'De fikk en kniv i halsen akkurat nå': Alabama-familien sier at de ble utpresset av fengsler som bruker smarttelefoner

Jeff Rust bestemte seg for å bevæpne seg kort tid etter at de truende samtalene begynte.

I 2018 mottok Jeff, en 64 år gammel kaptein i slepebåt i Alabama, flere samtaler eller tekstmeldinger om dagen fra innsatte som var låst bak fengselsmurene hundrevis av miles unna.

Fanger, som brukte smuglede mobiltelefoner, advarte Jeff om at de ville skade - eller drepe - sønnen Ryan, som soner i et statsfengsel i sørlige Alabama.

'Vi fikk telefonsamtaler og tekstmeldinger hver dag, noen ganger to eller tre ganger om dagen,' sa Jeff Oxygen.com .

Noen ganger kom meldingene fra Ryan selv, som også hadde tilgang til en smarttelefon. Hans sønns bønner var alltid de samme.

'' Pappa, jeg trenger at du sender penger, ellers blir jeg skadet, 'husket Jeff.

Ryan, som ble arrestert tidligere det året på grunn av en prøveløslatelsesbrudd som følge av en tidligere lovvoldtektssiktelse, var desperat, sa faren. Han hadde blitt knivstukket to ganger og kuttet med en kutter ved en separat anledning, over det faren hans mistenker var tilbakebetaling for en uoppgjort gjeld.

En dag ble det sendt en melding om krevende penger til Jeffs telefon. Den inkluderte et bilde av huset hans i Daphne, Alabama.

'De sendte et bilde av farens hus til meg og til faren min og sa at huset skulle brenne den kvelden hvis ikke 2000 dollar ble sendt,' sa Harmony Rust-Bodke, søsteren til Ryan, Ryan. Oxygen.com . 'Hva gjør du? Du vil ikke at noe skal skje med familien din. '

Jeff har siden kjøpt en AR-15 halvautomatisk rifle - inkludert “1000 runder” ammunisjon. Han installerte også et sikkerhetsgjerde og overvåkningssystemer. Før Alabama-faren går ut hver dag, gjør en vakthund en omkrets av Daphne-hjemmet sitt, sa han.

'Med mobiltelefonene kan de når utenfor hvem som helst når som helst,' sa Jeff. “Min sønn, han var ikke en engel, men han var ikke en morder, han var ikke en voldelig innsatt. Han hadde et narkotikaproblem, av og på ... det var ingen hemmelighet. Og narkotika i fengsel, de koster penger. ”

familien ble funnet død i et brennende herskapshus

Datteren hans, Harmony, som også mottok hyppige elektroniske trusler bevæpnet seg også.

'Datteren min og jeg har begge skjulte transporttillatelser,' sa han. 'Vi bærer begge, vi forlater ikke huset uten sidearmer.'

Ryan Rust, som hadde drevet sitt eget granittinstallasjonsfirma, elsket motorsykler, universitetsfotball, og visste hvordan han skulle få 'alle til å le', sa familien. De beskrev ham som 'godhjertet' og en 'hardarbeider. Imidlertid kjempet han mot narkotikamisbruk i store deler av sitt voksne liv - og var ikke fremmed for kriminalomsorgen i Alabama.

I 2015 fikk Rust en fengselsstraff på tre år på grunn av tyveri anklager. Han ble løslatt året etter. I januar 2018 ble imidlertid 33-åringen utlevert fra Arizona tilbake til sin hjemstat, hvor han befant seg tilbake bak lås og lås etter å ha brutt parole betingelser.

Mens han var fengslet ved Bullock Correctional Facility, Rustmistet kommisjonens privilegier. Han fikk forbud mot tilgang til enkel luksus som tannkrem, deodorant og kaffe. Ryan vendte seg angivelig til andre innsatte, som solgte ham slike varer til oppblåste priser. Og dermed begynte syklusen med gjeld - og utpressing, ifølge Jeff.

For å dekke kostnadene henvendte Ryan seg til faren, som begynte å sende sønnen midler. Familien hans mistenkte at pengene de sendte, også ble brukt til å legge til rette for narkotikavaner. Medfanger tok imidlertid raskt merke - og ordningen forvandlet seg gradvis til en fullverdig racket.

Snart sa Jeff at han mottok telefonsamtaler og tekster fra innsatte som hevdet at sønnen skyldte dem penger. Først begynte han å koble dem til små mengder. Han hadde sendt $ 30 hit og kanskje $ 40, eller $ 50 dit, sa han. Men beløpene økte gradvis i hundrevis - og til slutt oversteg $ 1000.

hadde Charles Manson noen barn

Bare i 2018 estimerte Jeff at han sendte oppover 21 000 dollar til en roterende gruppe av fanger for å sikre at sønnen ikke ble alvorlig skadet, eller verre, drept.

En gang mottok Jeff en telefonsamtale om at sønnen ville ha kokt olje over kroppen hans hvis han ikke betalte seg.

'De skulle legge babyolje i mikrobølgeovnen og få den opp til en kokende temperatur og deretter kaste den på ham,' sa Jeff.

En annen gang mottok Alabama-faren sin sønn og rådet ham om at han ble holdt på knivpunktet.

''De fikk en kniv i halsen akkurat nå,'' husket han at sønnen sa til ham.

'Det ble så ille at broren min ringte midt på natten for å be fengselet om å sette ham i beskyttende varetekt eller låse seg, så han ikke ble drept fordi han hele tiden ble truet,' sa Harmony.

Familien brukte mobilapper som MoneyGram, Western Union og Cash App for å lette overføringene. Midlene, sa de, ble deretter ofte deponert på bankkontoer til fanges koner, kjærester eller andre medarbeidere, som deretter overførte pengene til dem eller holdt dem for seg selv. En gang sendte familien til og med en mobiltelefon til en kvinne i Missouri. Familien mistenker mennene som menn bak den antatte utpressingen

Rusts hevdet å ha nådd ut korreksjonstjenestemenn ved flere anledninger for å markere den påståtte mobiltelefonutpressingen, samt Ryans situasjon, men sa at deres klager ikke ble adressert.

Mot slutten av 2018 levde Ryan en plaget tilværelse. Etter å ha møtt utsiktene til daglige juling og drapstrusler, sendte han en liste over fangenavn til faren, som han identifiserte som de innsatte som utpresset ham og mistenkte at han en dag kunne drepe ham hvis han ikke betalte opp.

'Hvis det skjer noe med meg, må du huske at listen over navnene jeg ga deg,' sendte Ryan sms til faren 5. november, ifølge skjermbilder av samtalen som ble innhentet av Oxygen.com .

Ryan navngitt bestemte individer, la til at de 'seriøst prøver å få denne hit fulgt opp.'

30. november skrev Jeff sin sønn: 'Den beste gaven du noen gang kan få meg er å komme hjem til meg i god behold.'

Ryan svarte: “Jeg skal prøve pops. Jeg fikk øret kuttet halvparten [i] en slags fyr kuttet meg med et blad. ”

Etter at Alabama-faren hadde omlagt hjemmet sitt for å dekke den påståtte gjelden som sønnen hadde pådratt seg, var han nær finanskrisen og var fast bestemt på å praktisere tøff kjærlighet. Han sa at han senere sendte to separate - og siste - $ 1500 avdrag til en fanger medarbeider av sønnen.

'Jeg ba [dem] la Ryan være i helvete,' sa Jeff.

Etterpå besøkte Rusts Ryan ved Fountain Correctional Facility nær Atmore, Alabama i midten av desember. Han hadde to svarte øyne. Det var siste gang familien så ham. Dager senere prøvde Ryan å rømme sin fengselsenhet av frykt for hans sikkerhet, ifølge hans familie. Forsøket hans mislyktes, og han ble senere overført til en kriminalomsorgsanlegg i William C. Holman.

21. desember 2018 ble Ryan funnet hengende ved et belte i cellen sin. I følge korreksjonstjenestene ble hans død til slutt styrt som et selvmord. Han var 33.

'Etter å ha fullført vår undersøkelse av detaljene rundt hans død, og etter å ha mottatt fullstendige obduksjonsresultater, ble hans død styrt som selvmord ved å henge,' sa Samantha Rose, en talsperson for Alabama Department of Corrections, i en uttalelse sendt til Oxygen.com .

Det ble ikke mistenkt noe ”foul play”, sa tjenestemenn. Imidlertid, nesten to år senere, er familien Rust fortsatt i tvil.

'Vi mistenker at det var annet enn selvmord,' sa Jeff.

Også familien er fortsatt skeptisk til at de kan bli målrettet når som helst.

'Jeg har med meg en pistol hele tiden,' sa Harmony. “Disse karene ble venn med meg på Facebook. De vet hvordan jeg ser ut. De vet hvordan barna mine ser ut. De vet navnet på virksomheten min. Jeg bor i en liten by. Det er ikke vanskelig å finne meg. Jeg beskytter meg hele tiden. ”

Før mobiltelefoner brukte innsatte betalingstelefoner til å gjennomføre slike ordninger, sa eksperter. Men det er endret. Mobiltelefonutpressing er nå en “vanlig praksis” i mange amerikanske fengsler.

'Dessverre er det noe vi hører om med en viss regelmessighet,' Sarah Geraghty , fortalte senioradvokat hos Southern Center for Human Rights Oxygen.com . “Et familiemedlem vil ringe fra en kjær og de vil få en trussel om at noe forferdelig vil skje ... og trusselen er at din kjære vil bli skadet eller din kjære vil bli drept. '

Advokaten i Georgia anslår at det er titusenvis av smuglede mobiltelefoner som er stashed i alle tenkelige kroker og kroker i fengsler over hele USA. I mange tilfeller sa hun at korreksjonsoffiserer og fengselsarbeidere er ansvarlige for den ulovlige strømmen av smarttelefoner.

West Memphis barnemord åstedet

'Det er utenfor debatt at de kommer fra en rekke kilder,' forklarte Geraghty. 'De kommer fra offiserer, de kommer fra andre ansatte i fengselet som matleverandører, i noen tilfeller kommer de fra fengslede familiemedlemmer eller kjære, og i noen tilfeller blir de kastet over et gjerde.'

I forrige måned beslagla vektere i et fengsel i Clayton, Alabama en basketball med 16 mobiltelefoner. Det var blitt kastet over et fengselsgjerde 'i mørket,' sa tjenestemenn. Droner har også dukket opp som en populær modus for å skjule fengselssmartphones. Andre ganger brukes dyrekropper, som døde katter, som fartøy å starte mobiltelefoner over fengselsvegger.

Fengselseksperter og korreksjonstjenestemenn var enige om at det er nesten umulig å hindre strømmen av slike enheter. Hyppige feier, K9-hunder, infrarøde kameraer og annet elektronisk utstyr som brukes til å oppdage mobiltelefoner, er ineffektive, spesielt i underbemannede fasiliteter hvor innsatte lett kan utnytte sikkerhetstilsyn.

'ADOC jobber veldig hardt for å eliminere smugling over alle sine fasiliteter,' la Rose, den statlige kretstalspersonen til. 'Vi organiserer og kjører store raid for å feie renseanlegg for å prøve å' tilbakestille dem. 'Vi erkjenner at det sannsynligvis er et betydelig antall telefoner som ikke blir oppdaget under feie på grunn av naturen til våre falleferdige fasiliteter.'

Rose erkjente fengselspersonalet er 'medskyldige i disse ordningene', og bemerket at avdelingen 'aktivt' arbeider for å eliminere 'vedvarende korrupsjon.'

'Jeg sammenligner med å bringe inn en mobiltelefon [i fengsel] med å bringe inn en pistol,' Terry pels , fortalte en tidligere fengselsoppsynsmann i Texas og adjunktinstruktør for strafferett ved University of Houston Downtown Oxygen.com.

Pelz forklarte at det er en forbrytelse å smugle mobiltelefoner til fengsler i Texas. Likevel er handel med piratkopierte mobiltelefoner bak lås og lås en ofte voldelig og 'innbringende virksomhet,' sa han.

'De fleste [smarttelefoner] brukes til å videreføre kriminelle virksomheter av fengselsbander, for å bestille treff på utsiden,' forklarte han. 'Innsatte bruker dem også til å presse fra andre innsatte ved å true familiene deres ... Når du er lite bemannet, som de fleste fengsler, kommer mer smugling inn.'

For å dempe innbruddet av smarte enheter, har justisdepartementet lenge foreslått strategien for å blokkere cellesignaler på celleblokker ved hjelp av signalstoppere. Pelz bemerket imidlertid at slik forstyrrende teknologi også innebærer sikkerhetsrisiko, og bryter med FCC-regelverket.

'Problemet før med FCC er at fastkjøring førte til at andre i de tilstøtende områdene i den frie verden ble påvirket,' sa Pelz. “Kongressen skulle handle på det. Det gikk bare over. ”

I 2019, loven om mobiltelefonstopp, som ville tillate statlige og føderale interneringssentre å drive jammere, ble introdusert i det amerikanske senatet. Lovgivningen er ikke vedtatt.

dr. jack kevorkian er beryktet fordi han

Korreksjonstjenestemenn i Alabama nektet å motta noen formelle klager fra Rust-familien angående den påståtte mobiltelefonutpressningen, og la til at 'ikke tolererer utpressing av noe slag.'

'Vi har bekreftet at ingen form for utpressing ble formelt rapportert av den innsatte Ryan Rust eller hans familie til Alabama Department of Corrections,' uttalte en talsmann for avdelingen.

Rust-familien forblir imidlertid ikke overbevist.

Rett før hans død hadde Ryan inngått en bønneavtale som ville ha sikret hans løslatelse høsten 2019, sa familien hans. Han og kjæresten hadde til og med plukket ut et hjem sammen, som de planla å flytte til etter løslatelsen.

'Jeg tror ikke at Ryan drepte seg selv fordi han bare hadde ni måneder å gå før han skulle ut,' sa søsteren. “Han hadde alt planlagt. Han hadde mye å se frem til. ”

Mistanken deres ble ytterligere provosert etter å ha blitt oversvømmet av meldinger fra en rekke av hans medfanger og fengselspersonell - noen som antydet at Ryan døde ikke var et selvmord.

Harmony, som eier en motorsykkelbutikk, sa at hun mottok fleretekster og Facebook-meldinger fra innsatte som kjente broren hennes etter hans død.

'Noen få av dem kontaktet meg og fortalte meg at' broren din drepte ikke seg selv, 'sa Harmony. 'Jeg hadde noen som sendte meg SMS direkte til telefonen min og ville ikke gi meg hvem de var, og det var selvfølgelig et nummer jeg ikke kunne se hvem det tilhørte og fortelle meg:' Så og så en vakt her, drepte din bror.''

Tidligere i år hadde familien Rust sammen med slektninger til tre andre innsatte som døde av selvmord mens de satt i fengsel, inngav en gruppesøksmål mot Alabama Department of Corrections. En kriminell talsmann nektet å kommentere den verserende saken.

Rusts planlegger også å anlegge en urettmessig sivile søksmål mot staten.

'Det er forferdelig,' sa Jeff. «Noen ganger er jeg oppe hele natten. Jeg vil ha svar. Jeg vil vite hvem som er ansvarlig, jeg vil vite den forbannede sannheten. Jeg vil ha rettferdighet for sønnen min. Det vil ikke bringe ham tilbake, men kanskje vil det redde en andres sønn, eller noen andres far. '