'Smallville'-skuespillerinnen Allison Mack kan vitne mot angivelig NXIVM-kultleder

Keith Raniere vil stå for retten fra og med denne uken på siktelser om at han tvang kvinner - og i ett tilfelle en 15 år gammel jente - til sex under dekke av å opptre som en selvhjelpsguru.

Lag en gratis profil for å få ubegrenset tilgang til eksklusive videoer, siste nyheter, konkurranser og mer!

Skuespillerinnen Allison Mack erkjenner seg skyldig i en påstått sexkultsak

Allison Mack inngav sin bønn til anklager om raps kort tid før valg av føderal jury skulle starte.

Allison Mack, en tidligere stjerne i TV-serien Smallville, kan vitne mot lederen av den påståtte sexkulten NXIVM etter å ha erklært seg skyldig i sin rolle i organisasjonens overgrep mot kvinner.

Åpningsargumenter i rettssaken mot Keith Raniere er satt til tirsdag ved en føderal domstol i Brooklyn.

Raniere er anklaget for å ha grunnlagt og drevet NXIVM, som utformet seg som en selvhjelpsgruppe, men som påtalemyndighetene sier egentlig var en kultlignende organisasjon som tvang kvinnelige medlemmer til seksuell tro mot Raniere.

Blant de mer oppsiktsvekkende påstandene: Noen kvinnelige 'slaver' i et hemmelig NXIVM-selskap ble stemplet med Ranieres initialer som en del av innvielsen. Andre ble truet med løslatelse av sikkerheten deres - nakenbilder og annet pinlig materiale som kvinnelige medlemmer overga til sine 'herrer' for å sikre lydighet og stillhet - hvis de ikke hadde uønsket sex med ham.

Påtalemyndighetene har vært ordknappe om hvem som skal vitne om sororityen, kalt DOS, et akronym for en latinsk setning grovt oversatt som 'Lord/master of obedient women'. Det er spekulasjoner om at tidligere medlemmer av Ranieres indre krets, inkludert Mack og Lauren Salzman, datteren til gruppens toppsjef, kan ta vitneposten mot ham.

Mack erkjente straffskyld forrige måned til anklager om at hun manipulerte kvinner til å bli sexslaver for gruppens åndelige leder.

«Jeg trodde Keith Ranieres intensjoner var å hjelpe folk, og jeg tok feil,» sa Mack til en dommer mens han erkjente seg skyldig på anklager om vold.

Når det gjelder Raniere, har den amerikanske distriktsdommeren Nicholas Garaufis ennå ikke tatt stilling til en forespørsel fra påtalemyndigheten om å beskytte personvernet til noen påståtte ofre, referert til som 'Jane Does' i rettspapirer, ved kun å bruke deres fornavn, kallenavn eller pseudonymer mens de vitne — tiltak som trengs for å beskytte dem mot 'potensiell trakassering' og 'unødig forlegenhet'.

Raniere, 58, har erkjent seg ikke skyldig i sexhandel og andre anklager. Advokatene hans har motsatt seg det de kaller 'uvanlige og tvilsomme' beskyttelser som ville krenke hans konstitusjonelle rett til å konfrontere sine anklagere. De legger til at det ville 'urettferdig signalisere til juryen at etter rettens syn er vitnet et offer for en seksualforbrytelse som er i fare.'

Uansett har saken resultert i en dramatisk nedtur for Raniere fra en tid da han ble kjent som 'Vanguard' av hengivne i USA og Mexico.

Salgsfremmende materiale for det nå oppløste NXIVM hyllet ham en gang som en 'vitenskapsmann, matematiker, filosof, gründer, pedagog, oppfinner og forfatter' som har 'viet livet sitt til å utvikle nye verktøy for menneskelig myndiggjøring, uttrykk og etikk.'

I fjor, etter en avsløring i New York Times på gruppen og rapporterer at etterforskere intervjuet noen kvinner som hadde hoppet av fra DOS, flyktet Raniere til Mexico. Han ble til slutt funnet sammen med Mack og andre kvinner i en luksusvilla i Puerta Vallarta og tatt i varetekt etter en amerikansk arrestordre.

Mack, mest kjent for sin rolle som en ung Supermans nære venn i serien 'Smallville', ble også siktet, sammen med Clare Bronfman , en arving til brennevinsformuen Seagram som bankrolled NXIVM. Salzman og to andre ble også siktet.

ted bundy gift carole ann boone

Men etter at påtalemyndigheten la til anklager om utnyttelse av barn mot Raniere tidligere i år baserte bevis på at han hadde sex med en 15 år gammel jente, alle hans medtiltalte erkjente straffskyld .

Salzman innrømmet i sin erkjennelse skyldig at hun holdt en meksikansk kvinne som gissel i et hjem i delstaten i mer enn to år under trussel om å få henne deportert, 'hvis hun ikke fullførte arbeidskraft som jeg og andre hadde bedt om.'

Myndighetene sier at merkevaren ble gjort med en brennepenn uten bedøvelse av en lege som er det nå under etterforskning av statlige helsemyndigheter.

Åtte 'Jane Does' i den saken har nektet å svare på spørsmål, og sa gjennom sine advokater 'branding var et frivillig fritt uttrykk for personlig tro.'

I rettspapirene har forsvarsadvokater på samme måte hevdet at de påståtte ofrene aldri ble misbrukt.

Kvinnene blir i stedet beskrevet som 'selvstendige, smarte, nysgjerrige voksne' på jakt etter 'lykke, oppfyllelse og mening.'

Men legioner av NXIVM-avhoppere og kritikere har kalt selvhjelpsretorikken for et hjernevaskingsapparat som har ødelagt liv.

Blant de mest vokale motstanderne har vært TV-skuespillerinnen Catherine Oxenberg fra 'Dynasty'-berømmelse, hvis datter er et tidligere NXIVM-medlem som en gang avslørte for moren sin at hun hadde blitt stemplet og betraktet det som 'karakterbygging.'

Da jeg hørte det, 'Hjertet mitt brast i millioner biter,' sa Oxenberg på et nylig forum om emnet. 'Jeg visste at jeg hadde mistet henne.'

Associated Press bidro til denne rapporten.