Minst 150 savnede Tennessee-barn er trygge etter et omfattende søk- og redningsarbeid som spenner over flere stater, kunngjorde myndighetene denne uken.
De feiende gjenopprettingsinnsats, kalt 'Operation Volunteer Strong', ble lansert i januar etter at etterforskere identifiserte 240 savnede barn over hele staten.
I løpet av to uker, amerikanske marshals og Tennessee Bureau of Investigation gjennomført en felles serie med raid, som hver viste flere titalls savnede barn. Operasjonen ble avsluttet i februar.
død ved herskapshuset rebecca zahau
Foto: TBI Barna, hvis bakgrunn og familiesituasjoner er varierte, varierte i alderen fra tre til 17 år, sa tjenestemenn.
'Noen forlot hjemmet for å løpe fra en eller annen situasjon eller konflikt,' assisterende spesialagent Shelly Smitherman, fra Tennessee Bureau of Investigation, fortalte journalister onsdag. “Noen ble funnet med foreldre eller familiemedlemmer som ikke var foreldrerett. Noen flyktet fra statens varetekt. Noen hadde å gjøre med misbruk av utnyttelse. ”
Åtte av barna ble funnet utenfor staten, sa etterforskerne, og tre ungdomsofre ble identifisert som mulige ofre for menneskehandel. En rekke voksne ble også arrestert på utestående garantier som et resultat av operasjonen.
Foto: TBI 'De amerikanske marskalkene er forpliktet til å hjelpe statlige og lokale byråer med å finne og gjenopprette truede savnede barn for å forhindre at de blir offer for volds- og utnyttelsesforbrytelser,' sa David Jolley, amerikansk marskalk for Eastern District of Tennessee. 'Vi vil bruke alle ressurser vi har til rådighet for å finne disse savnede barna.'
Ett barn som ble oppdaget i operasjonen hadde vært gjenstand for en aktiv kidnappingssak, den mistenkte anklaget for barnets bortføring ble ført i politiets varetekt.
'Jeg håper denne operasjonen endrer kursen for 150 unge liv og fører dem til mulighetenes vei hvert barn fortjener,' sa Tyreece Miller, amerikansk marskalk for Western District of Tennessee. “Vår innsats skal også være oppmerksom på de som bytter på samfunnets mest sårbare at disse barna ikke blir glemt. Undersøkelser vil fortsette, og neste bank på døren kan være for deg. '
frihet tysk, 14, og abigail williams, 13
Mange av barna er nå overlevert til staten.
'Vi er takknemlige for at savnede barn har blitt gjenopprettet og nå mottar tjenestene og behandlingen de trenger for å holde seg trygge og sunne,' sa Tennessee's Department of Children's Services Commissioner Jennifer Nichols. “Denne operasjonen var virkelig et samarbeid, og det styrket vårt forhold til våre rettshåndhevelsespartnere. I samarbeid legger agenter, marshals og DCS saksbehandlere ned utallige timer på å spore potensielle kunder og finne disse savnede barna. ”
Tjenestemenn sa at de vil fortsette å lete etter de gjenværende 90 savnede barna identifisert av etterforskere i de innledende stadiene av 'Operasjon Frivillig sterk.'
'Jeg kan ikke forestille meg å være en forelder med et barn savnet,' sa den amerikanske marskalk Denny King. 'Vi ser etter deg, og vi vil fortsette å gjøre det.'
I desember gjennomførte myndighetene i Tennessee en to-dagers hemmelig operasjon rettet mot mistenkt menneskehandlere i østlige Tennessee. Totalt 14 menn, som ble anklaget for å ha oppfordret sex til mindreårige, ble arrestert i løpet av etterforskningen og siktet for menneskehandel for kommersielle sexhandlinger. En voksen kvinne og mistanke om menneskehandel ble også identifisert av myndighetene i operasjonen.
