Var en dømt 'svart enke' ansvarlig for drapet på en Las Vegas-mogul?

Margaret Rudin ble dømt for å ha skutt og halshugget sin millionærmann, selv om dommen hennes ble omgjort år senere.

En eiendomsmagnats forsvinning og drap for nesten 30 år siden fortsetter å vekke spørsmål om kona hans faktisk var involvert.

Las Vegas-millionæren Ron Rudin forsvant 17. desember 1994, samme dag som han skulle delta på en storslått åpning av sin kones nye antikvitetsbutikk. Kona, Margaret Rudin, antok at mannen hennes ble holdt opp med en forretningsavtale, slik den Illinois-oppvokste forretningsmannen hadde forklart tidligere samme dag.

«Margaret jobbet sent den kvelden,» sa Las Vegas Metropolitan Police Det. Wayne Peterson fortalte Blod-penger , sendes lørdager kl. 9/8c på Igeneration. 'Da hun endelig dro hjem klokken 01.30, var Ron og Rons bil borte.'

Ifølge Margarets advokat, Greg Mullanax, ringte hans klient LVMPD og ble rådet til å vente 48 timer før han sendte inn en savnet-rapport. Da Ron mislyktes med oppmøtet på kontoret for andre morgen på rad, ble det laget en offisiell rapport av hans ansatte 20. desember.

«Ron Rudins persona var ikke å være i kasinoene; han var en forretningsmann, sa familievenn JB Casell. «Han var en pådriver og en shaker. Han kunne få ting gjort.'

Ron så ut til å ha alt etter å ha giftet seg med Margaret, som – som Ron – hadde vært uheldig forelsket. For både mann og kone var det ekteskap nummer fem.

'Rons kone, Margaret, var en søt sørstatsk belle,' sa forfatter Mike Fleeman. «Men hun hadde også nerver av stål, og hun hadde et tøft liv også. Hun kom fra ingenting, hun giftet seg dårlig, skilte seg dårlig.»

Et søk i Rudins hjem i Las Vegas den 22. desember avslørte ikke mye for etterforskerne, selv om det var røde flagg da Rons Cadillac ble funnet to dager senere på Crazy Horse Too, en nå stengt strippeklubb med dårlig rykte, som fungerte som en front for organisert kriminalitet. Det var en merkelig scene for detektiver, som trodde at bilen ble tørket for fingeravtrykk, selv om fire gjørmete støvelavtrykk ble oppdaget inni.

Ryktene startet snart om at mafiaen kanskje hadde noe å gjøre med Rons forsvinning, noe som førte til at etterforskere tok en nærmere titt på hans forretningsforbindelser. De fant ut at Ron jobbet med en landavtale rundt feriestedet Lee Canyon ved Mount Charleston, omtrent 30 mil utenfor Las Vegas.

Noen trodde Ron dro til mafiaen slik at de kunne finansiere utviklingen hans, ifølge den savnede mannens ansatte.

'På tidspunktet for avtalen hans i Mount Charleston, hadde Ron mistet eiendomslisensen,' sa venn JB Casell. «Og han hadde flere klager på seg fra eiendomsstyret, men det bremset ham ikke. Han drev fortsatt virksomhet.»

En måned etter Rons forsvinning, 21. januar 1995, kom nattfiskere ved Lake Mohave over en brent menneskeskalle omtrent 70 meter fra en ørkenvei i Laughlin, Nevada, rundt 100 mil fra Ron og Margarets hjem. Etterforskere ankom og fant flere menneskelige levninger i en nærliggende brenngrop som inneholdt maskinvare fra en kiste. De observerte også dramerker og et armbånd med inskripsjonen «Ron» på stedet.

Dager senere konkluderte en medisinsk undersøker at liket tilhørte Ron Rudin, som hadde blitt skutt fire ganger i hodet og halshugget.

'Den hadde virkelig øremerkene til en pøbelpåkjørsel,' sa Casell. 'Jeg tror folk har blitt drept for mye mindre.'

Da de leverte den tragiske nyheten til Rons enke, ble etterforskerne mistenksomme da hun angivelig begynte å kverne neven nær øyet, angivelig for å få seg selv til å gråte. For å legge til mistanken var det faktum at Margaret ble involvert i bobestyrerne til Rons eiendom, verdsatt til rundt 10 til 12 millioner dollar, per etterforsker.

Margaret ble testamentert 60%, men krevde etter sigende mer, ifølge Clark County-aktor Thomas Moskal.

1 gutt 2 kattunger se video

'Da detektiver så på Ron Rudins testamente, var det et hemmelig direktiv som sier at hvis han dør under mistenkelige midler, at enhver mottaker som er nevnt i testamentet, måtte etterforskes,' sa Moskal.

De forretningsrelaterte tillitsmennene brukte snart advokatene sine for å kutte Margaret ved å kutte utbetalingene fra Rons lønn og gå så langt som å kansellere avisabonnementene hennes, ifølge hennes advokat Greg Mullanax. Forvalterne utstedte imidlertid en belønning på 25 000 dollar til alle med informasjon om Rons drap.

Dager senere gikk en altmuligmann ved navn Augustine Lovato til politiet, og hevdet at Margaret leide ham til å pusse opp soverommet hennes og Rons, der Lovato angivelig så blod 'gurgle' fra avløpet til parets eget bad. Han uttalte også at han så blod på teppet etter å ha flyttet sengen.

Senere rettsmedisinske søk ga få resultater.

Lovatos tips var ikke nok til å sikte Margaret, så etterforskerne vendte tilbake til det fysiske beviset på åstedet. De fant ut at den brente stammen var en antikk og ikke ulik en som ble solgt til Margaret for hennes nye butikk av en California-mann ved navn Bruce Honanbach.

Men etterforskere lurte på hvordan noen på størrelse med Margaret kunne dra en koffert med Rons 220 kilo tunge kropp alene, noe som førte til at de undersøkte muligheten for en medskyldig.

hvor mange barn har britney spears

'Margarets søster sa at Margaret hadde en affære med denne gentlemannen som heter Yehuda Sharon,' ifølge LVMPD-detektiv Wayne Petersen.

Yehuda Sharon var en yngre mann fra Israel som angivelig besvimte middelaldrende kvinner på den lokale countryklubben, ifølge Mullanax. Men ved en nærmere titt, fikk etterforskere vite at Ron Rudin også hadde vært utro mange ganger.

Selv om utroskapen forårsaket krangel i ekteskapet, mente etterforskerne penger fikk Margaret til å bli i frykt for at hun ville ende opp tomhendt hvis hun fulgte opp med sin femte skilsmisse.

Så, 21. juli 1996 – mer enn ett år etter drapet på Rons – fikk etterforskere en pause i saken da de fanget vind om at en pistol hadde sittet i et bevisskap i mer enn ett år etter at dykkere fant den i Lake Mead.

Pistolen ble registrert på Ron Rudin, og senere ballistiske tester viste at det var drapsvåpenet.

Ron eide tusenvis av våpen og hadde tidligere rapportert denne spesielle pistolen stjålet før han forsvant. For etterforskerne virket det mindre sannsynlig at mobben kunne ha vært ansvarlig da Margaret hadde lettest tilgang til skytevåpenet.

Den 17. april 1997 tiltalte en storjury i Clark County Margaret for førstegradsdrap med bruk av et dødelig våpen. Men da var Margaret lenge borte.

Margaret fikk falsk ID. kort og tilbrakte to år i Mexico og andre steder i USA. Etter å ha blitt omtalt på America's Most Wanted, førte et tips politiet til Massachusetts, hvor Margaret jobbet som pizzabud. Hun ble arrestert og ført tilbake til Nevada.

Rettssaken startet i Clark County i mars 2001 – seks år etter drapet på Rons – og skulle bli den lengste rettssaken i Nevadas historie. Rettssakens høye publisitet ga Margaret navnet «The Black Widow».

En av de mer særegne aspektene ved rettssaken kom fra hennes daværende forsvarsadvokat, Michael Amador, som ga åpnings- og avsluttende uttalelser som var mer springende time-pluss-lange tangenter.

'Hvis du så på Michael Amadors åpningsuttalelse, ville du bli hardt presset for å finne en sammenhengende forsvarsteori,' ifølge Mullanax. 'Michael Amador går seg vill i ugresset.'

Amador var angivelig i hemmelige forhandlinger med medier om rettighetene til klientens historie. Argumentene hans i rettssalen hadde lite å gjøre med hvilke bevis det var som en del av klientens sak, og inkluderte diskusjoner om sønnens fotballkamper.

Men rettssaken fortsatte – til tross for at dommeren formanet Amador for «sandbagging» – og inneholdt flere sentrale påtalevitner, inkludert Bruce Honanbach, mannen som angivelig solgte Margaret den antikke kisten som ble funnet på Rons åsted.

'Det han vitner om er at han kjøpte en pukkelkoffert fra en Donald Schaupeter og at han ga den bagasjerommet til Margaret Rudin til antikvitetsbutikken hennes,' sa aktor Moskal.

Juryformann Ron Vest sa at Honanbachs vitnesbyrd hadde betydelig innvirkning på den endelige dommen.

sandpartiet kastet alle voksne

'Margaret handlet med Honanbach på mange transaksjoner,' sa Vest. 'Omtrent 10 eller 12 ganger, ifølge hans vitnesbyrd, sa hun til ham: 'Jeg skulle ønske mannen min var død'.'

'For meg var det stort,' la han til.

Donald Schaupeter, som hadde sett rettssaken på TV, ringte imidlertid forsvarsadvokat Amador og vitnet senere om at han aldri solgte Honanbach en koffert, noe som satte Honanbachs vitnesbyrd i tvil.

Det var ikke det eneste tilbakeslaget for påtalemyndigheten.

'Et av problemene vi hadde i rettsforfølgelsen av saken var at Margaret Rudin ikke kom til å være fysisk i stand til å utføre henrettelsen og også disponere liket på den måten det ble gjort,' sa Moskal.

Fortsatt på jakt etter en mulig medskyldig, så påtalemyndigheten til Yehuda Sharon, Margarets paramour. Han ble tilbudt immunitet for sitt vitnesbyrd; påtalemyndigheten klarte imidlertid ikke å skissere aspektene han var pålagt å vitne om. På standen nektet han for å vite noe om drapet, og på grunn av immunitetsavtalen med påtalemyndigheten kunne ikke Sharon forfølges som mistenkt i saken.

'Påtalemyndigheten var så sikker på at det var Yehuda Sharon,' sa forfatter Mike Fleeman. 'Han er visstnok involvert med Margaret Rudin, og han var fysisk sterk nok til å dra en koffert med en mann på seks fot ut til ørkenen og sette den i brann.'

Augustine Lovato — altmuligmannen som rapporterte at han så blod på soverommet i Rudin — tok også stand. Fysiske bevis så ut til å motsi påstandene hans, og han ble fremstilt som en som bare var ute etter å hente den nylige belønningen på 000 gitt av Rons eiendomsforvaltere.

Men med bare Margaret på kroken for drapet på ektemannen, ble hun funnet skyldig og dømt til 20 år til livstid bak murene.

Hun tilbrakte de neste 19 årene ved Florence McClure Women’s Correctional Center i Las Vegas før hun ble løslatt på prøveløslatelse 10. januar 2020, under COVID-19-pandemien. Etter løslatelsen tok hun kontakt med Mullanax i håp om å rense navnet hennes, til tross for at hun allerede har sonet sin tid.

Prominent på grunn av ineffektive advokater, fikk Margaret en anke, og 16. mai 2022 frafalt en føderal dommer drapsdommen hennes. Men siden hun allerede hadde sonet sin tid, var det ikke nødvendig med en ny rettssak.

«Dette er uheldig; det er ingen vinnere her, sa familievenn JB Casell. «Ron Rudin mistet livet. Margaret Rudin mistet sitt. Ble lov og orden servert? Jeg tror ikke det. Vi har fortsatt ikke en dømt drapsmann.»

Margaret er nå 79 år gammel og fastholder sin uskyld.

For å se mer Blod-penger , still inn på Iogeneration lørdager på 9/8c .