Virginia-kvinne slo med rullenål i et sjokkerende Thanksgiving-angrep

Etterforskerne skjønte snart at det var satt opp en brann for å dekke over drapet på en ung kvinne, Anne Harper.

På Thanksgiving Day i 1995 våknet Fairfax County, Virginia-området til nyhetene om en husbrann tidlig om morgenen, med en kvinnelig kropp funnet i huset. Det virket som en forferdelig tragedie. Men det alle trodde var en skremmende ulykke, ble snart funnet å være mye mer grusomt.

Slik ser du

Følg med på mord for helligdagene på Peacock eller the Iogenerasjonsapp .

Brannetterforskere som undersøkte årsaken til brannen, fant klatter av blod, en kniv og en blodig kjevle, ifølge Iogeneration's Drap i høytiden . Det ble snart klart for dem at det sannsynligvis var noe mer uhyggelig på spill.

Liket ble identifisert som 20 år gamle Anne Harper, hjemme fra college til Thanksgiving. Huset var hennes mor, Elizabeth, og broren Matt og hennes bestemor, Elizabeths mor, bodde også i hjemmet.

'Jeg la ikke merke til at noen brøt eller gikk inn i strukturen, så nå leter vi ikke etter Boogeyman, vi leter etter noen i denne familiens verden,'  Jeff Miller, en nå pensjonert detektiv hos Fairfax Fylkespolitiet, fortalte Drap i høytiden .

Men det var fortsatt uklart hvem denne personen var, eller hvorfor de ville skade Anne.

Hva skjedde med Anne Harper på Thanksgiving-morgen?

Matt Harper snakket med politiet og sa at han, familien hans og noen venner hadde gått ut for å spise middag den kvelden som forberedelse til å tilbringe neste dag med å lage mat. Etterpå hadde han og Anne gått for å se en film med noen venner. Senere slapp han Anne av hos moren deres og dro for å overnatte hjemme hos kjæresten.

Rundt klokken 02.00 tok nyhetsromskanneren et nødanrop for en husbrann, ifølge Gail Pennybacker, en nå pensjonert journalist for WJLA, ABC-tilknyttet Arlington, Virginia-området som jobbet den natten.

Brannen var ved Harper-huset.

Da nødpersonell dukket opp til boligen fant de Anne Harpers kropp.

Hvordan døde Anne Harper?

Den lokale legen foretok en obduksjon av Annes kropp og slo fast at årsaken til hennes død ikke, som forventet, var røykinnånding på grunn av brannen, men stikkskader på kroppen. Obduksjonen fant også at hun fikk stumpe hodetraumer.

Etterforskere utviklet en teori om at brannen ikke ble satt for å drepe Anne med vilje, men for å dekke over bevisene for hva som skjedde, forklarte Miller.

De trodde også at brannen var satt til å potensielt drepe Elizabeth fordi de hadde funnet det som så ut til å være bensin eller en 'antennbar væske', som den nå pensjonerte brannetterforskeren Terry Hall kalte det, etterfulgt av trappene til Elizabeths soverom, samt inne på selve soverommet.

Til å begynne med var etterforskerne litt stusset over hvem som ville gjøre noe slikt. Så fortalte Annes far etterforskerne at Anne hadde møtt opp med en gammel ekskjæreste da hun kom tilbake til byen. Til slutt sporet etterforskere opp Annes eks i Houston, hvor han tilbrakte ferien, og med hjelp fra Houston Police Department avhørte han ham om samværet hans med Anne.

Etterforskerne klarte å avklare Annes eks som mistenkt i saken. Men uten andre spor ble det til slutt kaldt.

Men mens han gjorde en periodisk gjennomgang av fortsatt åpne saker, vendte Miller tilbake til Annes saksmappe og husket at Matt Harper ikke hadde på seg sko da han ankom sykehuset for å se moren sin natten av brannen. Gitt at det var sent i november, virket det merkelig.

Han hadde også en flekk på jeansen som så ut som det kunne være blod. Etterforskerne spurte Matt om flekken, og han forklarte at han og kjæresten hadde kokt pasta tidligere.

Miller teoretiserte senere at kanskje Matt hadde vært i huset den kvelden og deretter kastet skoene sine i bekken bak Harper-hjemmet for å kvitte seg med potensielle bevis som ville ha vært på dem.

Ettersom etterforskerne fortsatte å jobbe med saken, ble de mer overbevist om at den skyldige kunne ha vært Matt, og hadde snart nok bevis til å foreta en arrestasjon.

Hvem drepte Anne Harper?

Nesten tre år etter at Anne ble funnet død i morens hjem, reiste etterforskerne til James Madison University og trakk Matt Harper ut av college-forelesningen for å arrestere ham for døden til søsteren hans, Anne, samt brannstiftelse.

Etter Matts arrestasjon, fortsatte Elizabeth å insistere på hans uskyld.

Men i en overraskende vri erkjente Matt seg skyldig i drap på søsteren sin og ble i 1999 dømt til 35 års fengsel.