, forholdet begynte å smuldre, og han begjærte en besøksforbud mot henne, da han fortalte Seattle Weekly i 2011. Etter to år i skilsmissedomstolen dro Thomas igjen med rundt 1 million dollar i kontanter og eiendeler, og en husbåt i New Mexico kalt hun angivelig Off the Hook.
Men sommeren 2011 ble Thomas formelt siktet for drapet på Russel Douglas, etter at myndighetene endelig tok igjen Huden i Mexico. Så, en uke før hun skulle henvende seg til retten, tilbød påtalemyndigheten en bønneavtale - en redusert tiltale for å yte kriminell bistand, som innebar en dom på fire år - og hun godtok. Hun måtte innrømme at hun hjalp Huden etter drapet som en del av avtalen. Thomas snakket til CBS News om avgjørelsen hennes, som noen syntes overraskende, da saken mot henne hengte på det skjelvende vitnesbyrdet fra Hudens kone.
'En person som er smart nok til å innse at i dette lille, lille samfunnet av mennesker som har blitt matet og matet og matet en historie som ikke er sant ... at jeg ikke skulle få en rettferdig rettssak,' sa hun til CBS.
Thomas sonet sin fire års straff ved Washington Corrections Center for Women, og ble løslatt i 2016. Hun kan ikke siktes for drap i Douglas-saken - selv om det kommer flere bevis.
James Huden Foto: Washington State Department of Corrections Jim huden
Da han inngikk sin affære med Thomas, var Huden en vellykket programvareutvikler som hadde tjent nesten kule millioner dollar etter å ha solgt et program til Microsoft. I Florida tilbrakte han tiden sammen med sin kone, Jean Huden, og spilte med sitt lokale smooth-jazz-band, Buck Naked and the Xhibitionists. Han var også en overlevende etter barndomsmisbruk av stefaren sin, da han fortalte bandkameraten, Bill Hill, en beruset natt. Han fortalte også kompisen sin at overgrepet han hadde utsatt, hadde fått ham til å oppsøke og drepe en annen overgriper, Russel Douglas, som Hill fortalte Det. Mark Plumberg fraIsland County Sheriff’s Officeetter seks måneders smerte over vennens plutselige tilståelse.
'Han sier,' Så jeg begynte å se etter noen som møtte den M.O. ', sa Hill til CBS News i 2014.' 'Jeg skjøt [Douglas].' ... Han sier: 'Har en pistol og ... skjøt ham i hodet.' '
Den tilståelsen og Hills oppfordring til Plumberg var nøkkelpausen i den sløvende etterforskningen. Hill fortalte også etterforskerne at Huden hadde kalt Thomas og Brenna Douglas som medskyldige i drapet.
bigfoot fra Howard Stern Show
Da orkanen Charlie gikk ned på vestkysten av Florida i august 2004, så Huden sin mulighet til å flykte. Han hadde nettopp snakket med Thomas over telefon - innrømmet for henne, som hun sier - og etter å ha betrodd seg sin kone, delte byen for Veracruz, Mexico, innrømmet Jean Huden senere å ha hjulpet mannen sin på flukt og sendt ham penger. Han krysset grensen 10. september 2004 som dokumenter avsløre . I Veracruz var han kjent som Jim Martin. Han fortsatte å spille live musikk mens han var der, fortalte Jorge Mabarak, en venn og kjent jazzpianist i Mexico, '48 Hours.'
'Han elsket dette området. Han ville komme hit og sitte i flere timer, 'sa Mabarak til produsentene og la til at de ofte hadde spilt på scenen sammen. “Alle likte ham. Han likte alle. Har aldri hatt noe problem. Han var en bluespiller og en bluesman. '
Det endte i juli 2011, åtte år etter drapet, da han ble sporet opp, arrestert for første grads drap, utlevert til Washington, og holdt kausjon på 10 millioner dollar. Det viste seg at Jean Huden hadde falt på vanskelige tider, og etter en arrestasjon i Florida for tyveri, smiing av sjekker og narkotikaklager, bestemte hun seg for å utveksle informasjon om ektemannens oppholdssted, som sa detektiver til Seattle Weekly i 2011.
Ved Hudens åtte-dagers rettssak, hvor 20 vitner tok standpunktet, la aktor frem saken som han og Thomas hadde planlagt å drepe Douglas, og lokket ham til sin død med en historie om at de hadde gaver til Brenna som han kunne bringe til henne. Jean Huden hadde fortalt detektiver at mannen hennes og Thomas planla og gjennomførte drapet hun hadde snakket med Thomas om ved flere anledninger, sa hun, ifølge South Whidbey Record . Bill Hill, hvis kall til detektiver blåser saken opp, vitnet også.
'Det var ... en skummel situasjon,' sa Hill til CBS. 'Jeg kunne ikke se på ham hele tiden jeg var på standen.'
ekte død kropp i hjemsøkt hus
Huden, som aldri tok standpunktet, ble funnet skyldig av juryen på under fire timer. Han ble dømt til 80 år for drapet, og soner sin dom i Washington State Penitentiary. Det er usannsynlig at han noen gang vil bli løslatt.
Huden impliserte aldri Peggy Sue Thomas eller Brenna Douglas i drapet.
En stillbilde fra 'Circle Of Deception'. Foto: Courtesy of Lifetime Brenna Douglas
Etter at mannen hennes ble drept, gjorde Brenna Douglas tilsynelatende kule reaksjon på detektiver henne til hovedmistenkt. Hun var også den eneste personen av interesse med et tilsynelatende motiv: En potensiell utbetaling på $ 500.000 fra livsforsikringspoliser som hun skulle innkassere etter sin fremmede manns død. Dette vil være nyttig i møte med økende gjeld og en salong som sliter.
Etter at Douglas ble drept, fortalte enken hans etterforskerne at hun og Russel hadde tilbrakt tid sammen med sine to barn til juleferien. Brenna nevnte også sine forhold, emosjonelle overgrep og gjorde hentydninger til tidligere fysiske overgrep, sa detektiver. Hun hadde sett ham sist 26. desember da han dro for å løpe noen ærend. Det var ingen måte for detektiver å knytte henne til skytingen, men hun var fortsatt mistenkt.
Etter hvert som etterforskningen fortsatte, i januar 2004, prøvde Brenna å samle inn forsikringen. Imidlertid, som rapportert i Seattle Weekly, slo hun et hån med forsikringsselskapet AIG da hun hadde blitt kåret til en 'medskyldig' i sin manns drap av aktor Greg Banks. Dette utløste Washingtons 'slayer statute', som nekter fordeler for de som er involvert i unaturlig død. Men hun presset hardt tilbake i retten og mottok til slutt en utbetaling på $ 200.000 - med $ 1200 renter - i 2005.
'Jeg er på ingen måte ansvarlig for min manns død,' sa hun til retten mens hun kjempet for utbetalingen. 'Jeg hadde ingen involvering i drapet, og det kan umulig være en scintilla av bevis som viser noe annet, fordi ingen eksisterer.'
Men en teknikk hindret henne i å samle inn sin avdøde manns $ 300.000-forsikring fra Farmers Insurance, han hadde ikke klart å avsløre at han hadde blitt behandlet for et hjertemusling. I følge Rules bok , hun brukte forsikringspengene til å kjøpe en SUV og et hjem, som til slutt falt i tvang.
I 2011 forlot hun Whidbey Island til Ellensburg - omtrent 135 miles unna - for en ny jobb. Hun flyttet deretter med barna sine til Ferndale, Washington, ifølge 'Practice to Deceive.' Boken skisserer hvordan Brenna var et av de 20 vitnene som tok standpunktet under Hudens rettssak og snakket med Banks, hun redegjorde for forholdet til Thomas og tiltalte og hennes reise til Las Vegas måneder før ektemannens død. Hun snakket ”forsiktig og uten tilsynelatende vitriol” ved sin manns drapssak, skrev Rule.
Brenna Douglas ble aldri siktet for sin fremmede ektemannens død, selv om hunholdt seg på myndighetenes radar så sent som i 2014.
'Hun er fortsatt en mistenkt i mitt sinn,' sa Greg Banks til CBS News da. 'Til denne dag.'
