Siden slutten av 1990-tallet har blå konvolutter fra Jehovas vitners menigheter over hele landet blitt sendt til organisasjonens hovedkvarter. Men det er informasjonen i konvoluttene som inneholder skadelige hemmeligheter.
De blå konvoluttene inneholdt detaljerte rapporter om medlemmer innen religionen anklaget for barnemishandling. Tjenestemenn skannet disse dokumentene inn i en database med filer for hver menighet, ifølge en sverget deponering av en tjenestemann fra The Watchtower Bible and Tract Society innhentet av Avsløre , nettstedet for Center for Investigative Reporting.
cyril og stewart marcus åsted bilder
Men de spesifikke detaljene i databasen har stort sett forblitt en hemmelighet - til tross for rettskjennelser og oppfordringer fra publikum om å frigjøre innholdet, noe som førte til at noen anklaget organisasjonen for å skjule mistenkte barnemishandlere.
Barnemishandlingsfilene ble samlet inn etter at Watchtower Bible and Tract Society - organisasjonen som fører tilsyn med Jehovas vitner - sendte en forespørsel i mars 1997 til alle sine amerikanske menigheter og ba om at hver menighet skulle skrive en detaljert rapport om alle innen religionen som hadde blitt beskyldt for barnemishandling og sendt den til hovedkvarteret i den spesielle blå konvolutten, ifølge Atlanteren .
Vakttårnet har opprettholdt databasen, som inneholder navn, sted for menigheten og detaljer om påstandene mot de som mistenkes for mishandling av barn, i mer enn to tiår, ifølge Reveal.
San Diego-advokat Irwin Zalkin søkte først databasen under søksmålet han arkiverte i 2012 på vegne av JosDet erLopez, ifølge The Atlantic.
Lopez sa at han bare var syv år gammel da han ble mishandlet av Gonzalo Campos, en voksen mentor anbefalt av menighetens eldste.
De eldste foreslo Campos som en mentor, selv om de angivelig allerede visste at Campos hadde en historie med å misbruke gutter. Lopez fortalte sin mor om overgrepet, og hun rapporterte det til de eldste. Campos innrømmet til slutt i en avsetning for å misbruke Lopez og andre, ifølge The Atlantic.
Lopez bestemte seg for å reise søksmål mot Vakttårnet og ba tjenestemenn om å overlevere dokumenter relatert til Campos eller andre kjente misbrukere.
Opprinnelig hevdet Vakttårnet at det ikke hadde mulighet til å sortere i dokumentasjonen.
Tjenestemannen vitnet i retten om at dokumentene ble lagret i en lett søkbar Microsoft SharePoint-database, rapporterer The Atlantic.
er filmen halloween basert på en sann historie
Vakttårnet fulgte imidlertid fortsatt ikke utgivelsen av dokumentene, og en dommer tildelte til slutt Lopez en pris på 13,5 millioner dollar. En lagmannsrett opphevet senere kjennelsen, men saken bekreftet eksistensen av databasen.
Zalkin tok også opp databasen i en annen 2016-sak mot Campos. Nok en gang ble Vakttårnet beordret til å overlevere dokumentene, men denne gangen ble organisasjonen pålagt å betale en bot på 4000 dollar for hver dag de ikke klarte å oppfylle kravet. Vakttårnet påløpte bøter på 2 millioner dollar før saken senere ble avgjort. (Etter oppgjøret måtte Vakttårnet tilsynelatende ikke betale disse bøtene.)
'De gjør alt for å beskytte organisasjonens omdømme over barns sikkerhet,' sa Zalkin, som har representert mange ofre for seksuelle overgrep av Jehovas vitner, til Reveal i 2016.
Organisasjonens avslag på å overlevere dokumentene ser ut til å være i tråd med andre politikker som har vært på plass av organisasjonen i mer enn tre tiår som tilsynelatende oppmuntrer ledere - eller eldste - i menighetene til ikke å rapportere overgrepet til politimyndigheter.
Et notat fra 1989 innhentet av Reveal til alle eldste i USA understreket viktigheten av hemmelighold i denne typen saker.
'Ofte står menighetens fred, enhet og åndelige velvære på spill,' sa brevet i henhold til a 2015 Avslør artikkel . 'Feil bruk av tungen av en eldste kan føre til alvorlige juridiske problemer for den enkelte, menigheten og til og med foreningen.'
En annen fra 1997 skal ha gitt eldre beskjed om å informere andre eldste om en kjent barnesexmisbruker flyttet fra en menighet til en annen, men å holde tilbake informasjonen fra andre i menigheten, ifølge The Philadelphia Inquirer .
Tom og Jackie Hawks offisielle nettside
Tidligere eldste Roger Bentley bekreftet overfor Hearst Television National Investigative Unit tidligere i år at han hadde lest interne notater fra Vakttårnet som ga eldste instruksjoner om hvordan de skulle svare på påstått overgrep mot barn.
Å bryte instruksjonene eller ringe politiet ville ha vært som å stride mot Guds ord, sa han.
'Ved å lære om barnemishandling - til og med en påstand - og ikke rapportere om det, dekker det over barnemishandling. Det er ikke noe tøft spørsmål, ”sa Bentley nå og erkjente at han hadde vært“ medskyldig ”i en organisasjon han nå mener hadde en dårlig politikk mot barnemishandling.
I noen stater er presteskaper unntatt fra obligatoriske rapporteringslover for barnemishandling når de får vite om misbruket gjennom en konfidensiell, åndelig kommunikasjon ogVakttårnets ledere har alltid hevdet at de følger loven.
r kelly tisser på en jente
“Jehovas vitner avskyr barnemishandling som synd og forbrytelse. Våre retningslinjer for beskyttelse av barn er i samsvar med loven, inkludert krav til eldre om å rapportere påstander om barnemishandling til myndighetene. Organisasjonen vår vil fortsette å fremme barnevernutdanning for foreldre, ”sa de i en uttalelse til Hearst etterforskningsenhet.
Zalkin fikk til slutt tilgang til noen av dokumentene fra databasen som en del av en annen rettssak mot organisasjonen, men ble pålagt av en dommer å ikke snakke om innholdet i dokumentene som en del av en beskyttelsesordre utstedt i saken, ifølge etterforskningen av Hearst.
“Det er mange barn som blir berørt. Veldig, veldig dårlig ... Det er vanskelig å vite hva som ligger i det og ikke være i stand til å snakke om det, 'sa Zalkin om innholdet.
En fem års etterforskning avretningslinjer for overgrep mot barn fra Jehovas vitnerav Reveal fra The Center for Investigative Reporting er gjenstand for “ Vitnene .'
