En lastebil som ble siktet for seksuelt overgrep og drap på en ung journaliststudent hvis kropp ble funnet dumpet i et ufruktbart Colorado-felt for 40 år siden, har innrømmet å ha drept henne.
James Curtis Clanton, 62, erkjente straffskyld for drapet på 21-åringen i 1980 Helene Pruszynski 21. februar. Kvinnens kropp dukket opp i et 'øde' felt for fire tiår siden, sa tjenestemenn.
'På grunn av den ubarmhjertige og fremragende innsatsen fra Douglas County Sheriff's Office og United Data Connect, endte oppløsningen om et forferdelig seksuelt overgrep og drap i en øde del av vårt fylke for fire tiår siden innen 15 minutter inne i en rettssal i morges,' Douglas Fylkesdistriktsadvokat George Brauchler sa i en uttalelse innhentet av Oxygen.com .
Clanton erkjente straffskyld for ett tilfelle drap av første grad etter overveielse i den raske rettsmøtet. Påtalemyndigheten brukte den skyldige anken som en mulighet til å markere hvordan trusselen om dødsstraff spilte en rolle i å bringe saken til slutt.
Helene Pruszynski og James Clanton Foto: Douglas County Sheriff's Office Union County Sheriff's Office 'Coloradans burde vite at å ha muligheten til å vurdere dødsstraff i denne saken bidro til å løse den,' la fylkets hovedanklager til. 'Lovgiveren bør tenke igjen om å ta dette verktøyet fra valgte påtalemyndigheter.'
Clanton vil være i begynnelsen av 80-årene når han er kvalifisert for prøveløslatelse.
'Hvis du ba meg om å gjette i hans alder, ville jeg si at jeg ikke forventer at han skal prøveløslates,' sa Brauchler også etter retten, Highlands Ranch Herald. rapporterte .
Pruszynskis kropp ble oppdaget halvnaken med hendene bundet i et Colorado-felt for mer enn fire tiår siden, rapporterte utløpet. Hun hadde blitt knivstukket flere ganger.
Clanton, en tidligere lastebilsjåfør, skiftet visstnok navn og flyktet fra staten - til slutt bosatte seg i Lake Butler, Florida - før han ble sporet av myndigheter og arrestert i fjor.
'Mens vi var forberedt på å gå videre under rettssaken, er vi glade for at Mr. Clanton tok avgjørelsen om å erkjenne seg skyldig,' sa også Sheriff Tony Spurlock i Douglas County i uttalelsen etter nyheter om lastebilens bønn.
“Jeg er veldig stolt av alt det harde arbeidet og dedikasjonen som ble lagt ned i å løse denne saken. 'Vi håper inderlig at dette bringer nedleggelsen et skritt nærmere for Helenes eneste overlevende søsken, så vel som de mange vennene hun hadde.'
Federal Bureau of Investigation, Union County Sheriff’s Office, samt United Data Connect - et rettsmedisinsk databehandlingsfirma - hjalp også til etterforskningen av forkjølelsessaker.
'Det er utrolig å bruke en rettsmedisinsk genetisk slektsforskning for å løse gamle tilfeller som dette,' Mitch Morrissey , tidligere påtalemyndighet og medstifter av United Data Connect, fortalte Oxygen.com.
Morrissey, som tidligere fungerte som distriktsadvokat i Denver County i 13 år, sa at det er den tredje undersøkelsen om forkjølelsessaker som hans selskap har bidratt til å løse, men bemerket at Pruszynskis sak markerer den første der en gjerningsmann ble arrestert i live. Den tidligere anklageren sa at moren til Clanton hadde to gutter, noe som ikke tidligere var kjent av etterforskerne. Dette nylig avdekte rettsmedisinske beviset, sa han, ledet i stor grad teamet sitt til den tidligere lastebilsjåføren.
'Vi ga navnene deres til etterforskere som brukte DNA for å ekskludere en sønn og som forlot Clanton,' sa Morrisey. 'Etter at de fikk tak i Clantons DNA, bekreftet det ledelsen vi ga.'
DNA-teknologien som brukes til å løse mordet på Pruszynski er samme som bidro til å løse de beryktede Golden State Killer drap.
Et billboard utenfor California i nærheten av Speer Blvd. for KHOW-kampanje. Foto: Getty Images Før hennes død i 1980 hadde Pruszynski flyttet fra Massachusetts til Douglas County for å ta praksisplass ved den lokale radiostasjonen KHOW, bekreftet en talsmann for distriktsadvokaten med Oxygen.com .
Clanton skal etter planen bli dømt 10. april klokken 14.00. i en 18. rettssal, ifølge påtalemyndighetene. Pruszynskis søster, Janet Johnson, forventes å tale til Clanton ved straffutmålingen, rapporterte også Highlands Ranch Herald.
'Du kan ikke forestille deg den slags lettelse som vil bringe et offer, som jeg tror hadde trodd at hun ville gå i graven uten å vite hvem som drepte den søte søsteren,' sa Brauchler, distriktsadvokat i Douglas County, til uttaket.
Den tidligere lastebilsjåføren står overfor en potensiell dom på livstid i fengsel for drapet på Pruszynski.
Redaktørens merknad: Den opprinnelige versjonen av denne artikkelen inneholdt en referanse til en 'Murder Squad' -podcastlytter med navnet 'Jessi', som hadde sendt inn et DNA-utvalg i slektsdatabasen GEDmatch og oppdaget at hun var en fjern slektning til Clanton. Etterforskere i saken presiserte senere at kvinnens genetiske samsvar ikke spilte en nøkkelrolle for å identifisere Clanton som mistenkt, som artikkelen uttalte. Referansen er fjernet.
